– Нет. Не интересовалась.
– Как с ним познакомились?
Блондинка, наконец, кончила поливать цветы и села рядом с Гайратом.
– Может, вы мне сначала скажете, что случилось? Следователь и инспектор переглянулись. Гайрат решился на атаку:
– Он совершил очень тяжкое преступление. Блондинку словно подменили: исчезло наигранное кокетство, сказала, словно извинялась:
– Вроде бы порядочный.
…Работает Вика Чурилина медсестрой в поликлинике, живет с четырехлетней дочкой. Квартиру оставил бывший муж, который после развода уехал куда-то на север. Алименты присылает регулярно, сумму приличную, так что на жизнь хватает, – Чурилина глянула на хрустальные вазы, сверкавшие за стеклом серванта.
С Кешей познакомилась примерно полгода назад. Шла с работы домой и заметила: какой-то парень увязался. Остановилась с подружкой поболтать – незваный провожатый на скамеечку присел. Дальше пошла – он опять за нею. Вика – девушка простая, без предрассудков. Привыкла в поликлинике со всяким народом свободно обращаться. Остановилась, спросила парня.
«Тебе чего надо?»
Тот глупо улыбается и молчит – растерялся, наверное.
«Познакомиться, что ли, хочешь?» – «Хочу». – «Ну, тогда на, помоги», – и сунула ему тяжелую сумку с продуктами. Идет, молчит. Ну и ладно. Зашли вместе в детсад за Оксаночкой, к дому подошли. «Ну, – спрашиваю, – познакомился?» – «Не совсем», – отвечает. «Тогда заходи, за чаем дознакомимся». Рассказал, что приезжий, командированный. В нашем городе бывает часто.
Гайрат перебил:
– А не называл, куда в командировку приезжает – на завод или фабрику?
– Нет. А вообще, он говорливый, анекдоты все сыплет, с картинками. Весело с ним.
– А в следующий раз когда придет?
– Он никогда не предупреждает. Позвонит вот как вчера, если я дома, – приезжает. А может и без звонка… Ключ у меня попросил, – не дала. Мало ли что!
Со двора пришла Оксанка. Сразу же бросилась на колени к Гайрату – общительная! Он погладил ласковую девчушку по русым косичкам и подумал: вот таков, наверное, истинный цвет белокурых, с налетом пепельной голубизны Викиных локонов.
Помолчали. Инспектор, взглядом попросив у начальника разрешения, обратился к женщине:
– Й часто вы таким образом знакомитесь, на улице?
– Да не знакомилась я ни с кем! Просто парень понравился. В моем вкусе. Плечистый, высокий… И нечего так на меня смотреть! На днях по телевизору фильм показывали. Так там одна солидная дама, начальница, в электричке познакомилась и свое счастье нашла…
Инспектор не был расположен продолжать эту-дискуссию.
– Подарки делал?
– Что? – не поняла Вика.
– Вещи дарил? Одежду или украшения? Ответила не сразу. Что-то взвесила в уме, потом вызывающе заявила:
– Деньги оставлял. – Подождала, наблюдая, как ее слова будут восприняты, потом добавила, уже менее решительно… – Говорила ему: зачем это, не надо! Слушать не хочет. Перед уходом вот здесь, на столе деньги оставлял. Рублей сто…
– А вещи дарил? – спросил Гайрат.
Сиродж вспомнил список предметов, похищенных «гастролером».
– Вчера он не приносил японский магнитофон?
– Принес. Сказал, что купил в комиссионке… Гайрат помолчал и, глядя в красивые глаза блондинки, заговорил жестче:
– Ваш уличный приятель – опасный преступник, рецидивист, которого разыскивают по всей стране. Правильнее всего было бы взять вас под стражу – чтобы вы не имели возможности предупредить дружка… Но я склонен вам верить, – сказал следователь, заметив, как побледнела хозяйка дома. – Но подумайте вот о чем: если бандит узнает о нашем визите, ваша жизнь окажется под угрозой. Не боитесь?
– До сих пор мужчины меня боялись! – самоуверенно заявила Вика. – А все-таки скажите, что он натворил?
Мужчины переглянулись. Хозяйка замахала руками:
– Если нельзя, то и не надо! – Увидев, что они собираются уходить, предложила: – Может, чаю?
Сиродж протянул ей листок с номерами телефонов:
– Если что-нибудь узнаете о нем или вспомните какие-то подробности – звоните.
«Газика» внизу не было.
– За бензином поехал, – объяснил инспектор, – не успел утром заправиться.
Нет, нерасторопный шофер все-таки заслуживает наказания. Сколько дел, а ты вот стой и жди его!
Они присели на скамейку возле дома, обсуждая услышанное от Виктории Чурилиной. Сомнений в том, что ее командированный приятель и «гастролер» из памятного письма – одно лицо, почти не оставалось.
– Гайрат Исмаилович, а почему вы так доверяете этой Чурилиной? – спросил Сиродж. – А если она все наврала и сейчас звонит своему приятелю?
– Характер у нее не тот. Гордая. А всех подозревать – никогда с места не сдвинешься.
– Но Волгоград не значится в списке городов в московском письме!
– Во-первых, опытный рецидивист никогда не назовет родной город никому, даже любимой женщине. А во-вторых, преступник обычно не совершает преступлений вблизи от дома.
– Виктория сказала: приезжает часто. Но у нас в городе не зарегистрированы подобные преступления?
– Ты просто письмо прочел невнимательно.
– Я – невнимательно?! – задохнулся от несправедливого упрека инспектор.
– Иначе заметил бы, что он в каждом городе пакостит только раз. Внимательное чтение – это когда сразу систематизируешь факты и выделяешь главное. Выходит, его жертвой в нашем городе должна была стать еще полгода назад Вика. Но не стала. Хотя преступник несомненно болен, мания определенная! А эта женщина и к зверю подобрала ключ. Без малейшего жеманства, прямолинейная. Огонек свой в ней есть!
Слушая начальника, Сиродж скептически качал головой:
– Артистка она, артистка…
Знакомо запели тормоза. Гайрат уже взялся за ручку «газика», как его окликнули: из подъезда выбежала Чурилина.
– Я вспомнила… может, понадобится… Как-то раз он принес две небольшие замасленные коробки. Тяжелые, как будто золото в них или свинец. «Что в них?» – спрашиваю. «Алмазы». – «Шутишь, что ли?» – «Нисколько». Открыл одну коробку, а там железки в ряд уложены.
Гайрат пригласил:
– Поедете с нами, Виктория, и расскажете об этих железках подробнее.
А Сироджу объяснил:
– Это то самое, из-за чего он, возможно, приезжает в командировки.
Виктория, однако, могла рассказать немногое. Она видела в коробке сверкающие никелем брусочки, суженные к концу. И все.
Всеведущий Сиродж предложил:
– Едем в краеведческий музей. Там недавно открылась выставка всего, что у нас в области производится.
Не спеша переходили из одного зала в другой. Наконец Чурилина показала на одну из витрин:
– Вот! Вот такие!
Викторию подвезли к дому и еще раз посоветовали остерегаться опасного приятеля.
Покатили в промышленную зону: надо было спешить, рабочий день заканчивается. И тут заговорила рация: Гайрата Тухтасинова разыскивал дежурный прокуратуры, прибыла спецгруппа из Москвы.