Воздух был напоен смертью и болью, вопли и стенания умирающих резали уши, били по нервам. Энергия жуткой боли и страдания настигла Антона и волной захлестнула сознание. Чувствуя и переживая чужую боль, человек не выдержал и покинул страшное место.
Выбравшись из пещеры, космонавт отошел на достаточное расстояние и остановился. Сознание прояснилось, вдали от черной энергии мозг работал четче, анализировал факты и события. Через некоторое время Антон снова готов биться со злом этого мира, работоспособность вернулась к нему. Беспокойство за Пира вновь толкнуло его в пещеру страдания.
Он вернулся вовремя: последним на испытание вышел Пир, равнодушный спокойный могучий он как каменное изваяние стоял под пламенем, которое зажигало каменную чашу. Также уверенно подошел он и к пленнику с темной кожей, который смотрел на него с мольбой и страхом. С ударом гонга молодой стражник резанул жертву по руке, наблюдая как кровь заливает огонь. Тот еще горел, когда раздался второй сигнал. Не раздумывая больше, Пир ножом вскрыл себе вены, и струи крови, бегущие из двух рук, погасили мрачное пламя.
Человек стонал от боли, но был живой, единственный из всех жертв. Третий удар прозвучал, когда огонь уже потух. Верховный стражник подошел к Пиру, минуту смотрел в глаза, на руку и приказал завязать ее, затем объявил, что все воины прошли успешно это испытание и добавил:
--Сейчас все видели смерть. Утром примете смерть.
Космонавт понял, что на сегодня испытания закончились и быстро убрался из пещеры. Уже стемнело, когда он достиг убежища на верхней галерее. Сюда Антон пришел, чтобы встретиться с Пиром в назначенное время. Облокотился о парапет, удобно строился в углу он обратился к друзьям:
--Дорогой экипаж, скоро я снова увижу вас во сне. В приятном предвкушении встречи, желаю продлить удовольствие и поговорить в одностороннем порядке. Я буду мыслить, анализировать вслух:
-Я чувствую, что происходящее связано со мной, и несу ответственность за существ на этой планете. Это странное ощущение - связь с каждой личностью, с миром. Ждут разбора события на Черном озере с Марией. Гигант захвачен, но с девушкой, я чувствую все в порядке. Вчера я спасал охотника У с девушкой, сегодня от меня зависит жизнь молодого гиганта. Пока не ясно, зачем он нужен Ширу, но это не сулит ему ничего хорошего. Желаю забрать юношу из башни, но раньше утра он не придет в себя.
Поэтому придется и мне задержаться здесь до утра. Кстати, я буду присутствовать на церемонии посвящения Пира. Ведь завтра он принимает смерть. Хотя не думаю, что Верховный стражник желает убить воинов, но испытания предлагает им серьезные, но зачем? Одни зачем, почему постоянно вертятся в голове, но кто на них ответит, кроме меня? Произошло полное переселение племени охотника У в крепость. Они заменяют каменотесов, а куда отправят старых?
В племени остались только шаман, вождь и новенькие. По-моему, подходящее время для перемен, не так ли? Не разобрался я также в посвящении стражников. Их сразу сделали избранными, так говорил Шир, когда проводил посвящение второй степени с молодыми змееголовыми. Да, и сам обряд проводился с изменениями. Тот раз посвящаемые не пили змеиную кровь, которую сейчас предложил стражникам Великий Зех. Зачем он это сделал?
Подобное происходит постоянно, новое событие вызывает вопросы, которые желаю задать или шаману или предводителю стражников, но от них я вряд ли получу ответ. Беседуют со мной только У и Пир, но они мало, что знают. Охотник прозрачен, подобен ребенку с хватательными рефлексами. А вот Пира я не раскушу, его мысли, чувства такие холодные равнодушные. Я зачастую не осознаю его поступки, а также цели, которые им движут. Кстати, он легок на помине, я прерываюсь, мы еще поговорим. Ваш кэп.
Антон приподнялся, встречая молодого стражника. Тот как всегда спокоен и ровен, ничем не показывая отношения к встрече. Однако его красные глазки блестели больше обычного, и пришепетывание также говорило о некоторой взволнованности Пира. Он подробно рассказал о событиях последнего дня, в которых участвовал: об оргиях стражников на Кругах и Колесах радости, о Посвящениях, сделав акцент на посвящении третьей степени, равнодушно упомянул о завтрашнем продолжении испытаний.
Космонавт слушал мерный звук голоса Пира и размышлял о нем. Выслушал речь молодого змееголового космонавт неожиданно заговорил, и между ними произошел следующий диалог:
К: - Пир, зачем ты идешь на эти испытания? Они принесут боль и страдания.