Погоня за отрядом принцессы ничего не дала. Что в эльфийском, что в человеческом лесу принцесса – в своей стихии.
Натан-РИЛ оставил несколько магов и воинов для спасения, оставшихся в поселении, и отправился во второе поселение. Передвижение небольшого отряда РИЛа задерживалось из-за того, что маг то шел пешком, то бежал, то использовал короткие порталы. Как бы то ни было, такое перемещение создавало рваный ритм движения, к которому вынужден был приспосабливаться весь отряд. По прибытию в поместье оказалось, что принцесса успела за секунды до приезда верховного мага разрушить несколько домов и, ударив молнией, подожгла скотный двор. Часть отряда бросилась тушить пожар и выводить орущих от ужаса животных. РИЛ нигде не видел принцессы. Даже запаха ее не чувствовалось. Может быть, его унес ветер и вытеснил запах гари. РИЛ не переставал изумляться, с какой неимоверной скоростью действует принцесса и ее отряд. Часто создавалось впечатление, что она способна находиться сразу в нескольких местах одновременно.
Измотанные люди горели одним желанием – голыми руками рвать обезумевшую злобную тварь. РИЛ всё время думал о том, что в эльфийском королевстве подрос враг значительно опаснее, чем король и умник эльфов. Она уже практически сравнялась с ними по магической силе. А может быть, и превосходила. Она не боялась возглавлять воинов в боевых действиях. Она была опаснее короля и умника тем, что отличалась и бесстрашием, и жестокостью, и недальновидностью.
На что ты еще пойдешь, безумная, клятая принцесса? Пожалуй, теперь ты, злобная тварь, должна стать целью на уничтожение номер один.
Обратная дорога во дворец немного затянулась, поскольку отряд обнаружил несколько предметов из иного мира. Во-первых, по непонятным причинам далеко от озера Зеркало посреди поля находилось несколько легковых и грузовых машин. Натан зафиксировал для себя, что проникновение предметов из одного мира в другой произошло не в одной точке пространства. Автомобили были скорежены, побиты, но вызывали у прежних людей живейший интерес. Натан дал прежним людям короткие пояснения о назначении автомобилей, что еще больше вызвало любопытство.
Люди понимали, что обладай империя такими средствами, то их противостояние эльфам стало бы в разы успешнее. Но как выброшенный и пострадавший транспорт чинить, создавать подобный, заправлять топливом, где брать топливо? Даже, если найти среди новых людей тех, кто это делал в своем мире, все же стояли вопросы оборудования, которое позволило бы это все создавать. Находки будили желания и мечты, но реализовать их не представлялось возможным. Автомобили остались на месте. А что еще с ними можно было сделать сейчас?
Еще одна находка была связана с обломками здания, которое, возможно, было краеведческим музеем. Разбросанные фрагменты витрин, муляжи и подлинные ископаемые находки, монеты, картины, утварь разных эпох – материальные свидетельства людей сохранять сведения о своем прошлом.
Возвращаясь в императорский замок, Натан-РИЛ обнаружил группу, состоявшую из прежних и новых людей. Люди пытались обсудить друг с другом происходящие события, решить, куда и как двигаться. Появление верховного мага с его новыми большими размерами привлекало внимание людей. Среди прежних РИЛ был, конечно, известен, но сейчас он выглядел одновременно магической метаморфозой, внушающей и надежду (вот какой большой стал!), и растерянность (а что это с ним?). Проявление второй личности большого тела – Натана – также вызывало двойственные чувства у людей.
Свои коррективы вносили повсеместно идущие боевые столкновения. Всем людям в таких условиях необходимо было быстро меняться, ориентироваться, подстраиваться, действовать. Размещать эту группу во дворце не представлялось возможным, нужно было пространство для других, более масштабных целей. РИЛ принял решение оставить людей в ближайшем ко дворцу поселении, а в соответствующее поместье нужно было отправить мага, хотя бы невысокого уровня, но умеющего собрать информацию, провести осмотр территории, установку защит. Если дела в империи пойдут и дальше так, то располагать только магами будет недостаточно. Нужно создавать отдельные службы. Из чего создавать - непонятно, поскольку давно все силы были сосредоточены на военном противостоянии эльфам.