- Она здесь, найти по следу.
Космонавт едва успел скрыться от взгляда трех воинов, которые вошли в зал жертвоприношений. С собой они тащили связанного голого белокожего человека, который даже в сравнении с мощными охотниками выглядел более могучим и рослым.
В одно мгновение человек узнал молодого гиганта, которого он оставил долечиваться у Черного озера и о котором так безжалостно забыл. Тут же его сердце вздрогнуло: он вспомнил, что его Мария лечила охотника, его душа рвалась бежать к Черному озеру, но дальнейшие слова людей задержали его. Воины подтащили пленника к возвышению, рассказали Великому шаману, где нашли Белого врага, и по приказу разложили на жертвенном камне. Сердце космонавта сжалось в страшном предчувствии, когда шаман взмахнул ножом, а глаза закрылись от бессилия.
Яростно сжал кулаки, он вновь посмотрел на убийцу, уверенный, что увидит новый труп. Шаман вновь поразил его: вместо того, чтобы ударить врага в сердце, он с помощью ножа раскрыл плотно сжатые зубы гиганта и вливал ему в рот жидкость из знакомого сосуда. Ноги юноши дернулись, и его фигура застыла.
Космонавт чувствовал, что его подопечный еще жив, а шаман не имеет намерений его убивать. Затем Ких спустился в зал, походил между бревнами, выбрал одно из них, сбросил старого владельца и приказал воинам закрепить на нем тело гиганта. Ких осмотрел узлы, установил его руки вокруг головы и набросил на них шкуру, закрепил на теле. Золотые волосы скрылись под шкурой. Обряд закончился, и Антон, затаил дыхание, ожидал новых действий шамана. Тот приказал воинам нести тело Белого врага за ним.
Ких оставил бревно с гигантом перед возвышением, быстро подошел к стене и исчез за ней, затем снова появился перед воинами. Дальше произошло то, что изменило весь ход событий. Большой черный круг, на котором шаман обычно проводил свои камланья, раскрылся, открыл путь в черную бездну, в которой Антон уже побывал и где чуть не остался навсегда.
Великий шаман проскрипел несколько слов, и бревно с гигантом сбросили в черную дыру. Далее воины по приказанию Киха подхватывали остальные ковчеги и сбрасывали в это же отверстие, срывали перед этим шлемы и шкуры. Скоро в углу пещеры скопилась огромная куча меха, которая продолжала увеличиваться по мере отправки людей в крепость. Это уже не вызывало сомнений, и космонавт только переживал, что шаман опять перехитрил, ускорил операцию. Он не ожидал, что эта яма имеет связь с подземными трубами, которые несли воду до самой каменоломни, где по-видимому и предстоит трудиться людям племени.
Теперь помочь им можно только там. Эти мысли пронеслись в голове человека, когда он наблюдал, как последний челнок отправляется в страшное плаванье. Воины работали, сбрасывали бревна с телами в страшную дыру, Великий шаман о чем-то переговорил с вождем Рихом.
Они оба спустились с плит и наблюдали за последним челноком. Когда охотники наклонились, чтобы поднять очередное бревно и сбросить его вниз, Ких молниеносным движением перерезал глотку сначала одному охотнику и тут же второму. Кровь хлынула из горла, заливала тело человека, который уже не чувствовал, как на него навалили два трупа, а затем и третий, которого с опозданием свалил Рих.
Тела сбросили в страшную дыру, и уже ничто не говорило какая нечеловеческая трагедия разыгралась здесь, если не считать пятен крови на каменном полу, которые скоро приобретут темный цвет и ничем не будут отличаться от повсеместных пятен грязи. Антон снова стал свидетелем кровавых событий, которые постоянно сопровождали на этой планете. Он так и не привык к этому беспощадному и жестокому миру, где казалось сам воздух напитали злобой и нетерпимостью к простым человеческим чувствам.
Наоборот, все взывало к буйству, ненависти к плоти и борьбе с мирными мыслями. Человеконенавистнические эмоции разрывали тела людей, заставляли совершать дикие бессмысленные поступки. Разумная плоть уничтожала самое себя, рождала страх, ненависть, усиливала удушливость, мерзость и смрад в атмосфере.
Дикая мысль пришла в голову космонавта:
― А может быть этот мир создали для воспроизводства мрака, невежества и злобы? Бороться с этим бесполезно и вредно? Он отбросил это предположение, как совершенно необоснованное и ненаучное. Его внимание привлекло действие Великого шамана, который спокойно словно ничего не произошло, сходил в комнату управления, закрыл черный люк, устроился на камне о чем-то заговорил с вождем.
Антон разговор не слышал, но напряг свои чувства, ощутил злобу и коварство их мыслей. Беспокойство охватило его. Он подумал о больном охотнике и У, которые находились не в достаточно надежном, но все же укрытии под охраной Верного. Белый гигант попадет в смертельные объятия зверолюдей и никто ему не сможет помочь, кроме него.