— Он нас учуял, — прошептала Саэко.
— Отходим от окон, — скомандовал я. — Быстро.
Мы отступили в глубину комнаты, скрываясь в тени. Сквозь щель между жалюзи я продолжал наблюдать за улицей. Крупный мертвец приблизился к зданию банка и теперь кружил вокруг, то и дело задирая голову.
— Он знает, что мы здесь, — сказал я. — Но пока не понимает, как добраться.
— А он... сможет? — Такаши нервно сжимал рукоять ножа.
— Дверь мы забаррикадировали прочно. Но если их соберется много...
Мы затаились в темноте, наблюдая за мутировавшим мертвецом. Вскоре к нему присоединились еще несколько существ — разных размеров и форм, но все с очевидными признаками мутации. Конечности неестественной длины, деформированные черепа, выступающие наросты на теле.
— Их становится больше, — прошептала Саэко.
Я кивнул, лихорадочно просчитывая варианты. Если твари прорвутся внутрь, у нас не будет шансов. Даже модифицированное оружие бесполезно против такой массы плоти.
— Запасной выход, — тихо сказал я. — Через крышу и по пожарной лестнице. Пока они кружат у входа, можем уйти незамеченными.
— А потом? — спросил Такаши. — Куда дальше?
— До рассвета скрываемся, затем продолжаем путь к особняку Такаги. Нужно узнать, что с ее семьей.
Мы быстро и бесшумно собрали вещи. Я прикрепил фонарик к гвоздезабивателю — импровизированный тактический свет. Саэко обмотала лезвие боккена тканью, чтобы заглушить звук при ударе.
Мы уже направились к выходу, когда снизу донесся звук бьющегося стекла. Мертвецы нашли путь внутрь.
— Быстрее, — скомандовал я. — На крышу!
Мы бросились к служебной лестнице, ведущей наверх. За спиной слышались тяжелые шаги — мутанты поднимались следом, чуя добычу.
Дверь на крышу оказалась запертой. Я выстрелил гвоздезабивателем в замок — механизм разлетелся вдребезги. Мы выскочили на плоскую крышу банка, оказавшись под открытым ночным небом.
— Пожарная лестница там, — Такаши указал на край крыши.
Мы бросились к ней, но внезапно замерли. Внизу, у подножия лестницы, кружили еще трое мутантов. Они словно знали, куда мы направимся.
— Твари координируются, — процедил я сквозь зубы. — Загоняют, как дичь.
— Что делать? — Саэко крепче сжала боккен.
Я огляделся. Соседнее здание — низкий торговый центр — располагалось в пяти-шести метрах от нас.
— Прыгать, — решил я. — Расстояние преодолимое.
— Ты уверен? — Такаши с сомнением посмотрел на темнеющую пропасть между зданиями.
— Нет, — честно ответил я. — Но другого выхода не вижу.
Сзади с грохотом распахнулась дверь, и на крышу вывалился первый мутант — огромный, искривленный, с свисающими клочьями разлагающейся плоти.
— Бегом! — крикнул я, устремляясь к краю крыши.
Мы разбежались и прыгнули почти одновременно — я, затем Саэко, последним Такаши. На несколько секунд время растянулось, и мир вокруг застыл — я парил над пропастью, чувствуя, как тяжелое тело Коты сопротивляется законам физики.
Затем реальность вернулась рывком — я приземлился на крышу торгового центра, перекатился, гася инерцию. Рядом приземлилась Саэко — легко, словно кошка. Такаши перелетел край с минимальным запасом и с трудом удержался, чуть не соскользнув обратно.
Я обернулся. Мутант на крыше банка заметался, явно не понимая, как преодолеть разрыв. Но затем произошло невозможное — тварь разбежалась и прыгнула, вытянув непропорционально длинные руки.
Она не долетела до края, сорвалась и с утробным воем полетела вниз. Глухой удар тела о бетон заставил меня вздрогнуть.
— Они... обучаются, — потрясенно выдохнул Такаши. — Он пытался имитировать наши действия.
— И будут становиться умнее, — кивнул я. — Идем отсюда.