Резко отстранилась, и Влад уловил потерянный взгляд спутницы.
- Давай отложим, - крайне несмело предложила Лера.
- Что не так? Меня уже не любят? – с театральной обеспокоенностью спрашивал Булатов.
- Не надо манипулировать с помощью моих чувств, - тихо потребовала девушка.
- Хорошо. Буду манипулировать с помощью чего-то другого.
- Влад, - прошептала, на секунду пряча лицо в ладонях. – Сейчас не время. Знаешь же, что происходит.
- Это происходит всю мою жизнь, - весело заметил Булатов. – Или в этом и загвоздка? А, девочка?
промолчала за неимением ответа. По-своему и моментами неправильно, но мужчина помогал принять новый образ жизни. Из-за спины цинизма иногда выглядывала забота и обеспокоенность.
- А почему не захотел на дачу поехать? – вновь прислонилась к Булатову.
- В квартире не обстреливают.
- Зато по квартире шляются престарелые авторитеты, - насмешливо парировала девушка.
- Это твой родственник, - посмеиваясь, ответил Владислав.
Обнял спутницу, утыкаясь носом в её висок. Прошлое волочит ноги, неустанно дыша в затылок. Видел, как тяжело ей даются разговоры о любимых дочерях или встречи с людьми из детства. Лгала и ничего не оставила позади. Она продолжала носить всё за собой, крепко держа в руках.
- Ты не обязана дружить со всеми, - неожиданно бросил Влад.
- Что? Это ты с Олегом говорил или что? – вырвалась из объятья, бросая гневный взгляд. – Слушай, если та девушка…
Влад приложил указательный палец к её губам.
- Но можешь быть корректной, - медленно убрал руку. – Это не навредит. Сила не только в деньгах или статусе. Но и в умении поддержать разговор. Даже если собеседник идиот или просто не нравится тебе. Иногда это тоже выгодно. Например, идиот может проболтаться.
- Поняла тебя, - улыбнулась Валерия.
- И я не про Алёну.
- И это тоже поняла.
- Поехали, - встал и потянул девушку за руку. – Мораев ждёт.
*****
После душа Лера долго вырисовывала чёрные стрелы на веках. Исполнительное сплетение линий образовали массивные чёрные крылья. Немного растрёпанные волосы, собранные в пышную гульку. Бордовые губы придавали образу каплю наглости, при этом перекрывая слегка болезненный вид.
Валерия стояла в гардеробной, печально окидывая взглядом кожаные вещи.
- Вла-а-ад, - жалобно простонала в очередной раз.
- Тема закрыта! – послышался гневный голос из спальни. – Я не против твоего стиля, но не на этом мероприятии.
Ответив скорбным стоном, ненавистно взглянула на туфли, и повернулась к зеркалу.
Чёрное пышное платье, низ которого плавно переходил в короткий шлейф. Кружевной верх без рукавов. Чёрное кружево, сплетаясь линиями в паутину, предусмотрительно закрывало рваный шрам на спине.
Мрачный наряд не выглядел траурным, а лишь подчёркивал стройность и элегантность.
- Это кто же такой Мораев, что к нему так одеваться надо? – пробурчала под нос, разглядывая образ.
- Опаздываем! – прозвучали знакомые ноты раздражения.
Крик из спальни заставил скорее обуться. Потопталась на месте, чтобы привыкнуть. Высокие каблуки были редкостью. Схватила клатч, и с трудом поместив туда нужную косметику, вышла.
- Кто там ещё будет?
Она смотрела, как Владислав застёгивает пуговицу рубашки и небрежно набрасывает пиджак.
- Все, - сказал Влад, поправляя сверкающую запонку. – Заодно и познакомишься, - хитро добавил он.
- А Баширов будет?
- Понравился мужчина? – ухмыляясь, поправил воротник белоснежной рубашки.
- Эффектный, - кокетливо приподняла плечо.
- Так я тоже могу с цепью ходить, - Влад шагнул навстречу девушке. – И так пафосно перебирать звенья.
- Не надо…
Тихо рассмеялась Валерия. Представила, как глупо этот атрибут уничтожит манеру мужчины. Баширову эти жесты к лицу. Действия, что органично дополняли остроту его натуры и зловещую подачу.
Преодолев расстояние, нежно обнял девушку за талию, заставляя приблизиться вплотную. Ароматы парфюмерии смешались, создавая приятный букет грубой власти и мнимой покорности. Кратко поцеловал в висок и отстранился, уводя Валерию за собой.
«Ровер» покинул черты города, унося всё дальше в неизвестное Валерии место. Чем дальше уносилось авто, тем больше нервничала Лера. Вероятно, этот праздник будет отдалённо напоминать сходку людей, которые параллельно с поздравлениями, будут шептаться о налаживании связей и развитии бизнеса. Посмотрела на вспотевшие ладони и уткнулась затылком в сиденье.
сбавил скорость и свернул на грунтовую дорогу. Подъезжая к гостинично-ресторанному комплексу на берегу реки.