Руслан и Николай отошли в сторону, но ждать им пришлось недолго. Вскоре капитан вернулся и кивнул, направляясь к следующему адресу. По пути Кожин негромко сообщил, что резидент обещал навести справки до завтрашнего утра.
Следующим на пути был личный агент Николая Кожина, о котором тот сообщил сыну по радиосвязи, шифровкой, конечно. Семейство сапожников-маранов проживало за городской стеной, в гетто их собратья-евреи не пустили. Так и получилось: евреи с маранами не общались, считая их гоями, а католики их обходили стороной, считая иудеями.
Едва русы вышли за городскую стену через южные ворота, как услышали невнятный шум, вызвавший, однако, тревогу у всех мужчин. Где-то впереди толпа избивала людей, этот страшный многоголосый шум безумствующей толпы не спутать ни с чем. Казалось, эманации страха исходили из переулка, по которому уверенно шёл капитан. Случайные прохожие прижимались к стенам, стремясь поскорее убраться подальше, напуганные безумствующими оборванцами. Капитан скрипнул зубами: так невовремя всё случилось. Интуиция подсказывала ему, что громят именно семейство маранов, в которое они направлялись. Так и вышло: повернув в очередной переулок, Сергей увидел, что толпа из полутора десятков люмпенов пытается выбить двери именно в доме отцовского агента.
– По возможности работаем холодным оружием, придётся вытаскивать всю семью… – Кожин обернулся к своим парням, поясняя: – Это люди моего отца, надо помочь.
Николай и Руслан молча кивнули, подвязывая полы плащей вокруг пояса, чтобы не мешали в драке. Сергей аналогично закрепил плащ, обнажая свой клинок. По опыту он не надеялся решить вопрос миром: в чужой стране никто их не послушает. Придётся действовать жёстко и быстро, после чего уходить, пока не раскачалась городская стража.
«Чёрт возьми, как всё не вовремя», – успел подумать Кожин, вызывая на связь Егора в гостинице.
– Срочно сворачивайтесь и двигайтесь к южным воротам, будем выходить слева по ходу дороги, с грузом. Если получится, возьми пару коней или повозку. Всё. Как понял?
– Понял хорошо, уже идём, – быстро ответил Егор.
– В чём дело, господа? – закричал Кожин ещё на подходе к агрессивной толпе. – Что вы хотите от моего друга Христофора? Неужели он не платит по долгам? Я его знакомый из Малаги, уверяю вас, я смогу за него расплатиться!
Последняя фраза была обращена к укрывшемуся в доме Христофору. Она содержала пароль, и Сергей надеялся, что маран сообразит, кто за него заступается. Воспользовавшись удивлением банды, выбивавшей двери в доме крещеного еврея, три офицера пробрались на крыльцо. Став спиной к входной двери, мужчины развернулись лицом к растерявшейся толпе.
Кожин, стоявший в центре, поднял руку вверх и по-испански крикнул в толпу:
– Этот маран мне нужен, именем короля Филиппа мы его забираем! Прочь от дома!
Повинуясь жесту капитана, Руслан и Николай с лёгкостью опытных фехтовальщиков обнажили свои клинки и приняли позицию нападения, хищно оскалившись в белозубых улыбках. Эта улыбка и спокойная уверенность чужаков, не проявлявших и тени испуга перед разъярённой толпой, озадачили бандитов. Кожин продолжал говорить, неторопливо и уверенно успокаивая толпу, демонстрируя свои пустые ладони. Капитан имел немалый опыт по работе с подобными беспорядками и надеялся за полчаса-час успокоить или запугать люмпенов, чтобы поговорить с Христофором.
Несколько минут Кожин говорил в тишине, и возбуждённые бандиты начали опускать руки с палками и ножами, прислушиваясь к словам чужака. Капитан внимательно смотрел на стоящих перед ним оборванцев, выискивая среди них вожаков и организаторов, чтобы перевести свою речь в диалог. Пусть диалог будет враждебный, но, как известно, любой разговор между врагами затрудняет нападение.
Увы, истинные подстрекатели люмпенов оказались позади толпы, откуда в окна дома полетели булыжники, а затем с криком «Бей чужаков!» из-за спин бандитов вылетели две настоящие оглобли, направленные на стоящего у дверей Кожина.
– Вперёд! – успел крикнуть капитан, увернувшись от летящих в лицо палок, и кинулся в гущу толпы, расталкивая босяков.
Последним шансом остановить нападение на семью маранов осталась возможность добраться до подстрекателей и демонстративно их скрутить. Но безопасник преувеличил смелость подстрекателей: они разбежались в разные стороны, едва почувствовали угрозу, не переставая, впрочем, распалять толпу криками со стороны, и бандиты, словно очнулись от спячки, явно отрабатывая полученный аванс.