— Арбалет! Где Ингир, лучник? Хрисса, где твой лук! — донеслось снизу.
Аму не слышал оправданий Ингира, он бросал камень за камнем. А после, на мгновение прервавшись, пробежал чуть назад, перекинул веревку через выступ и бросил ее конец вниз.
— Каисси, Тиана, позади веревка!
И Каисси понял, что замыслил Аму. Тиана, а за ней и второй воин, цепляясь за узлы, полезли наверх. Помогая Каисси, Аму усилил каменный обстрел. Наконец и командир, выбрав удобный момент, уцепился за веревку, друзья потянули его, а Аму продолжал бросать камни, сшибая пиратов, пытающихся взобраться на стену.
Едва Каисси взобрался на площадку и упал в месиво из грибов и веток, как над головами воинов засвистели стрелы. Они ударялись о стену гораздо выше площадки и пока не представляли никакой опасности.
— У них есть крюки и багры! А может, и лестницы… Здесь они нас легко достанут, — произнес Аму.
— Зачем? — спросил Каисси. — Проход свободен…
Аму задумался. «Пиратам нужна добыча более легкая, чем люди. Правда, они могли бы взять кого-нибудь в заложники, а затем потребовать выкуп. Или… Но откуда они вообще могли узнать о нападении на кумарон Сафра!»
— Мы остановились в жилой гавани, — Каисси словно прочитал мысли утуроме, — это их гавань. Видимо, они послали разведчиков. И решили захватить нас врасплох. А раз мы выбрались, то… Ты думаешь, им охота рисковать людьми из-за одного желания отомстить… Вряд ли… И вряд ли они продолжат преследование. А ты что думаешь, Лиари?
— Хм… — Воин долго молчал, очищая пальцы от грибных крошек, затем неспешно произнес: — Одни демоны знают, что предпримут эти люди. Но сидеть здесь мне не нравится.
— Надо уходить, — подытожил Аму, — выше.
И он снова пополз по скале. На этот раз площадки не было. Лишь небольшой уступ, с которого хорошо просматривалось дно ущелья. Как и предполагал Каисси, пиратов внизу не оказалось. Аму снова закрепил веревку.
Не раз путникам пришлось повторять подобный маневр, и только к вечеру они поднялись на продуваемый ветром хребет. С него открывался вид на небольшую, поросшую деревьями и кустарником, долину.
Спуск оказался пологим и занял не более двух хор.
Кипарисы здесь были выше, чем на побережье, кроме них встречались небольшие лиимдрео со светящимися в лучах заходящего Таира плодами.
Аму сорвал один, на ходу разрезал его и протянул Тиане.
— Спасибо. — Девушка посмотрела в глаза воину.
«О Великий Уту!» Невидимая сила перемешала все мысли Аму. Он попытался что-то сказать, но в горле пересохло, и вместо слов вырвался кашель. Обличье воина уже не могло скрыть обворожительной красоты Тианы.
— Ты спас нас всех, — девушка улыбнулась, — спасибо тебе, Аму… В Утуране такие же горы?
— Похожие… — выговорил Аму чужим, самому себе незнакомым голосом. — Только цвет другой, красный.
— Ты путешествуешь?
— Да… Можно сказать… — эта фраза уже легче далась воину.
— А я, кроме Суана да Атуана, ничего не видела…
Слова вспыхивали в прозрачном горном воздухе, ничего не оставляя после себя. Да и не так они были важны. Ведь говорило все: прикосновения рук, пересечения взглядов: древние, потерявшие звук голоса…
«Тиана… Вот я и нашел тебя, Тиана». Никогда до этого ни одна женщина так не захватывала сердце Аму.
— Слышите, ручей! — Каисси резко остановился.
Впереди, в низине, под слоем серебристого мха, журчала вода. А сам мох украшали всевозможные съедобные и несъедобные грибы: похожие на стопки больших лепешек паллуты, бокалоподобные усоты и вездесущие перламутровые эриты.
— И стол накрыт, и вода, и еда сразу, — пошутил Аму.
Каисси сделал шаг и по колено утонул в живом ковре:
— Сыро…
Сорвав несколько грибов, он выдернул ногу из мягкого серебра.
— Пойдем наверх, — предложил Аму.
Вскоре они нашли место, где ручей, выбиваясь наружу, образовывал миниатюрный водопад.
— Заночуем здесь. — Каисси указал на покрытую слоем опавшей хвои площадку под двумя большими кипарисами.
Аму лежал на спине, лицом к небу. Стрекотание и перезвон фрокков вызывали воспоминания о джунглях, о походе в древние пещеры. Но на фоне этих воспоминаний, перед закрытыми глазами воина, то появлялся, то исчезал образ девушки, которую он встретил всего несколько хор тому назад, девушки, носящей имя страны, куда он мечтал отправиться в далеком детстве. Теперь и страна, и девушка были рядом. «Тиана!»
И, словно в ответ на мысленный призыв, утуроме услышал легкие шаги. Он схватил меч и приподнялся.