Верховный маг империи имеет доступ к любой имперской информации, доходам и власти. Любые двери ногой откроет, да хоть бы даже самого императора. Всё тайное для верховного мага – явное, всё скрытое для верховного мага – открытое. Что никто не смеет, то верховный маг смеет. Вот только цена есть у всего. Станут учить, к примеру, найденыша из канавы, а тот и не хочет терпеть, наука-то больно тяжелая. Ударит пару раз сильный природный маг по строгим учителям своей врожденной силой, да и закончит на том своё учение. Станет потом хорошим магом средней руки, может при храмах служит, может даже у верховного службу несет кем-нибудь в серединке иерархии магов. Повезет еще, если такой бунтарь против строгой учебы независтлив, если козни никакие другим магам не строит. Коль строит – устанет ему верховный маг объяснять, что с природным даром многие, а вот тех из них, кто себя империи и магии посвятит немного. Тернист и узок путь в верховные маги империи. За прошлые триста лет полсотни прирожденных талантливых магов казнили – извели они своими бунтами и империю и семью императорскую и иерархов-магов империи. Ох, намаялась империя в поисках чудо-деток.
Порой империи везет – родится и талантливый, и разумный. Ну, а что касается РИЛа, то славься императорская и драконья кровь, славься мудрость сестры императора Лааду! Есть в империи подлинная жемчужина! И ладно так получилось, что родился мальчик с необыкновенными способностями именно в императорской семье. Служение стране и семье слилось в одно – в бесконечное терпение и бесконечную преданность.
При рождении РИЛа кричали птицы в саду, выли звери в лесу, что идет природная сила в мир людей, что чувствует ее живое, что подчиняется. Эти крики и вой понял прежний верховый маг и выполнил благодарственный ритуал всему Сущему, ушедшему, настоящему и будущему, ко всему Мирозданию. Не первый он такой в истории людей по талантам и способностям – были уже равные ему в разные времена. Он самый упорный. И если все сложить: одаренность, терпение, воля, способность жертвовать и прочее, прочее, то в сумме получается уникальный РИЛ.
Перед сегодняшней битвой в полночь босыми ногами на каменных плитах в холодном главном храме без нитки одежды стоял верховный маг РИЛ. Он один в тишине и в тайне исполнял свой долг, нес свою молитвенную повинность верховного мага империи. Вновь голодный и не пивший сутки воды, облитый из ледяного источника, он должен был терпеть. Ни откуда, кроме терпения не взять столько сил, никак, кроме терпения не позвать на помощь все мироздание. РИЛ истребил на их общем с Натаном теле каждый волосок ниже подбородка при помощи болезненного магического действа – призыва огня под кожу. Внутри кожи, где находится волосяные луковицы, полыхнул на мгновение синий огонь. Это больно так, что кричать невозможно – еще больнее становится. Натан впервые был участником такой безумной пытки самого себя, но не согласиться не мог – РИЛ исполнил важнейшую для Натана просьбу и дал выполнить все нужные ему, Натану, расчеты, несмотря на то что забот об империи много – минуты свободной у их общего тела не найти.
После принесенной болевой жертвы, после освобождения тела от всех антенн-волос, неконтролируемо проводящих магию, РИЛ вошел в центр ритуальной площадки. Храмы-магикариумы людей ничем не декорированы, чтобы никакая случайная деталь не вносила дисбаланс. Простые каменные полусферы с небольшим отверстием в вершине купала и отверстиями-входами-выходами по бокам. Изводящий холод и опаляющий жар ритуалов – это именно то, к чему верховному магу не привыкать. Для Натана – это напоминание о пережитом опыте, когда его мир слился с миром РИЛа. Тогда такие же острые ощущения и чувства охватывали обручем голову.
С поднятыми над головой руками, прямой спиной и ногами, которые нельзя согнуть в коленях, великий маг стоит около часа, читая по памяти необходимые заговоры-заклятья. Нельзя ошибиться произнесенным словом, нельзя запаниковать и устать, нельзя сгорбиться и согнуть ногу, нельзя опустить руку, нельзя дышать чаще или реже.
Натан – невольный свидетель таинства, порой ловил себя на мысли, что, если он, его нетерпение или сознание не выдержит он подведет РИЛа. Логика подсказывала, что в этом случае РИЛ начнет весь ритуал сначала. Но Натан, вместе со своим «сокамерником» выдержал. «Возможно – думал она – мне оказывал помощь сам маг, но я столько времени с ним, привык, не чувствовал». По завершению ритуала весь каменный купол полусферы и пол вокруг ног Натана-РИЛа осветился ослепительной белой вспышкой. РИЛ всем своим большим телом потянул кожей и порами на ней, костями, волосами-антеннами на голове, ртом, носом этот ослепительно белый свет. Когда все вымоленное, вытерпленное и полученное сосредоточилось в теле мага он вышел из центра.