Трой коротко кивнул и бросил банку с кровяным сгустками ему на колени. Тварь радостно щелкнул челюстями, но Хайред отставил банку в сторону.
— Будешь есть вместе с нами, — сказал он драконышу сухо.
С нами? Вместе?
Есть с Хайредом?
Хайред есть. Тварь есть. Трой есть.
Эта мысленная цепочка, очевидно, показалась ему логичной, и Тварь относительно успокоился, выдавая нетерпение лишь перебиранием когтистых лап. В конце концов Хайреду это надоело, и он пересадил драконыша на мешок со шкурой рамнара.
Пока Всадник возился с костром, достав припрятанные под камнями ветки, Хайред досуха выдоил водный камень в котелок и заглянул в мешок с припасами. Вяленка готовилась из мяса, жира и мягкой толстой кожи козинóги. Собственно, все длинное пухлое неповоротливое тело козиноги и было сплошным мясом, жиром и кожей — достаточно было только отрезать голову, соскрести редкие толстые волоски и разрезать тушку на аккуратные полосы. Когда-то, когда земли еще не были выжжены драконами, козиноги были едой бедняков, так как водились в изобилии везде, где росли растения. Растители боролись с ними как вредителями, животноводы разводили на корм плотоядному скоту. Сейчас же вяленку из козиноги можно было купить только у торговцев из южных земель за бешеные деньги.
— А ты явно не бедствуешь… — протянул Хайред, обнаружив на дне мешка целую стопку больших пластов вяленки, аккуратно завернутых в чистую ткань.
Вяленка была свежей, пластичной и так и манила отщипнуть кусочек.
Трой поставил вокруг костра камни, сделав опору для котелка, и искоса глянул на Хайреда.
— Положи три куска, — сказал он кивнув на сверток.
— С ума сошел? — возмутился Хайред. — Вскипяти сначала. Кто кладет вяленку в холодную воду?
— А какая разница? — Трой посмотрел на него с удивлением.
Хайред закатил глаза и сунул ему котелок.
— Вскипяти, и увидишь, — заявил он.
Спорить Всадник, к счастью, не стал и поставил котелок на самодельный очаг.
— Так что там с тенемéрами? — Хайред отложил три куска вяленки и бережно замотал в тряпицу все остальное.
— Тенемеры… — Трой с трудом пристроился на небольшом каменном выступе и прислонился к валуну спиной. — Это очень древний народ. Совершенно уникальный. Они помогут нам — надо только добраться до сампа.
— Какого сампа? — Хайред мысленно нарисовал карту этих мест. — В той стороне нет ни единого человеческого жилья на много гиллей.
— Человеческого?.. — переспросил Трой хорошо с уловимой насмешкой. — Я разве сказал “человеческого”?
Хайреду понадобилось несколько гим, чтобы сложить головоломку.
— Ты собираешься наведаться в самп тенемеров? — наконец выдохнул он. — Хакл тебя задери, это же невозможно!
— Почему? — Трой усмехнулся и глянул на него сверху вниз. — Я был в пяти сампах и двух городах.
Хайред открыл было рот, чтобы ответить, но умолк, так ничего и не сказав. О тенемерах он знал ничтожно мало, а о том, где они живут — только то, что все их поселения находятся высоко в горах. О том, что кто-то из людей хоть раз туда добрался, он даже не подозревал.
— И что? Нам придется забраться на гору? — наконец спросил он, пытаясь представить себе, как это сделать без нужной сноровки и специальных инструментов.
— Не на самый верх, — успокоил его Всадник.
Что именно он имел в виду, Хайред решил не уточнять.
— И как они выглядят? — задал он другой вопрос. — Города тенемеров?
— Сложно объяснить, — покачал Трой головой. — Увидишь сам.
— В смысле? — Хайред нахмурился. — В этих горах есть и город?
— Нет, — Трой забрал у него вяленку и бросил в закипевшую воду. — Но когда-нибудь наведаемся и туда... Ого! — он с удивлением уставился на зашипевшее мясо.
От соприкосновения с кипятком вяленка мгновенно вспенилась, впитывая воду и раздуваясь, как попени́чные лепешки на горячем камне. Жир таял, просачиваясь внутрь мясных пузырьков, смешивался там с водой и превращался в густой бульон.
— Не представляю, что получалось, когда ты бросал ее в холодную воду, но это едят так, — заключил Хайред довольно.