Может быть, и раньше с таким столкнулись, но никогда не приходила такая странность в голову людям – лечить эльфов. Эльфы – они же эльфы! Сами прекрасно излечатся. А не излечатся – туда им и дорога.
РИЛ даже не стал задавать вопросы о военных или иных планах эльфов – умник не скажет ни за что. Бывали раньше случаи, что пленных эльфов допрашивали и пытали. Совершенно бесполезно. Они терпели любую боль, считая, что это путь к великой эльфийской благодати после смерти. Все, у кого есть сознание, все могут создать такие идеи для себя, которые полностью преобразуют их мир и бытие. Вот и эльфы сделали так. Чем более злобно себя ведет враг, тем благодатнее умереть от мук. И умирали с улыбкой счастливого исхода на губах.
*****
Другие события этого дня уже не были связаны с гибелью, но по воле всего Сущего так или иначе вплетались в канву жизни двух государств, в жизнь верховного мага империи РИЛа.
- Ланушка, прости меня. – РИЛ сам не верит, что это говорит. – Ты всё время печальна. Я не могу быть с тобой так, как все молодые девушки мечтают. Мне, некогда даже думать о тебе. Прости. Это я – плохой спутник.
«Да, что со мной? Зачем это всё? Она же знала, что значит быть с верховным. Никаких надежд ни на что. Я принадлежу Сущему и империи. Это ты, Натан? Это твое влияние?»
«Нет, РИЛ. Я думаю, что и я делал то же самое со своими женщинами. Всё время они были рядом. Они были для моего удобства, для моих целей. Женщины, которые просто были рядом с математиком, который им не принадлежит. Который принадлежит математике. Тут мы с тобой на одно лицо-подлецо. Морда#пахнет#коньячком».
«Натан, мужчины и не должны принадлежать женщине. Мужчины созданы преобразовывать мир. Это женщины принадлежат мужчинам. Я – верховный маг, я знаю Мироздание. Нас Сущий создал крупнее, терпеливее, уравновешеннее. Не только физически сильнее, но и в чувствах стабильнее».
«Ну-ну. Скажи это матушке своей. Императором вертела, мужу приказала, арх-сотником руководит».
- Ланушка, ты вольна остаться здесь сколько, сколько хочешь, или уйти в любой момент. Я буду жить у льера ТОЗОРа, так удобнее во время войны. Распоряжайся этим местом по своему разумению. Ты можешь быть одна или выбрать сама себе мужчину. Ты можешь быть со мной, если есть у тебя такое желание. Но, прости, быть твоим больше, чем это было ранее, такого не будет. Правда, есть одно ограничение. С кем бы ты ни была, если у тебя будут дети, то они принадлежат империи. Скорее всего, льера Лааду будет рядом и будет воспитывать с тобой твоего ребенка.
- Благодарю, верховный маг, - Ланушка склоняет голову, поднимает ее с улыбкой. – Я останусь здесь. Но не с тобой, верховный. Я тебе благодарна. Считаю, что мою благодарность я смогу показать верной службой тебе. И, будучи дочкой оборотня, я понимаю, что мой ребенок будет ребенком империи. Я тебе благодарна и за то, что ты не настаиваешь, чтобы ребенок был от тебя.
РИЛа отвергли. Отвергли, а ему светло на душе. Вот и хорошо. Ничто не мешает быть верховным магом империи. Не висит тяжелым камнем на шее вина перед Ланушкой. Натан хмыкает – «и у меня так: добьюсь женщину, даже дорога мне, но как только отпущу – лучше мне».
На поле боя неуязвимых нет. Ты можешь быть даже боевым магом без ограничений, но ты не можешь быть неуязвимым. Натан-РИЛ объезжают армию, как только выдалась возможность. Натан не рад. Запах пота и крови. «Цветок войны» вновь воняет тухлым мясом. Воняет мокрой шерстяной одеждой, псиной и кониной. Во рту, если ты на поле битвы, постоянный вкус железа. Звучит война воем стрел и шотландского молота, ударами железо о железо. На ощупь война – руки в заусеницах и мозолях, постоянное напряжение в ногах и спине. Война саднит и кусается, крутит, жмет, давит.
Еще до приближения к лагерь Натан чувствует спазмы желудка. РИЛ подавляет панику, общее с Натаном тело, слушается. Тело привыкает быть грязным, больным, измученным, терзаемым. Война – это боль и бесчувственность к боли.
Стоило только РИЛу отвлечься – пропустил сильный удар магии. Два сильных мага эльфов подготовили громадный энергетический шар. Когда РИЛ поднял свой щит, шар был слишком близко, поэтому всех стоящих рядом накрыло ударной волной. Тело Натана-РИЛа кувыркнулось в воздухе. Маг лицом приземлился во вспаханную почву в стороне от дороги, утоптанной ногами воинов. Жирная почва с корнями трав, червями, какими-то жуками и яйцами насекомых, прелой травой заполнила рот. Отплевываясь и кашляя, тот, кто тщательно следил за своим физическим благополучием и тем, что ел, почувствовал такой вкус, который не мог ему даже присниться.