Великий вождь Рих указал на охотника, прорычал:
Схватить и убить!
Однако и его приказ не возымел необходимых последствий. Люди жались и неуверенно поглядывали друг на друга, испуг начал сходить с их лиц, заменяясь недоумением и желанием во всем разобраться. Великий шаман остановил движение Риха, его скрип уже был тоном ниже:
- Охотник У болел. Люди ушли в страну Радости! Кто исполняет Закон, уйдет в страну Радости! Великий Зех дал Великого вождя Риха, это Закон! Великий Зех даст мясо. Поклонитесь Великому Зеху! Великий Зех ждет всех!
Проговорив последние слова, Великий шаман спустился, прошел мимо растерянного охотника, вступил в толпу, которая тотчас раздвинулась, и пошел по открывшейся полосе к выходу.
За ним двинулись несмелым ручейком все присутствовавшие на церемонии люди. Внезапно охотника сжали мощные лапы, он попал в объятия новоявленного вождя.
Ар сорвал с охотника шлем, засунул ему в рот кляп, затянул руки кожаным ремнем, нахлобучил шлем, потащил к выходу вслед за всеми людьми.
Он втащил молодого охотника в пещеру обрядов, со стороны казалось, что это идут, обнявшись, два друга. И потом, когда они стояли рядом, и, когда сели на возвышение, казалось, что это сидят два друга. Мощные ляпы цепко держали руки охотника так, что он не мог даже пошевелиться.
Огромная пещера, в которой происходили все обряды, вызывала восхищение своими размерами. Купол потолка ее уходил в темноту и не был виден. Толпа людей на этом пространстве казалась кучкой испуганных детей, которые сиротливо жались друг к другу, ожидая страшных событий, которые не заставили себя ждать.
Вспыхнувшие факелы осветили растерянные лица людей, вырвали из темноты часть пространства с мерзкой головой Великого Зеха и возвышение, с которого Великий шаман держал свою речь:
- Люди, Великий Зех бог и отец рода приветствует всех!
Огромные жестокие глаза божества внезапно загорелись красным огнем, блеск их особенно выделялся в полутьме с чадящими факелами. Дернулась и раскрылась зубастая пасть, щелкнули зубы.
Не выдержав жуткого зрелища, люди упали на колени, протягивая к божеству руки, прося пощады. Мощный рык, похожий на грохот обвала, прозвучал в пустом помещении. Люди лежали, закрыв головы руками, и кричали от страха громкими голосами.
Великий шаман безмолвно смотрел на вопящих от страха людей. Грохот закончился, но люди не переставали кричать и молить о пощаде. Перекрывая их стенания, жрец проскрежетал:
- Люди, Великий Зех говорил! Великий Зех принимает всех в род Большого холма! Кровь Великого Зеха смешается с кровью членов рода! Люди не слушаются Великого Зеха, Великий Зех болеет. Боль Великого Зеха боль рода! Великий Зех болеет, нет мяса, всем плохо.! Давайте кровь, одевайте шлемы. Дети рода похожи на отца!
Оставив на время охотника, Ар начал подталкивать людей к жертвенному столу, где находился Великий шаман с ножом. Тот быстро резанул по руке первого подошедшего, закапала кровь в каменную чашу, в которой уже была налита темная жидкость.
Смешал ее с кровью жертвы, жрец заставил глотнуть мерзкое питье человека и отпустил его, заставил надеть шлем.
Наладив цепочку, Ар вернулся к охотнику, который делал гигантские усилия вырваться из пут. Люди продолжали тянуться бесконечной чередой к жертвеннику. Когда последний человек прошел обряд, Великий шаман обратился к толпе:
- Люди, Великий Зех каждое утро будет говорить со всеми! Каждое слово Великого ЗехаЗакон! Кто пил кровь Великого Зеха, обязан слушаться! Кто не слушается, изгоняется из рода и умирает! Великий Зех дает всем мясо и вино. Идите в Главную пещеру.
Голоса людей стали более живыми, дружной толпой они хлынули к выходу, спотыкались и бранились, так как шлемы мешали им видеть в полном объеме.
В масках и шкурах они стали удивительно похожими на предыдущих обитателей холма. В огромном зале остались только шаман и вождь Рих, который караулил связанного пленника. Ких подошел к охотнику и сорвал с него шлем. Он молча смотрел на мычавшего человека, на его блестевшие ненавистью глаза, и потом все-таки проскрипел:
- Охотник У, ты предал Великого Зеха! Но Великий Зех дает жизнь. Охотник У должен отдать кровь Великому Зеху и стать слугой. Охотник У, ты будешь помощником Великого шамана! Говори!
Великий шаман махнул лапой и Рих вытащил кляп изо рта У, который тут же горячо вскричал, сделал несколько глубоких вдохов:
- Великий шаман, я обвиняю тебя и Ара в убийстве людей! Я не предал Великого Зеха! Я ненавижу тебя! Великий Зех говорит твоими словами. Ты предатель людей! Я не буду слугой.