— Как мне выбраться отсюда? — спросил он, наклонившись к решетке. — Куда ты меня везешь?
Отверстие молчало. Он вернулся назад и повторил вопросы перед воронкой, которая недавно говорила голосом мага. Шарик не двигался.
Становилось душно. Аму успел высохнуть, но теперь пот, стекая по лицу, растворял морскую соль и неприятно щипал глаза. Ничего не добившись, воин отправился дальше.
Широкая скамья с мягкой спинкой занимала половину следующей комнаты. Сбоку от нее находилась стена, где висело переливающееся голубовато-зеленым зеркало. Через мгновение Аму понял, что перед ним не зеркало, а закрытое прочным толстым стеклом окно. И снаружи — вода, сквозь которую мчится рыба.
«Надо открыть». Он принялся осматривать стену, но в этот момент в комнате раздался незнакомый мужской голос. Аму обернулся… И здесь в стену была встроена говорящая воронка с шариком. Голос был ровным и бесстрастным. Ни одного знакомого слова. Но он явно отдавал приказания. Затем, словно призывая кого-то, несколько раз повторил одно и то же:
— Аларм! Аларм! Аларм!
Над головой Аму вспыхнула красная лампа, и тут же резкий удар бросил его на мягкие подушки скамьи. Следующий удар подкинул Аму вверх, распластал по потолку и уронил на пол. Ему показалось, что все тело рыбы разрывается на куски.
Над юношей нависло лицо мага.
— Где ты, Аму? — говорил колдун. — Иди ко мне. Я тебя сделаю лучшим учеником. Все богатства мира будут твои. Ты будешь владыкой мира. Верни мне рыбку, Аму…
Аму открыл глаза. Неприятный запах щипал ноздри. Вой сотрясал тело рыбы, а под потолком продолжала мигать красная лампа. Он поднялся на ноги и посмотрел в окно. Там метались волны. Когда волна откатывалась, взору Аму открывался скалистый берег. Молодой воин выскочил в коридор и быстро нашел предмет, способный разбить стекло. Это был тяжелый металлический куб, со всех сторон опутанный шнурами. На этих шнурах он и висел в проходе, во время удара выпав откуда-то сверху. Аму собрал все шнуры в пучок, раскрутил куб над головой и запустил в окошко. Но тот со звоном отскочил, не оставив даже царапины.
Аму внимательно осмотрел стену, на которой крепилось окно. Светящихся знаков, подобных тем, что открывали двери, не было. Зато слева и справа от прозрачного стекла, на уровне груди, торчали два колеса. Аму несколько раз провернул левое: окно не шевелилось. Тогда он кинулся к правому.
С первым же оборотом оно сдвинулось. Еще, еще. Волна, не встретив препятствия, обрушилась в помещение. А когда следующая волна захлестнула окно, беглец был уже снаружи.
Выбраться на берег оказалось непросто. Поднимая тысячи брызг, водяные валы с силой бились о скалы. Аму поплыл вдоль берега, стараясь не приближаться к полосе прибоя. Наконец он увидел небольшую бухточку, отгороженную от моря каменной грядой.
Но было поздно. Со стороны моря приближалась стая саркулов. Воину пришлось кратчайшим путем направиться к берегу, и первая же волна бросила его на скалы. Он обхватил руками острый выступ и, когда волна схлынула, изо всех сил пополз наверх. Очередная волна вновь накрыла его с головой, осыпала мелкой галькой, но не смогла оторвать от спасительных камней. А следующая достала Аму лишь брызгами и клочьями пены.
Он был на берегу! На незнакомом скалистом берегу. Свободный от всего, даже от одежды и оружия. Теперь юноша мог оглядеться. Ни кустика, ни тропинки. Саркула Древних загораживала скала.
Аму продолжил подъем. Вскоре он оказался на гребне спускающейся к морю горы. Оттуда открывался широкий вид на море и на линию побережья. Далеко внизу, окруженная пенистыми волнами, лежала рукотворная рыба. Из ее бока струился дым: сверху он казался белесым пятном на серебристой чешуе.
Аму посмотрел на солнце. «Сейчас около полудня… В полдень в Уре солнце стоит приблизительно так же. Значит, скорее всего, я на родном побережье. Только где? Это могут быть отроги гор Аму, Хета или Умхора… Вряд ли это горы Аму… Умхор ближе всего к Урху… Будем считать, что это — Умхор… Тогда мне надо идти вдоль берега, в сторону заката…»
Аму развернулся, чтобы подняться выше и поискать какую-нибудь удобную тропинку, но в этот момент раздался грохот. Земля сотряслась, и неведомая сила прижала его к стене. Сверху посыпались камни. Затем наступила тишина. Аму не слышал даже прибоя. Он обернулся.
На том месте, где лежал рукотворный саркул, висело облако дыма. Огромная волна, вынырнув из-под белой пелены, обрушилась на берег… Аму снова обрел слух и услышал рев захватывающей камни воды.
А когда ветер отнес дым в сторону, стало видно огромное мутно-коричневое пятно, на несколько милонг расползшееся по лазурной поверхности моря. Это все, что осталось от саркула Древних.