По телу прокатилась щекотная волна.
ТРОЙ…
Приятно. Хорошо. Хорошо. Еще!
Драконыш пискнул, стоило Всаднику убрать руку, и пошел за его ладонью.
— Не смей! — Хайред дернул их связанные запястья.
Всадник покосился на него и хрипло поинтересовался:
— Почему?
Хайред поджал губы, не желая признаваться, что почувствовал ласку через сознание Твари. Трой нахмурился и упрямо потянулся к драконышу, с легкостью игнорируя попытки Хайреда воспротивиться.
— Ну давай тогда сразу член гладь! — прошипел Хайред. — Можешь сразу кулаком. А может, поцеловать захочешь?
Трой отдернул руку от Твари как от кипящего котла.
— Что ты несешь?! — рявкнул, обернувшись к Хайреду всем корпусом. — Он же ребенок!
— А я — нет, — Хайред хищно прищурился. — Но если ты помнишь, мы с этим хакловским отродьем связаны!
Лицо Троя вытянулось. Он уставился на Хайреда на несколько долгих секунд, а потом медленно кивнул.
— Я понял, — сказал тихо. — Извини.
И начал развязывать веревки на их руках.
Хайред…
Тварь поднырнула под локоть Всадника и уставилась на Хайреда своими светящимися глазами. В их свете, отражающемся от блестящих чешуй на морде, можно было заметить, что всего за одну ночь Твареныш заметно окреп. Хайред присмотрелся и понял, что в первую очередь это касалось крыльев — они больше не были похожи на обвислые тряпочки. Все нужные жилы налились кровью, крупные чешуи расправились и затвердели, а мелкие заняли свои места.
— Когда он начнет летать? — спросил Хайред, не особенно задумываясь, как прозвучит его вопрос.
— Через две зимы, — ответил Трой быстро, явно стараясь не выдать удивления. — Может быть, немного раньше. Но его нужно будет научить.
— Как? — Хайред поморщился. — Со скалы прыгнуть?
— Нет, есть специальные методики… — Трой наконец справился с веревкой на левых руках. — Я все покажу. Надо только добраться до сампа…
— Туда мы идем? — Хайред выдернул руку из ослабевших пут и начал с силой ее растирать. — В самп Всадников?
— Вряд ли его можно так назвать, но да.
Трой взялся за второй узел, а Тварь, пристально следившая за их действиями, увидела болтающийся “хвост” веревки на его запястье и ухватила кончик зубами.
Хайред явственно ощутил во рту горький привкус лентецóвой пеньки и едва удержался, чтобы не сплюнуть на пол. Твари, впрочем, вкус тоже не понравился, и она обиженно зафырчала, отплевываясь. Блеснули острые зубы — даже сейчас достаточно большие, чтобы нанести серьезные раны не защищенному чешуей существу. Всего один такой зуб мог бы обеспечить безбедное существование семье на несколько зим. Орудие из него никогда не затупится, никогда не сточится, пробьет не только плоть и кожу, но и кость, древесину и камень. Слишком маленький для горла, он, возможно, был бы даже ценней в качестве ножа или плотницкого инструмента. В пасти же маленького чудовища пряталось по меньшей мере тридцать зубов, и с каждой зимой они будут становиться все больше.
И все эти тридцать зубов и закованное в неуязвимую броню тело будут слушаться его, Хайреда, как сын станет слушаться отца.
Уловив что-то в его мыслях, Тварь повернула голову и заглянула ему в глаза.
Хайред? — раздался в голове вкрадчивый голос, уже почти похожий на осмысленную речь. — Тварь сделать? Что Твари сделать, Хайред?
Привычное отвращение зашевелилось в груди, но в этот раз не было и вполовину таким сильным как обычно, а сердце вдруг забилось немного чаще. Драконыш смотрел на него хищными злыми глазами и ждал приказа. И у Хайреда, пожалуй, был для него неплохой вариант.
Мысленный приказ был несложным. Клацнули зубы, и Трой вскрикнул.
— Что ты?..
И только когда правая рука получила свободу от ровно перекушенной веревки, Хайред запоздало подумал, что мог бы попробовать приказать Твари убить Всадника и даровать тем самым им обоим свободу. Правда, какому хаклу нужна такая свобода, когда единственное, что мог сделать сейчас Хайред — это помереть тут же, под каменной крышкой, которую он даже не сможет сдвинуть с места?..