— Да, Фрэнк говорил со мной, и в то же время… — начал было Джош. — Я тоже землянин. Значит, хищник, да?
— Ты точно знаешь, как именно появился на свет?
— Я клон, — Джошуа опустил голову. — Я… еще хуже, чем просто…
— И ты не знаком с тем, кто был твоим, если так можно выразиться, отцом?
— Почему, еще как знаком. Его зовут Тревер. Он родился в земной колонии на Меркурии.
— А потом? Или прежде? Я пытаюсь понять, как вышло, что в тебе столь ощутимо сильно дайонское начало и близость к нашим богам, почему они покровительствуют тебе! Это выше моего разумения!
— Я ничего про богов не знаю и никогда их не видел. Но мне кажется, те, кто про них говорит, не рассуждают о расах и всяком таком, и наоборот.
— Люди, для которых недоступны научные данные? — отчего‑то развеселился жрец. — Так? Но я, например, получил прекрасное образование, я антрополог, биолог и не последняя величина в области минералогии, однако это не мешает мне признавать, что в мире остается слишком много вещей, которые можно принимать только на веру — недоступных научному познанию.
— Фрэнк очень умный, хотя он точно хищник, — попытался развить свою мысль Джошуа, путаясь все больше и больше, — он считает, что боги — просто вымысел. А Тревер про них вообще не думает, он хороший человек, но тоже, наверное, хищник, и я не понимаю, это хорошо, или нет, или не всегда…
— Айдар, не проще ли сначала объяснить ему, кто такие наши боги? — Айцуко непроизвольно сжала руку Джоша. — Они не вымышленные духи, а особая бесплотная субстанция, отделяющаяся от тела человека в момент физической смерти. Просто другие расы не умеют общаться со своими умершими, а дайонам дана такая способность. Мы остаемся все вместе и при жизни, и потом. Во всяком случае, до начала распада было именно так, а сейчас мы стали хуже слышать тех из нас, чьи тела покинули Чашу. Верно я говорю, Айдар? — она почтительно повернулась к жрецу, о котором, кстати, до сегодняшнего дня тоже не знала слишком многого, по крайней мере, что он — серьезный ученый.
— Верно. Можно назвать место их пребывания «психосферой», окружающей Чашу, точно купол, своего рода «небом». Но дело не в терминах. Так вот, именно боги — ты не возражаешь, если мы будем продолжать их так именовать? — открыли тем, кто лучше остальных воспринимает их голоса, что спасение дайонов от исчезновения должно осуществиться с помощью некоего создания, несущего в себе одновременно два или более вроде бы несовместимых начала. В древних свитках оно упоминалось под именем Нерожденного.
— То есть «небесные» дайоны про это сказали нынешним?
— Примерно так, но поскольку сейчас их сигнал почти заглушен, мы ничего не можем утверждать наверняка и признаем, что не совсем верно их понимаем. Это породило массу толкований, противоречий…
— Мне все это разом как‑то не переварить, — протянул Джош. — У меня, наверное, интеллекта не хватает. Тревер бы лучше понял. А я не могу так быстро. Как это «несовместимые начала»? Они бы этого вашего, как его там, просто пополам изнутри разорвали, и все. И вообще, в Олабаре нет электричества, все приборы отключились, Фрэнк исчез, а Тревер его ищет. Мне следовало бы помочь ему, но он послал меня к Айцуко и сказал, что сам тоже придет, но куда же он придет, если даже не знает ни адреса, ничего? Он там, в Центре, один остался. И еще Одо, но она тоже куда‑то пропала. А связь прервалась вообще.
Он так устал, что с трудом удерживал нить собственной речи.
— Закономерно, вполне закономерно и отлично вписывается в общую картину, — возбужденно произнес Айдар. — Похоже, я действительно все рассчитал верно. Сильнейший энергетический выброс, сравнимый по мощности с термоядерным зарядом, по определению должен был привести к такой катастрофе. И такой выброс произошел не далее как несколько часов назад. Скажи, Джошуа, ты сам не испытывал никаких… скажем, непривычных ощущений?
— Я не помню. Я спал, — объяснил Джош. — Тревер ввел мне какой‑то транквилизатор, потому что Фрэнк приказал ему это сделать, а Тревер тогда еще ему верил больше, чем мне. А потом все уже было так, как сейчас, и еще как будто маленькое землетрясение, но оно быстро кончилось. Один толчок только. Вы же его тоже должны были почувствовать.