'Еще одного мужчину я довела до бешенства', - едко улыбаясь в ответ на разъяренный взгляд только, что вошедшего хозяина.
По рассказам Элен женщинам в этом мире отдавалась роль хуже, чем лошадям или ездовым ящерам. Животных хоть ценили, о них заботились. А женщины были низшим существом. Насилие, тирания и бесправие вот, что могла ожидать от этого мира женщина, кем бы она не являлась.
И вот я с явным вызовом, сежу на подоконнике, даже не пытаясь отвести глаз. На мне мужской костюм. И я улыбаюсь...
Маркус заметив наше милое переглядывание с главным местным тираном, быстро поднялся со своего места, чтобы занять подоконник рядом со мной.
'Интересно, а за кого он больше боится',- некстати пришла шальная мысль.
- Думаю, настало время раскрыть карты,- отвлек Алекс хозяина крепости. - То, что нам от вас надо вы узнали. Теперь позвольте поинтересоваться, что мы должны сделать в замен?
- Ничего особенного,- красноречиво улыбнулся Тунай. Медленно он увеличил расстояние между нами и сел в пустующее кресло. - Лишь помочь не занять престол.
'М-да на мелочи мы не размениваемся',- раздраженно отозвался внутренний голос.
- Я так понимаю, вопрос стоит не в банальном силовом захвате?
По-видимому, вести сегодняшние переговоры будет Алекс. Действительно правитель Адвоха был менее категоричен и более лоялен, чем Маркус. Правитель Таноса же взял себе обязанность по сдерживанию меня.
- Вы правы есть условие, - я вновь была удостоена разъяренного взгляда Туная. -У меня будет шанс занять престол, если найду ведьму.
'Ну, тогда можешь попрощаться с подобной надеждой', - мысленно съязвила я.
Ведь последнее, что я намеревалась делать, это помогать этому тирану.
- Так понимаю, чтобы понять суть нашей задачи, мы должны услышать весьма длинною историю?
Алекс продолжал выведывать, что этому деспоту от нас надо.
- Вы правы,- Тунай вновь переключил свое внимание, на сидящего в кресле демона. - Все началось около сорока лет назад...
Я слушала, и кровь холодела в моих жилах. Руки безвольно впились в каменный подоконник. Перед глазами стояла кровавая пелена... Лишь потом, поняла, что останавливало меня от немедленного, жестокого убийства, рука Маркуса уверенно держащая за локоть.
Изначально Аклид был разделен на двенадцать княжеств, в которых правили которыми потомки первых- князей братьев. Княжества в основном жили разрозненно, иногда вспыхивали стычки, но, как и в любой семье, решение по всем спорным вопросам приходиться на долю Старшего. Главенство принадлежало центральному княжеству, которым руководил самый старший и сильный брат. Раз в сто лет проходили выборы главного правителя. И пока не истечет срок, на его власть никто не смел посягать. Всех все устраивало.
'Ну, если не брать в расчет обычных жителей, которые сотнями тысячами гибли от непосильного гнета своих владык',- мысленно комментировала я княжескую интерпретацию жизни в Алкиде.
- Тридцать пять лет назад, - скрепя зубами продолжал повествование своей истории Тунай.
По изменившемуся внешнему виду и злой хрипотце в голосе, мы сейчас подошли к самому интересному...
Именно тогда, столица Алкида- Аруф буквально преобразилась, ушли болезни и голод. Твари, запугивающие местных жителей, разбежались в самые дальние уголки. Невероятная новость прошла слухом по всему миру, якобы в столице появилась жрица- белая ведьма. И вместе с ней пришло благословение...
- Невероятным образом она подчинила самого сильного из нас, и он прогнулся под ее чарами,- гнев волнами закипал в Тунае, с каждой минутой все сильнее и сильнее. - Столица начала процветать, а наши княжества пустеть. Народ стремился к сказке, тем более наши территории были опустошены разъяренными тварями. Алан- старший брат, предлагал присягнуть к ведьме, перейти на ее сторону. На сторону этой ведьмы!- грозный крик хозяина, заставил вооруженных воинов инстинктивно схватиться за оружие. - Еринель сломала все: тысячелетние устои, моего брата...
- Дай угадаю, - вмешался в историю Алекс. - Вы не раз призывали брата одуматься. А он посылал вас куда подальше...
- Ты прав эта ведьма околдовала, пустила в нем свои грязные корни.
- А главное она подарила людям надежду на все хорошее,- мой голос превратился в хрип. Сонное наваждение, пеленой застелило глаза. - К ней тянулись. К ней прислушивались. Да, что там - за ней были готовы идти на смерть. А вы...
- Вы испугались, что власть может принести для вас фатальные последствия,- закончил фразу Алекс.
- Одиннадцать братьев решились на заговор...,- слова давались Тунаю с трудом, казалось он, и сейчас переживал те минуты. - В ту ночь Алан погиб защищая эту бесовку...
Судя по всему, это единственное о чем он жалел в своей жизни. Смерть брата не послужила им уроком.
- Но вам было мало? - продолжил Алекс добиваться необходимой информации.
А я хотела закрыть уши руками. Глаза слезились, словно от едкого дыма. А в горле стоял удушливый запах костра и чего- то еще...обгорелой плоти...
- Мы хотели, чтобы все увидели, что она простая хозяйская подстилка,- зловеще звучал голос хозяина крепости. - Вся ее власть была в умении красиво говорить и мило улыбаться.
- Что вы сделали?- прохрипела я, буквально повисая на руках Маркуса.
- Заживо сожгли...
Теперь Тунай Ар Дабне смотрел лишь на меня, его ненависть была практически осязаема. Как и моя...
- Твари.
- Тихо Лика, успокойся,- словно издалека слышала голос Маркуса. - Он нам еще нужен...
- Когда, крики прекратились, и от прекрасного некогда тела осталось лишь черная смердящая плоть,- казалось, князь говорит лишь со мной. - Яркий свет буквально ослепил все пространство. В тот момент чудилось, что солнце спустилась забрать ведьму...
- Я так понимаю, вы не далеки были от истины,- ледяным тоном обратился король Адвоха.
Ни знаю, что было со мной. Может скопившееся напряжение, повлияло на восприятие происходящего, но в душе моей родилось беспощадное призрение к правителям этого мира.
Сознание мое понимало, что Маркус и Алекс далеко не ангелы. Что на их совести ни про
сто тысячи жизней, но и практически удавшийся конец света... Но они не получали удовольствия от смерти, они не упивались унижением слабого, они пытались играть по правилам!
- У жрицы была Хранительница, которая подпитывала магией.
Я видела, как Тунай заставил себя хотя бы внешне успокоиться. Все движения были рванными, порывистыми. Лишь на одной воли ему удалось, беспечно опуститься на стул и вновь начать великосветский разговор с Алексом.
- Мы считали это лишь сказкой, очередной ложью...,- спокойно продолжил местный правитель. - Но я даже толком не могу ее описать. Белоснежные словно тонкая паутина волосы. Зеленые глаза горели потустороннем огнем. Золотые узоры покрывали ее плечи и шею. Взглянув на свою подопечную...- я вновь удостоилась яростного взгляда, но лишь на мгновение. - Готов поклясться я видел в ее глазах огонь Преисподней...
- Уроды,- проговорила я.
- Я так понимаю, светящийся Сущности не понравились ваше прогрессивное бесчинство?- вмешался в разговор правитель Таноса, не выражая на своем лице никаких эмоций.
Как он мог!? Ведь Маркус только, что узнал, что перед ним жестокий, беспощадный ублюдок, и продолжал говорить с ним будто на важном приеме.
- Предполагаю, вы предполагаете, кто к нам явился?- заинтересованно обратился местный хозяин к Маркусу.
Неожиданно образ разъяренного предателя собственного брата исчез. Тунай вновь стал расчетливым и холодным правителем, которому была важна лишь собственная выгода.
- В кое-то мере,- решил отклониться от прямого ответа правитель Таноса. - Продолжайте.
- Внезапно огонь костра погас, словно повинуясь ее воли. Останки жрицы исчезли. А окутанная пламенем предрекла: