Джордано се смръщи, представяйки си картината.
- Искате да кажете, че някой нарочно е пуснал конете да го прегазят?
- Или по-скоро да го разкъсат - обади се Райли.
Момичето кимна. Райли благодари на нея и колегата ѝ, след което тримата с Ник Джордано и сержант Милигън се отдалечиха.
- А вие защо се интересувате от Петрович? - попита полицаят.
Вторачен в конете, Райли отвърна на въпроса с въпрос:
- Преди да ви кажем, нека първо попитаме вас - имате ли някакви причини да смятате, че някой е искал да го види мъртъв?
- Нищо конкретно. А вие с какво разполагате?
Сержантът заслуша с интерес разказа на Райли, който го осведоми подробно за връзката между Гюс Уолдрън и Бранко Петрович, както и за общата им връзка с обира в музея „Метрополитън".
Когато агентът от ФБР свърши, Милигън отсече:
- Този случай веднага ше получи приоритет! Ще извикам момчетата от криминологичната лаборатория, ще помоля шефа на пожарната да направи тестовете за предумишлен палеж още днес и ще поставя документите за аутопсията на трупа най-отгоре в купчината!
Райли му благодари и двамата с Джордано се насочиха към колата си. Точно в този момент започна да ръми.
- Някой очевидно се опитва да заличава следите - отбеляза по едно време Ник Джордано.
- Така изглежда. Ще трябва да накараме съдебните патолози да огледат по-подробно трупа на Гюс Уолдрън.
- Ако нещата действително стоят така, налага се да открием максимално бързо останалите двама ездачи, преди онзи, който е тръгнал да разчиства, да се е добрал до тях.
Райли вдигна поглед към бързо скупчващите се над главите им облаци и отбеляза:
- Остават ни още двама рицари. Или може би само един. Ако четвъртият е този, който извършва убийствата.
26.
Очите го смъдяха от множеството часове, прекарани в разчитането на древните ръкописи. Свали очилата си и ги разтри с влажна хавлиена кърпа.
Колко ли време беше изминало? Дали вече е сутрин? Или може би вечер? Откакто се бе върнал тук след нападението в музея „Метрополитън", той беше загубил всякаква представа за време.
Сигурно медиите - тази глутница безполезни, полуграмотни същества, вече раздухват случая като обир или въоръжен грабеж. А случилото се не беше нито едно от двете. Ала вероятно нито един човек, дори и онези на най-високо, не би проумял неговия начин на мислене - за него станалото беше просто извършване на научен експеримент. И си беше точно такова.
Защото не след дълго светът щеше да разбере какво точно е представлявало събитието от съботната вечер - първата крачка към нещо, което ще промени безвъзвратно начина, по който повечето хора възприемат света около себе си. Крачка, която съвсем скоро ще свали покрова от очите им и ще отвори дребнавите им умове за нещо, излизащо далеч отвъд пределите на бледото им въображение.
Почти стигнах. Остава ми съвсем малко до края!
Той се обърна и погледна стената зад себе си, където висеше един календар. Въпреки че часът от денонощието вече нямаше никакво значение, датите винаги бяха важни.
Една от тях беше оградена с червено.
Отправяйки отново поглед към резултатите от работата си с многостепенния роторен декодер, той препрочете един конкретен пасаж, който не му даваше мира още от мига, в който го беше разшифровал.
Да, безспорно загадъчно. После се усмихна на себе си, защото си даде сметка, че подсъзнателно бе подбрал именно думата, която му трябваше. Защото точно за този ръкопис очевидно не е било достатъчно само да бъде закодиран - преди шифроването той е бил съставен като загадка.
Усети, че се изпълва с възхита към човека, съставил документа.
После се смръщи. Налагаше се да го разгадае колкото е възможно по-бързо. Доколкото му беше известно, следите му бяха перфектно прикрити, но не можеше да си позволи да прояви глупостта да подцени своя враг. За нещастие, за да успее да разплете загадката, се налагаше да отиде в някоя библиотека. Това означаваше, че ще се наложи да напусне сигурността на своя дом и да излезе над земята.
Замисли се и стигна до заключението, че най-вероятно сега е вечер. Значи може да се отбие до библиотеката. Обаче ще бъде много внимателен. За всеки случай - ако някой вече е успял да направи връзката и да е предупредил библиотекарите да докладват за всички хора, които търсят материали на конкретна тема.