Дальше отмалчиваться было невозможно. Я начал издалека, тщательно взвешивая слова:
— Георгий Михайлович, я всегда слежу за вашими яркими выступлениями. Особенно запомнилось новогоднее…
— Ну? — насторожился президент.
— Вы так проникновенно говорили о месте России в содружестве демократических государств…
Президент расхохотался:
— Ах, вот вы о чем! Серьезно, что ли? Да бог с вами, голубчик! В политике главное — могущество. Это как деньги у человека: либо есть, либо нет. Есть деньги, можешь каждую ночь проводить с новой фэнни-моделью и плевать на то, что о тебе говорят. Нету денег — будешь спать с осточертевшей женой, а днем проповедовать святые семейные ценности… Конечно, приходится скулить о демократии и всемирном братстве, если Россия сейчас слабее какой-нибудь черножопой Бразилии. А появись могущество, мы — ого-го! — совсем другим языком заговорим!
Я осторожно продолжил, подбираясь к главному:
— Вы требуете от меня пойти и объяснить, как вы остроумно заметили, ученым бычкам, что они не понимают истинного смысла жизни. Который заключается в патриотизме.
— А вы другого мнения? — отпарировал президент.
— Я только вспомнил, как мой ооновский начальник — перед тем как выгнать меня со службы — требовал тем же бычкам объяснить, что цель жизни — благо всего человечества.
— Что ж американец еще мог сказать?
— Дело в том, — я собрался с духом, — что упрямые бычки больше не пойдут в стойло ни к какому пастуху.
Ни к национальному, ни к всемирному. Вы ошибаетесь, считая их интеллигенцией. Их предки действительно были русскими интеллигентами, видели свою цель в служении отечеству, мировому прогрессу — и не получали в награду ничего, кроме унижений и бедности. Но нельзя безнаказанно унижать разум! Тем более тогда, когда им же добытое бессмертие сделало унижение бесконечным. Свершилось неизбежное: он ощутил свою несовместимость и с властью, и с обывательской массой. У самых непримиримых мыслящих людей эволюция действительно пошла в естественном направлении, к эгоизму, только уж к своему собственному. И в итоге явилась горстка интеллектуальных монстров, которые хладнокровно готовятся наследовать Землю после нашего самоистребления… Слишком поздно вы спохватились со своей революцией, господин президент.
Повисло тягостное молчание. Потом Евстафьев медленно произнес:
— Не пойдут добром, можно и принудить. Для начала не подпишу закон о космосе, вот и будет им сигнал.
— Тогда они вас убьют, — ужасаясь собственной смелости, выговорил я.
— Пусть только сунутся, падлы! — взревел президент. — Я не американская лесбиянка, мне так просто мозги не вывернут! У меня тоже ученые есть, мне оборонщики докладывали: от ихнего излучения можно прикрыться!
— Психотронная пушка у них в арсенале не единственный сюрприз.
Президент поднялся, оттолкнув стол, и опять зашагал взад-вперед, только теперь нервно и быстро.
— А взять штурмом эту Пидьму? — вдруг сказал он, остановившись. — Тем более ООН просит. Ракетно-артил-лерийская подготовка — и несколько десантных полков со всех сторон. Сколько эти упыри солдатиков уложат? Ну тыщу, ну две, не страшно, даже полезно, Россия давно не воевала, а остальные прорвутся… А на худой конец, у нас еще, слава тебе Господи, и ядерное оружие кой-какое осталось! Как?
Я понял, что из ООН президенту тоже ничего не сообщили о приборе Филиппова. Изменится ли что-нибудь, если я расскажу ему об этом? Скорей всего — не изменится. Этот стратег бросит несчастных солдат на штурм и с одними штыками. И я ответил по-другому:
— В Пидьме окопались практичные люди. Чтобы не тратить силы на уничтожение массы рядовых, они для начала прихлопнут нескольких главарей. И вас, простите, опять-таки в первую очередь.
Лицо президента стало каменным:
— Что-то я не пойму, Виталий Андреевич, хотите вы помочь своему государству в борьбе с врагами или нет?
— Не вижу смысла в этой борьбе. А если честно признаться, то и не хочу.
Президент тяжко задышал, сверля меня взглядом:
— Вы так рассуждаете, потому что вы не русский! От потрясения у меня чуть язык не отнялся: