— А если сначала сходить в Пекло? — предложил Деспот. — До ритуала забвения?
— Нет, это неприемлемо, — возразил Белиал. — Если среди нас есть шпионы Люция, никому не известный доселе Ааз, убивающий тварей Пекла, вызовет подозрения. Да и рисковать остатками легионов, если что-то пойдет не так, мы не можем. К тому же время истекает. В полночь следующего дня откроются формации переноса на Игры.
— Что ж, раз не остается ничего другого… — вздохнул я, — будем усиливаться за счет Пустотного легиона, собирая хао с убитых противников.
Белиал переглянулся с Азмоданом, тихо пробормотал, словно в никуда:
— Такая мощь… и такой юный разум… Благословение это или проклятие?
— Просто порадуйся, что он на нашей стороне, — прорычал Азмодан. — Чего мы медлим? Диабло!
— Приступим, — произнес Диабло и обратился ко мне: — Мы должны стереть твои последние воспоминания и создать новую память. Ааз, ты готов?
— Готов, если без этого не обойтись. Но… сначала дайте мне кое-что испробовать…
Все, что я испытал на себе после выхода из Пекла, напрочь ломало все мои прежние представления об игровой механике. Я настолько контролировал всю свою сущность, что невольно задумался — касается ли это разума?
Какие воспоминания не жалко? Перебрав имена в памяти, я остановился на шамане Рыг’харе, после чего прикрыл глаза, сделал глубокий вдох и выбрал в памяти все, что с ним связано: от первой встречи, когда я в песочнице набрел на лагерь кобольдов-отщепенцев, до последней, когда я, вернувшись с Тиссой из канализации Даранта, выговаривал Рыг’хару за то, что он раздавал травяные самокрутки детям из Темного братства. Как давно это было… В бета-мире я прожил с Макс почти столько же, сколько прошло времени со становления «угрозой». Пусть ненастоящего времени, ускоренного в пятьсот раз, но для меня это было несколько месяцев.
Я собрал все воспоминания о Рыг’харе в одно и усилием воли пожелал скрыть. В то же мгновение они исчезли. На краю сознания появилось странное ощущение, что я о чем-то забыл, но я не мог вспомнить, о чем. Этот подавленный фрагмент воспоминаний выглядел как мутный пузырек воздуха в толще сознания. Когда я мысленно его коснулся, он лопнул, и воспоминания распаковались. Получилось!
Если я настолько владею своим разумом, уверен, что и противостоять ментальному вторжению смогу с легкостью. Сила первозданного Хаоса, клокочущая во мне, не просто изменила мое тело — она преобразила сам мой разум. Я чувствовал, как мысли стали острее, а воля — несгибаемей. Хаос по своей природе непредсказуем и неуправляем; как же можно вторгнуться или контролировать разум, ставший его воплощением?
Подняв голову, я посмотрел в лицо Диабло:
— Я научился подавлять воспоминания. Но сделаю это только тогда, когда мы прорвемся к формации переноса на Демонические игры, потому что, лишившись себя, я вряд ли принесу пользу.
— Немудрено, — не удивился он. — Если ты смог подавить собственную душу, то уж с воспоминаниями как-нибудь справишься. И все же… Вдруг не получится или ты наткнешься на демониаков-инквизиторов? Это большой риск! Ведь стерев себе память о тебе, мы уже не сможем помочь!
— Получится, я точно смогу подавить память прошлой жизни, — уверенно ответил я. — Думаю, что и демониаки-инквизиторы будут бессильны.
— Доверимся тебе… — не очень уверенно сказал Диабло. — Но на себе нам все равно придется провести ритуал забвения. Цена ошибки непомерна.
— Постойте… — Я их остановил, чтобы выяснить упущенную деталь. — Если вы забудете, кто я, как я попаду на Игры?
Азмодан расхохотался:
— Ааз, сын мой, даже не будь ты Скифом, я бы все равно тебя отправил! Ты же мой сын! Кому, как не детям великих князей, защищать честь Преисподней?
Немного успокоенный, я наблюдал за тем, как великие князья отошли в сторону, образовали тесный круг, включив в него Деспота, и в следующее мгновение воздух вокруг них задрожал, наполняясь темной энергией.
— Начнем с тебя, Деспот. — Голос Диабло звучал утробно и жутко. — Представь, с какого момента ты готов стереть память, и скажи, чем ее заменить.
Деспот посмотрел на меня в последний раз. Его глаза были полны сожаления и решимости, когда он утвердительно рыкнул:
— Грог-х-р! Да, отец, я готов. Пусть будет так, будто я никогда не попадал в Чистилище, будто я сбежал с Кхаринзы, когда Скиф надолго пропал. После чего я в облике смертного бродил по Шэд’Эрунгу и в Шаке наткнулся на Ааза. Мы подружились, а сегодня ты решил простить меня и вернуть в Преисподнюю, воспользовавшись магией родной крови. Я взял Ааза с собой.