Она виновато улыбнулась:
— У меня нет другой.
— Тогда снимите вовсе. Босиком безопаснее, чем на каблуках.
Она кивнула и быстро разулась, оставив туфли под лестницей.
— Готовы? — я оглядел группу. — Помните, тихо и быстро. Если кто-то отстает — остальные не останавливаются.
— Но... — начала Рей.
— Без исключений, — отрезал я. — Один человек не должен подвергать риску всю группу.
Я увидел, как Такаши нахмурился, но спорить не стал. Хорошо. В оригинальном сюжете его героизм часто подвергал опасности остальных. Здесь это не пройдет.
— Выдвигаемся, — скомандовал я.
Мы начали движение через школьный двор, придерживаясь изначальной формации. Я и Саэко впереди, Такаги и Шизука в центре, Такаши и Рей прикрывали тыл.
Первые пятьдесят метров прошли без происшествий. Мы обходили мертвецов по широкой дуге, не привлекая внимания. Но когда до ворот оставалось метров сто, ситуация осложнилась.
Большая группа зомби — не менее двадцати — блокировала прямой путь к выходу. Обойти их не представлялось возможным — слева спортивная площадка, справа школьный забор.
— Что теперь? — прошептала Такаги.
Я быстро оценил ситуацию. Прорыв с боем — слишком рискованно. Нужно отвлечение.
— Видите пожарный щит у ворот? — указал я. — Там должна быть сирена. Если активировать ее, мертвецы отвлекутся, и мы сможем проскользнуть.
— Но как до нее добраться? — спросил Такаши.
Я осмотрел территорию и заметил небольшой сарай для садового инвентаря примерно в тридцати метрах от нас.
— Возможно, там найдутся инструменты, которые мы можем использовать, — сказал я. — Проверим?
Группа согласно кивнула, и мы осторожно направились к сараю. Внутри обнаружился настоящий клад для выживальщика — садовый инвентарь, включая лопаты, грабли, садовые ножницы и даже бензопилу.
— Бинго, — прошептал я, беря в руки бензопилу. Проверил бак — почти полный. Это могло изменить правила игры.
— Ты умеешь с этим обращаться? — с сомнением спросила Такаги.
— Разберусь, — уверенно ответил я, дернув шнур стартера.
Бензопила взревела, наполняя сарай оглушительным звуком. Я сразу же заглушил ее — шум наверняка привлек внимание всех мертвецов в округе.
— Новый план, — быстро сказал я. — Я и Такаши идем к воротам с бензопилой. Создаем коридор для прорыва. Остальные следуют за нами компактной группой.
— Слишком опасно, — возразила Саэко.
— Другого выхода нет, — я передал Такаши садовые ножницы. — Держи. В случае чего — целься в глаза или виски.
Он принял оружие с решительным кивком.
— Готовы? — я оглядел группу.
Они выглядели испуганными, но решительными. Никто не возражал.
— За мной!
Я распахнул дверь сарая. Как и ожидалось, шум привлек внимание — не меньше десятка мертвецов уже направлялись к нам.
Я завел бензопилу и шагнул навстречу. Пила взревела, вгрызаясь в плоть первого зомби. Голова отделилась от тела одним движением, разбрызгивая черную кровь и ошметки гниющей плоти.
— Вперед! — крикнул я, прокладывая путь через толпу.
Такаши держался рядом, прикрывая фланг. Его садовые ножницы с хрустом входили в глазницы мертвецов, мгновенно обездвиживая их.
Мы прорубались сквозь толпу, оставляя за собой коридор из упавших тел. Бензопила работала безотказно, превращая бывших людей в расчлененные куски мяса.
Запах был невыносимым — смесь бензина, гнили и свежей крови. Но я не позволял себе отвлекаться. Каждое движение — новая жертва. Каждый взмах — еще один шаг к воротам.
Наконец, мы добрались до пожарного щита. Одним движением я разбил стекло и дернул рычаг. Сирена взвыла, оглушая всех вокруг.
— Бегом к воротам! — крикнул я, перекрывая вой сирены.