Не зная дали това извинение е необходимо. Тъй като достойнствата на превода и адаптацията ми ще отсъдят колко добре съм посветила времето и несъвършените си умения на придаването на форма и стойност на крехките и избледняващи Сибилени листа.
Първа част
Глава 1
Роден съм в кътче от земята, обградено от море и забулено в облаци, и когато в съзнанието ми изниква земното кълбо с безбрежния му океан и непроходими континенти, родното ми място прилича на незначителна прашинка в необхватната вселена. Въпреки това, като го претеглям мислено, то далеч превъзхожда държави с по-голям размер и по-многобройно население. Вярно е, че човешкият ум е създателят на всичко добро или важно за човечеството, а природата е просто първият му пастор. Англия, разположена далеч на север в мътното море, сега се явява в сънищата ми в образа на грамаден кораб с опитен екипаж, който надделява над ветровете и гордо язди вълните. В момчешките ми години тя бе целият ми свят. Когато изкачвах родните хълмове и до пределите на полезрението ми се ширеха поля и планини, изпъстрени с къщите на сънародниците ми и облагородени от труда им, ми се струваше, че самият център на Земята бе фиксиран в тази точка, а останалата част от кълбото бе измислица, която бях способен да изтрия от съзнанието си, без това да ми коства усилия.
От самото начало моята съдба е пример за променливите сили, които могат да завладеят хода на човешкия живот. По отношение на мен самия, това се случи почти по наследство. Баща ми е бил един от онези мъже, на които природата е дала остроумие и въображение до разточителство, а след това е оставила корабът на живота му да бъде задвижван от тези ветрове, но без здрав разум зад руля или добра преценка като водач на пътуването. Неговото потекло е неизвестно, но обстоятелства отрано го поставили в центъра на общественото внимание и скромното му бащино имущество бързо било прахосано в пищния светски театър, в който участвал. През кратките и необмислени младежки години той бил обожаван от тогавашните високопоставени лентяи, както и от младия монарх, който, в бягството си от политиката и тежките задължения на кралския труд, откривал неизчерпаеми развлечения и вълнения в компанията му. Поривите на баща ми, които никога не били под негов контрол, непрекъснато го въвличали в неприятности, от които единствено изобретателността му можела до го спаси. Трупащите се парични дългове, както и тези на честта, биха сломили всеки друг, но той ги насърчавал с лекомислие и неукротими веселби. Междувременно присъствието му на масите и събиранията на богатите било толкова необходимо, че провиненията му били опрощавани, а той самият бил посрещан с опияняващи ласкателства.
Тази слава, като всяка друга, е мимолетна, а многообразните трудности, с които той е трябвало да се бори, нараствали зловещо в сравнение със скромните му възможности да се изтръгне от тях. В такива случаи кралят, повлиян от възторга си към баща ми, му оказвал помощ и след това добронамерено го нахоквал; баща ми давал най-хубавите обещания, че ще се поправи, но социалният му характер, жаждата му за редовно възхищение и най-вече дяволът на хазарта, който напълно го завладявал, правели добрите му намерения преходни и обещанията му празни. С присъщия му пъргав ум той усетил, че влиянието му в тази бляскава среда започва да се изпарява. Кралят се оженил и надменната принцеса на Австрия, в новата си роля на кралица на Англия, станала главата на светското общество и гледала на недостатъците на баща ми с неодобрение, а на привързаността, която съпругът ѝ изпитвал към него, с презрение. Баща ми предусещал, че неговото падение наближава; но вместо да се възползва от последното спокойствие преди бурята, за да се спаси, той искал да забрави дебнещото зло, като правел още по-големи жертви в името на божеството на удоволствието, измамния и жесток съдник на неговата съдба.