Но дальше случилось невероятное: ему удалось снова увидеть не чудовищ, а женщину и двух беззащитных детей.
И тогда эта, недремлющая половина Аму ударила мечом своего спутника. Однако меч не встретил сопротивления, словно рассек пустой воздух. Тень рассмеялась. Аму приложил меч острием к своей груди и изо всей силы упал на него.
Небо снова, в тысячный раз захлопнулось: Аму с облегчением проснулся.
И вздрогнул от неожиданности: он увидел, что не во сне, а наяву сжимает двумя руками острый и длинный меч.
«Меч…» Тени в углу съежились.
«Меч из сна… Значит, это были не сны… — ужас охватил Аму, — и я виновен во всем этом… Я… Я… О боги… За что?!» Пошатываясь, юноша встал и собрался вновь, уже не во сне, а наяву убить себя. Но вдруг он услышал крик. Так часто кричали за окном, кричали и просили о помощи.
«Там это было или здесь?» Наваждение спало. Аму внезапно почувствовал мощный прилив силы к рукам. «Я должен искупить свою вину… Я должен… спасти всех, кто томится в этих мрачных стенах!» Он осмотрел комнату: его постоянных спутников, темных теней, не было.
Как действовать дальше, он уже знал.
Когда открылась дверь и прислужник привычным жестом поставил миску на пол, Аму резко схватил его за волосы и потянул на себя.
Через мгновенье тот был прижат к стене и кончик меча упирался ему в грудь.
— Ты выведешь меня, — прошептал Аму.
Но неожиданно тело слуги Урумана обмякло и медленно сползло на пол.
— Ты… — Аму осекся.
От прислужника исходил запах разложения. Он был давно мертв.
Аму много раз слышал, что маги Темного Круга могут давать мертвецам вторую жизнь и с помощью колдовства заставляют их ходить. Но чтобы мертвецы совершали осознанные действия! Такого Аму еще не знал.
Сжимая в одной руке меч, а в другой — глиняную миску, узник выскочил в коридор. С двух сторон к нему уже бежали четыре охранника. Они точно были живыми.
«С четырьмя одновременно не справиться… Надо бежать от одних навстречу другим…» Его взгляд проскользил вдоль стены и наткнулся на соседнюю закрытую дверь. «Кто бы там ни был, чудовище или человек, терять нечего…» Аму швырнул миску в ближайшую лампу. Та, резко вспыхнув, перевернулась и погасла. Затем он отодвинул засов и отскочил назад.
Стражники были совсем близко. «Тот, внутри, наверняка слышал шум. Если там вообще кто-нибудь есть…» Дверь не открывалась. Аму встал спиной к стене и первому же подскочившему воину нанес резкий колющий удар в не прикрытый щитом бок. Раздался хруст: видимо, острие попало на ребро и сломало его. У стражника хватило сил отпрыгнуть.
Меч Аму был гораздо длиннее мечей слуг Урумана. Его узкое прочное стальное лезвие практически не тупилось во время боя… Только меч из бивня саркула мог сравниться с ним.
Пока Аму расправлялся с одним, а это заняло долю мгновения, второй нападающий занес руку, чтобы метнуть свой меч… Но вдруг дверь за ним распахнулась, он замешкался, и тотчас огромная рука перехватила его запястье…
— Кех! — радостно воскликнул Аму.
Но эта неожиданная помощь чуть его не погубила.
Меч одного из стражников, подбежавших с другой стороны коридора, уже был направлен к шее юноши. Аму резко присел. Стальной клинок со звоном ударился о камень. Не поднимаясь, Аму нанес сокрушительный удар мечом снизу, чуть не разрубив слугу Урумана пополам.
Тем временем Кех, прикрываясь пойманным стражником, словно щитом, бросился на последнего врага. Прислужник мага побежал по коридору. Но и его догнал клинок меча, брошенного сильной рукой учителя фехтования.
— К выходу! — Кех на мгновение отпустил горло врага. — Где выход?
— Там… — прохрипел стражник, показывая рукой в глубь коридора.
— Веди, — приказал Кех.
Аму поднял меч и протянул Кеху. А тот, приставив лезвие к спине стражника, повторил:
— Веди.
Слуга Урумана шел медленно, Пошатываясь и еле передвигая ноги.
— Быстрее! — Кех слегка ткнул его мечом в спину.
Стражник побежал. Но в дальнем конце прохода, с той стороны, где, по его словам, находился выход, появился целый отряд. Один за другим слуги Урумана выскакивали из-за угла, и вел их тот самый магрут, с которым Аму уже встречался.
— Назад! — Кех ударил проводника по затылку рукояткой меча, и стражник упал.
Аму успел сдвинуть засовы еще на двух дверях, но за ними, похоже, никого не было.
Беглецы направились в обратную сторону. За углом продолжался такой же коридор, но он был короче и заканчивался лестницей.
— Беги, Аму! — Богатырская фигура Кеха целиком загородила тусклый свет лампы, и молодой воин увидел, что откуда-то сверху на каменные ступени падает дневной свет.