Тифлинг бросил мне под ноги свой меч, буркнув:
— Он твой по праву.
Сказать, что я удивился, ничего не сказать. Что произошло с надменным трибуном легиона и великим героем?
— Признаюсь, ты меня удивил, Хаккар, — сказал я, не спеша подбирать меч. — Что изменилось?
Он долго не отвечал, опустив голову и глядя себе под ноги. Наконец взорвался:
— Ты победил, я проиграл, что еще⁈
— И все? — Краем глаза я покосился на Ридика, тот казался равнодушным, словно его это не касалось никоим образом.
— И все. — Помолчав еще, тифлинг нехотя добавил: — Ты мне напомнил кое-кого. Но если спросишь кого, я скажу, что не твое дело, и засуну этот меч тебе в задницу! — Потом посмотрел на Лерру с Ридиком и фыркнул: — Почему не в расположении легиона, бойцы? Совсем разболтались! Живо вернитесь, иначе будете наказаны!
— Угрозы, насмешки… — проговорил Ридик. — Говорят, короны примеряют пешки, на лицах отметки, и что все они марионетки. Значит, ты все-таки не поддавался Аазу? Или вы договорились, что он вернет меч? — Он посмотрел на меня, но я промолчал.
— Опять ты несешь какой-то бред, — скривился тифлинг. — Не понимаю, как тебе все это сходит с рук, Шутник.
— Мы скоро вернемся, — мягко сказала Лерра. — А тебе лучше подлечиться, Хаккар.
Хмыкнув, Хаккар ушел и увел за собой свою пристяжь.
Я же в очередной раз поразился проницательности Ридика. Он понял, что я-Хаккар, с которым они рубились плечом к плечу, и этот — разные? Ну да, конечно, он же признал во мне Скифа еще тогда. Но понял ли, что и сейчас перед ним Скиф? Коли так, то Ридик — проблема. Если в его памяти покопаются демониаки-инквизиторы…
Подобрав Первозданный меч Хаоса, я спрятал его в инвентарь, просто пожелав этого. К сожалению, пока не вернется интерфейс, сложно выявить свойства приобретения, но даже если меч действительно хорош, в моем безоружном бое он не помощник.
— Так что скажешь, Ааз?
— Скажу, что не откажусь завести первых друзей в Преисподней, — ответил я. — Где тут можно раздобыть алкоголя?
— Где его найти, вопрос не стоит, — обнажила клыки в улыбке Лерра. — Но ты не спеши думать о друзьях. Нам просто интересно, что происходит в Дисгардиуме.
— Тебе тоже, Ридик?
Позвякивая бубенцами, он бодро воскликнул:
— Все придут на пир, лишь бы повод был! Раскошеливай мошну, сын Азмодана!
Спустя несколько минут мы уже выпивали прямо на улице, рассевшись у камня за шатром их когорты. Алкоголь нашелся у пронырливого беса по имени Заргас, с которым я расплатился своим хао.
Как я ни надеялся на другое, посиделки с Леррой и Ридиком не стали ни теплыми, ни душевными. Оба сохраняли настороженность и особо не откровенничали. Я узнал, что Лерра поднималась до центуриона первого легиона, но их с Ридиком перевели в последний оставшийся легион Белиала. Они рассказали подробнее о своем Летучем отряде, а я — о событиях в Дисгардиуме после падения Старых богов и воцарения Бездны. При этом я тщательно следил за тем, чтобы не выдать больше, чем мог знать обычный полудемон, скрывающийся в Дисе под видом смертного.
Удивительно, но моя история никого не впечатлила. Дис был для демонов чем-то далеким, и его проблемы их не волновали.
— Драться с одним богом, даже Сверхновым, может быть, даже проще, чем сразу со всеми сгинувшими, — сказала Лерра. — Да и доживем ли мы еще до этой драки…
Мы выпили не чокаясь за погибших Абдусциуса с Каракапанкой, помянули сгинувшего Руперта, и в этот момент мое сердце, уставшее от постоянных потерь, дрогнуло. Мне очень хотелось попробовать проникнуть с ними в Пекло и прокачать хотя бы их, но риск раскрыть себя был слишком велик.
К середине ночи на нас набрел Деспот. Соратник был уже навеселе, но присоединиться к нам отказался. Очевидно, его отношение к «собрату Аазу» было куда прохладнее, чем ко мне.
— Осторожнее с суккубой, — прошептал Деспот, когда я вышел проводить его. — За удовольствие с ней ты заплатишь собственным хао. Такие, как она, его буквально высасывают!
Однако его предупреждение было излишним. Лерра не проявляла никаких знаков внимания к Аазу, да и вообще была мрачной. Сказывались, судя по всему, и потери в битвах с Пустотным легионом, и неопределенность в будущем, и грядущий прорыв из Очага Пустоты.
Далеко за полночь, когда мы попрощались и суккуба уже отошла, Шутник Ридик выдал очередную странную фразу:
— Послушай меня, Ааз. Ты думаешь, наверное: «За мной охотятся, следят и угрожают». Но народ вокруг не видит то, что вижу я! Ты сам охотник!
Громко рассмеявшись, он похлопал меня по плечу и побежал догонять Лерру.