— С чего мне знать?
— Я смотрю, вы не очень любите отвечать на вопросы — или я неправ?
Уокер расстегнул куртку, достал кисет, свернул сигарету, но куртку застегивать не стал.
— Я никогда не мог носить наплечную кобуру, — вздохнул Макгрейл. — Чувствуешь себя связанным.
Уокер выдохнул дым:
— Человек ко всему привыкает.
— Я просто подумал, что вы могли слышать об этом Беквите, — сказал Макгрейл. — Я бы очень хотел с ним повидаться. Лично. Видите ли, он работает на правительство Конфедерации.
— Ну и зачем вы мне это рассказываете?
Макгрейл пожал плечами:
— Да просто для поддержания разговора. Я подумал, может быть вам это будет интересно. Знаете, этот Беквит думает, что он против нас что-то замышляет, но в Валверде есть очень много людей, которые мне обо всем докладывают. Почти столько же, сколько и ему. — Макгрейл стоял спокойно, теперь его взгляд не выглядел усталым, а борода была подстрижена и аккуратно расчёсана.
— Люди типа официантов и барменов? — спросил Уокер.
— Да разные люди — и каждый что-то да рассказывает, — улыбнулся Макгрейл.
Уокер бросил сигарету на пол и раздавил её каблуком, заметив, как майор при этом нахмурился.
— Если у вас есть что сказать, то говорите, — сказал он майору.
Макгрейл помолчал, пристально гладя на Уокера. Затем он вышел из-за стола, подошёл к стене и, дёрнув за шнур, развернул карту и жестом подозвал Уокера.
Тот, поколебавшись, шагнул вперед. Пальцем левой руки Макгрейл указал на какую-то точку на карте, но Уокер не мог разобрать подпись к ней, поскольку её закрывали пальцы майора. Но справа и слева от неё были другие названия, которые читались без проблем. Файв-Форкс, Малверн-Хилл, Севен-Пайнс.[7] Неожиданно Уокер почувствовал, как у него между лопаток по коже пошли мурашки.
— Мы узнали об этом меньше часа назад, — мягко сказал Макгрейл. — Утром девятого апреля, вот здесь, в Аппоматоксе, Ли сдался генералу Гранту. Мистер Уокер, война закончилась.
В комнате повисла тишина. Уокер не отрывал взгляда от карты. Война закончилась, сказал он себе и повторил ещё раз. Война закончилась. Он почувствовал невероятное облегчение. Он ждал, что майор скажет что-то ещё, но другие слова были излишними.
Он ощущал, как гора свалилась с плеч. Какие ощущения испытывает человек, проигравший войну? — подумал он. Офицер отошёл обратно к столу и положил на него свой револьвер. Уокер ощутил тяжесть своего пистолета в наплечной кобуре и медленно отвел руку от ворота куртки.
— Я только что послал верхового в Валверде, — сказал Макгрейл. — Вы могли его видеть по пути сюда. Новости в этих краях путешествуют долго, не правда ли? Девятое апреля было позавчера — за день до того, как мы вас обнаружили в той лощине.
Офицер начал собирать бумаги, разложенные на столе, в ровную стопку. Он как-то странно глянул на Уокера.
— Мистер Уокер, я прошу прощения, но у меня есть невероятное количество дел, с которыми я должен покончить к сегодняшнему вечеру. Вы ведь за этим приходили? Чтобы вернуть лошадь?
На мгновение Уокер задумался:
— Ну, если честно, то у меня был ещё один вопрос.
— Слушаю вас, — кивнул Макгрейл.
— Я просто подумал, нет ли у вас повозки, которую я мог бы купить? — сказал Уокер. В его трехдневной щетине прорезалась широкая улыбка. — Это довольно тяжело ехать верхом, когда одна нога не работает. Видите ли, мне предстоит долгий путь — вниз по Рио Гранде до Кучилло, а оттуда на запад, к Санта-Рите…
Примечания
Поскольку рассказ писался в 1950-х годах, то реалии, упоминающиеся в тексте, тогда были понятны большинству американцев. Сегодня эти реалии понятны куда меньшему числу тех же американцев, не говоря уж о России. Поэтому, подумалось, что ряд примечаний и сносок вряд ли будет лишним.
1
Конфедерация (Конфедеративные штаты Америки) — объединение 11 штатов в Северной Америке, де-факто, являвшееся государством. Существовало с февраля 1861 года по апрель 1865 года. Образование Конфедерации и ее последующие действия, направленные на выход территории из Союза штатов послужило причиной Войны Севера и Юга 1861–1865 гг. Сторонники Конфедерации, как правило, именовались «южанами», «мятежниками», «сецессионистами», «серыми» (по цвету формы); их противники, соответственно, «северянами», «федералами», «янки», «синими» (опять же по цвету формы) и т. д.
(обратно)2
Битва при Файв-Форкс — одно из последних сражений Войны 1861–1865. Состоялась 1 апреля 1865 года в Вирджинии. Союзные части под командованием генерала Филиппа Шеридана разгромили войска южан под командованием генерала Армии Северной Вирджинии Джорджа Пикетта. Поражение битве при Файв-Форкс привело к тому, что главнокомандующий АСВ генерал Роберт Ли решил сдать город Петерсбург и начать отступление, которое в итоге привело к капитуляции при Аппоматоксе 9 апреля 1865 года.
(обратно)