Годы медитаций и самодисциплины, годы изматывающих тренировок с оружием, годы магических практик на грани человеческой переносимости работают сейчас на равновесие верховного мага империи РИЛа. Еще посмотрим, в ком больше настоящего величия – в том, кто родился летать в небе без каких-либо усилий со своей стороны, или в том, кто выгрызает право ходить по земле, а не лежать в ней.
- Уважаемый посол, суррогаты ведь не являются драконами. Своим драконьим родителям они чаще всего в тягость. Суррогаты летать не умеют. Силе драконов они уступают. Слишком шумные и эмоциональные для отдыхающих в пещерах благородных драконов. Избавьтесь от них. Отправьте их нам. Мы готовы для вас, драконов, сделать доброе дело. Поставим вам самые лучшие фрукты нашего континента. Привезем эльфийское вино. Меха наших зверей.
- О-о, человеческий маг. Нам проще от них избавится, завалив камнями или спалив в огне. Фрукты и вина, меха и мясо вашего континента нам нравятся. Но мы можем их просто красть при ночном полете над вашим континентом.
Дракон смотрит с еле различимым презрением и вызовом. А как еще он будет смотреть, если в любой момент высокий темноволосый мужчина может стать гигантом в сотни килограмм. Одно движение лапой ли, хвостом ли, крылом ли, и дворцовый балкон, где идет встреча, будет разнесен на обломки. Ну что ж, и РИЛ не так прост. РИЛу нужны суррогаты, чтобы укреплять талантами свой народ, чтобы спасать свою империю, и он ее будет спасать.
- То, что драконы лучше всех всё воруют, может быть и правда. А как насчет того, что нельзя украсть? Насчет того, что можно получить только как добровольный дар? Что нельзя унести ни руками, ни крылами?
- Что же это такое, льер РИЛ? Что же могут хотеть драконы? Не загадывай загадки. Ни к чему. Нет такого, из-за чего мы, драконы, станем возиться с этими никчемными суррогатами. Это для вас они – лучшие из людей, а для нас даже не худшие из драконов, они для нас – отходы, случайные отходы драконьей потехи.
Знает господин посол, что бьет словами наотмашь. Знает, кто отец РИЛа.
Когда сестра императора Лааду увидела младшего рыцаря своего супруга, она ни секунды не сомневалась, что перед ней потомок дракона. Тот, кто станет впоследствии отцом РИЛа, подал легкий меч зятю императора, супругу Лааду.
Сестра императора не создана для послушания мужу, так она и сказала за два дня до заключения брака: «Не ты меня берешь замуж, а я беру тебя в мужья, в твоей воле я не буду. Но ты можешь мне нравиться, тогда я буду доброй с тобой. Хочешь ли ты мне нравится, смелый воин?» Воин хотел. Да если бы и не хотел. Всё будет так, как скажет император. А в этом деле император скажет, как решит его младшая сестра. Первые годы брака были для обоих молодых супругов, скорее, счастливыми. А потом как-то заскучали что-то. Хотя в нашем мире все любят свалить на бытовые проблемы, трудности на работе, неопрятный вид супругов и недостаток денег, в империи брак тоже потихонечку вянет, гибнет, блекнет. В том числе и в случае императорских родственников.
Две их дочери, рожденные в браке, ничем не примечательны: ни дара мага, ни красоты, ни хитрости, которой так славится императорский род. Девочки и девочки. Не то, чтобы ненужные, очень даже нужные! Но какие-то неприбыльные, что ли. Лааду искала послушного мужа, и он у нее есть, зато других достоинств у мужа нет. Ах да! У мужа есть несколько фавориток. Но это не достоинство и не помеха. После рождения первой дочери отношения супругов трансформировались в нежную дружескую привязанность, поэтому расставаться смысла не было. Как друзья они и договорились: муж признает всех ее детей (нечего императорской кровью разбрасываться), а жена будет покровительницей всех его детей. Завидев потомка дракона, сестра императора Лааду сразу решилась родить что-то «перспективное» для семьи – вдруг получится. Одна беда – не особо плодовиты суррогаты.