— У него дети есть? — спросил Белов, стягивая с плеч пальто и раскладывая его на капоте машины.
— Нет.
— Которые окна?
— Пятый этаж, слева от подъезда, — нехотя ответил Шмидт.
— Давай… — протянул руку Саша, не отрывая глаз от горящих окон на пятом этаже.
Вздохнув, Шмидт вытащил из машины пулемет Калашникова, подал его Белову. Тот установил РПК на капоте джипа, передернул затвор и прильнул к прицелу…
— По мнению следственных органов, жестокий и демонстративный характер убийств указывает на почерк организованной преступности, — вещал на экране диктор. — Сам новоиспеченный депутат отказывается от комментариев, его служба безопасности настроена крайне недружелюбно. Пока сложно делать какие-либо выводы о происшедшем. Ясно одно. Демократия в России подверглась очередной атаке сил экстремизма.
Изрядно захмелевший Каверин расхохотался, тыкая черной рукой в экран телевизор.
— Честью клянусь — завтра тигр в зоопарке схавает уборщика, так эти ослы завоют: демократия в опасности!
— И это правильно, — мелко хихикал пьяный в дым Артур. — Этим же… экстремистам только дай шанс…
— Не говори. Зверье! — вовсю куражился Каверин. — Знаешь, Артурка, вот давай выпьем за то, без чего мы никогда не смогли бы прожить.
— За баб не буду, — тут же помотал головой Лапшин. — Суки они все…
— Да не за баб! А за то, чему мы посвятили свои горячие сердца, — старательно изображая душевный подъем, Каверин поднял стакан: — За демократию и законность! — с ернической проникновенностью воскликнул он.
— Но пасаран! — выкрикнул Артур.
И в этот момент разбитые пулями окна с невероятным грохотом обрушились на пол. Каверин мгновенно юркнул под диван, а Лапшин, пронзительно завизжав, шустро заполз внутрь камина. С улицы доносился оглушительный треск пулемета. Пули, ударяясь в потолок, рикошетили от него в разные стороны, вонзались в пол, в стены, круша все на своем пути. Вдребезги билась посуда, разлетались щепки от мебели и крошки штукатурки. Вдруг стрельба оборвалась, в квартире наступила мертвая тишина.
Из зева камина выполз ошалевший Артур и потрясенно пробормотал:
— Бли-и-ин… Хорошо, что не из базуки!..
Следом поднялся Каверин. Он бросился к окну и увидел, как от дома стремительно отъезжали два джипа. Володя обернулся и окинул взглядом разгромленную гостиную. И первое, что ему бросилось в глаза, — простреленная в трех местах — прямо поперек груди — белая черкеска на его парадном портрете.
XLV
Белов вернулся домой поздно, Ваня уже спал. Ольга, с припухшими от слез глазами, разогрела ужин и присела напротив мужа, наблюдая, как он ест. Впрочем, аппетита у Саши не было. Опустив голову, он вяло ковырялся в тарелке и тягостно молчал.
Оля ждала от него хоть каких-нибудь объяснений случившегося, но, судя по всему, обсуждать убийство друзей Саша не хотел. Тогда она начала разговор сама.
— Тебя весь день в новостях показывали.
— Что говорят? — равнодушно поинтересовался Саша.
— Ну, депутат, тра-ля-ля… — уклончиво ответила Оля.
Саша бросил на жену быстрый взгляд и накрыл ее ладонь своею.
— Оль, не бери в голову, — попросил он.
— Как не бери? — Ольга задумчиво покачала головой. — У нас с тобой Ванька. Хвостик у нас…
— Как он?
— Нормально. Кашлял с утра, потом вроде тьфу-тьфу-тьфу…
Вздохнув, Саша отодвинул почти нетронутую тарелку.
— Спасибо. Чаю сделай.
— Сейчас.
Поставив тарелки в мойку и включив электрочайник, Оля вернулась к столу. Саша закурил, задумчиво пуская дым под свет лампы.
— Саш, а это правда Макс? — вдруг спросила Ольга.
Белов промолчал, ему пока нечего было ответить.
— Просто он сколько лет рядом был, — пожала плечами жена. — Меня возил, и в Штатах за нами приглядывал… Непонятно это.
Белов затушил сигарету и, вставая со стула, попросил:
— Оль, завари того, с листочком. И покрепче. Я в кабинете.
Саша, ссутулившись, вышел. Ольга молча посмотрела ему вслед и опустила голову. У нее на глаза вновь навернулись слезы.
Как поступить? Вот вопрос, на который предстояло ответить Белову этой ночью.
И друзья, и враги в один голос твердили ему — отступись, не пори горячку, не губи сам себя. В их словах, без сомнения, был резон. Причем, последовать этим советам — вовсе не означало, что убийство друзей можно оставить безнаказанным. Нет, Белов должен был лишь переждать, не лезть на рожон и организовать дело так, чтобы иуду Макса нашли и уничтожили другие.
Именно так на его месте поступили бы многие. Так, вероятно, поступил бы и он сам, если бы причиной для мести не были бы Космос, Пчела и Фил…
В памяти Саши одна за другой всплывали картины минувшего. Он перебирал их как старые фотографии и думал, думал…
И вдруг в какой-то момент его, как плеткой, стегануло внезапное раскаянье. Что это с ним? Да как он смеет еще раздумывать?
Разве раздумывали Фил с Пчелой, когда шли с ним под пули на встречу с Лукой?! Разве раздумывал Космос, спасая его от ножа Мухи?! Разве они хоть раз дали повод усомниться в своей верности и преданности ему?! Нет, это он, Белов, случалось, выдумывал эти поводы! Это он сам плел, бывало, вокруг них липкую паутину подозрений и недоверия!..
Саша встряхнул головой и до боли стиснул зубы. Все! — больше никаких сомнений!
Он должен им — Филу, Космосу Пчеле… И должен, ни много ни мало, — жизнь. И вернуть этот долг он обязан сам, лично. Только так, и никак иначе! А там — будь, что будет!..
Приняв решение, Саша сразу ощутил необыкновенное облегчение. Теперь, наконец, он знал что и как ему делать. Первым делом — безопасность семьи, затем — свернуть все дела по Фонду, перевести капиталы за рубеж, ну и, разумеется, продумать, как выманить из укрытия и уничтожить Макса.
Саша включил компьютер и начал работать.
Этой ночью не спалось еще одному человеку. В подвальной клетушке давно уже бездействовавшего шлюза на скрипучей солдатской койке ворочался Максим Карельский. Сюда, в эту дыру, в которой кроме койки была лишь невесть откуда взявшаяся боксерская груша, его упрятал Каверин. Оставил пакет со жратвой, велел сидеть и не рыпаться и свалил к чертям собачьим.
День прошел в мучительных раздумьях. Снова и снова Макс возвращался к страшным событиям минувшей ночи и искал ответ на терзавшие его вопросы. А верно ли он поступил, выполнив приказ Каверина? Не было ли у него иного выхода? Не лучше ли было сразу после звонка бывшего опера явиться с повинной к Белову и рассказать ему все как на духу?..
И чем больше он об этом думал, тем яснее понимал — нет, не было у него никакого выбора. Крутой Сашин нрав был ему известен лучше, чем многим другим, и Макс был уверен — Белый бы его не пощадил! Если уж он в свое время готов был порешить своего ближайшего друга Пчелу, то у него, Максима Карельского, не было и вовсе ни малейших шансов на прощение!
Поначалу Макс был рад, что в число заказанных Кавериным людей не попал сам Белов. Слишком много в его жизни было связано с этим человеком. Макс привык к нему, и убить Сашу ему было бы тяжелее всего.
Так он думал днем, но к вечеру ход его мыслей изменился самым радикальным образом. Постепенно к Максу пришло отчетливое понимание того, что он натворил. Отныне для Белого не было на земле злее врага, чем Макс. И Саша не остановится ни перед чем.
Максу стало страшно. Стоило ему вспомнить искаженное яростью лицо Белова, как его начинала колотить мелкая дрожь. Каверин не сможет его защитить — Саша найдет его даже под землей, и тогда смерть от чеченских ножей покажется Максу детской игрой. Он уже ни о чем не мог думать, кроме как о мести Белова. И с каждой минутой его истерзанную страхом душу все больше наполняла ненависть к своему бывшему боссу.