Вернись! Пожалуйстапожалуйстапожалуйста
Страшно. ХОЛОДНО!
Холодно! Страшно! Холоднострашнохолодно.
Тебя нет. Не чувствую. Плохо.
ПЛОХО!
Пожалуйста вернись!
Ты рядом. Ты близко. Надо ближе.
Еще ближе.
Хорошо. Тепло.
Ты здесь.
Не уходи. Не уходи.
Не уходи.
***
Хайред открыл глаза, почувствовав, что непроизвольно гладит теплую скорлупу. Незнакомец обнаружился рядом — он сидел на корточках, внимательно следя за Хайредом. Настороженно встретив его взгляд, незнакомец напрягся, готовый ударить, если понадобится.
— Ты ведь слышишь его? — спросил он глухо. — Я знаю, слышишь.
Среагировать он не успел — Хайред был намного быстрее его неотточенных рефлексов. Ухватив пальцами кадык, Хайред пережал гортань и дернул, подтаскивая незнакомца к себе.
— Слышу, — прошипел он ему в лицо. — И если ты сейчас же не объяснишь, что это за хрень, я убью тебя и буду жрать твое мясо, пока эта тварь не выведется, и я не смогу наконец размозжить ее болтливую черепушку!
В ответ незнакомец со свистом захрипел, и Хайред неохотно разжал пальцы, давая ему глотнуть воздуха. Вместо этого незнакомец закашлялся, и Хайред брезгливо отвернулся.
— Драконы разумны, — выдавил он наконец.
— Ты хакланулся? — в шоке от сказанного, Хайред сжал пальцы сильнее, и незнакомец с неожиданной силой дернулся и вывернулся из его хватки.
Он схватился за горло и надсадно откашливался несколько долгих дем. А потом поднял голову и ожег Хайреда ненавидящим взглядом, тяжело дыша.
— Ты его слышал! — рявкнул он и снова закашлялся.
— Только ощущения! — в свою очередь прорычал Хайред. — И мне плевать, даже если эта тварь умнее всех нас, вместе взятых! Какое мне дело, убивает она осознанно или нет? Разумная убийца, неразумная — какая, к хаклу, разница?!
— Дракон, выросший без связи с человеком, неразумен, — незнакомец наконец перестал кашлять. Он сел на свою подстилку, зачесал припорошенные балабановой мукой волосы и посмотрел на Хайреда все еще зло, но уже куда спокойнее. — Я думал, уж ваш-то самп это знает.
— Что еще за связь? — Хайред невольно покосился на яйцо. — Вот эта хрень, что сейчас происходит — это связь?
— Да, — незнакомец насупился. — Всадник должен вступить в контакт с яйцом до вылупления дракона, тогда связь будет прочной. Такой, как надо.
— И ты собирался сделать это, не убивая драконицу? — Хайред усмехнулся. — Да ты просто идиот.
— Я надеялся, этого можно будет избежать…
— То есть, ты все же думал о том, чтобы ее убить? — азарт боя спал, и Хайред прислонился к яйцу спиной. — И как ты собирался это сделать, интересно?
— Я не собирался ее убивать! — незнакомец гневно сверкнул глазами. — Наоборот, я подкармливал ее кимперлитом!
— Вот же хакл… — поморщился Хайред. — Так вот почему она не сдохла в срок.
Незнакомец промолчал, поджав губы, а Хайреда внезапно осенило.
— Ты пытался ее приручить… — протянул он неверяще. — Эту… Этого монстра!
— Она не виновата, что стала такой, — незнакомец упрямо сжал кулаки. — Что ты вообще знаешь о драконах?
— Три надежных способа их убить! — выплюнул Хайред. — И это все, что я хочу о них знать!
Незнакомец стиснул зубы и вытянулся на своей лежанке, явно не собираясь отвечать. Хайред прошипел несколько ругательств на наречии Торговцев и тоже лег, обхватив яйцо руками. От скорлупы шло ровное тепло, и это был единственный плюс его жалкого положения.
Глава 4
— Серьезно?.. — Хайред взвесил три мясных шарика на ладони. — Ки́рги? Это все, что ты можешь поймать в здешних местах?
Незнакомец мрачно на него посмотрел. Учитывая, как сильно он осунулся за эти полторы недели, Хайред всерьез подозревал, что порой вся скудная добыча отправляется только в один желудок. Хотя, конечно, ему не было до этого никакого дела. И все же…