Если звездное небо оставалось звездным небом, то с моральным законом стали возникать проблемы. Моральный закон, ранее оформленный преимущественно как пацифизм, стал столь аморфным, столь неопределенным. Всякое нетерпение и неприятие насилия и жестокости становилось условным и надуманным. Если не терпеть собственную жестокость, то значит давать возможность отрядам эльфов убивать людей. Если не терпеть жестокость эльфов, то значит дать себе право убивать. Пусть даже эльфов, пусть даже врагов. Но убивать.
Минута. Не больше. Нужно встать и действовать. РИЛ должен решать свои задачи. А он, Натан, должен решить свои задачи. Времени всё меньше и меньше. Но не все ответы о событиях в этом мире есть у математика. Когда-то Натан читал (правда, читал по диагонали), совместные исследования историка и математика. Тогда он обратил внимание, что «работы» крайне сырые, много допущений и необоснованных введений лишних данных. Но сейчас Натану они были важны, поскольку он вынужден был действовать, изучая этот мир буквально по слухам, легендам, преданиям, сказаниям и невесть чему еще.
Натан-РИЛ переместил раненного во дворец. Завершил совет с арх-сотником. А поздно вечером, перед последней ночью накануне последней битвы, РИЛ встретился с семьей. Натан вспомнил, что за все эти дни он так и не нашел ни своей семьи, ни своих друзей. Когда идет война, на первом месте волеизъявление тех, кто с армией. В этом мире, где сейчас в одном теле жили РИЛ и Натан, не было деления на фронт и тыл. Так сложно изрезаны границы, так неопределенны обязанности тех, кто с оружием, и тех, кто без оружия, что в каждом конкретном случае нужно еще найти того, кто номер один, а кто номер два. Еще неясно: вдова или сестра императора будут руководить жизнью дворцовых слуг и императорской семьи. Еще неизвестно, верховный маг или наследник будут решать вопросы войны и мира.
*****
Корона империи – вещь совсем простая. Нет в ней магической силы и сакральной значимости, как у короны эльфов. Корона империи выполнена из бронзового сплава и украшена несложной резьбой. На корону в разные времена были нанесены рунические знаки долголетия, мудрости, богатства, решительности. Она слегка погнута от длительности своего существования. Ее подгоняли под размеры головы разных правителей. Ее поправляли и чинили. Ничего особенного. Корона империи – просто не очень удобный головной убор, чтобы носить. Просто давит на голову. А его особенно и не носят. Так, порой на торжество наденут ненадолго, да и снимут. Кто будет ее носить в скором времени? Ах, да – не носить, надевать.
«Пусть, пусть закончится война. Ведь есть шанс. Есть сейчас. Столько нужно сделать! Столько исправить. Столько привести в порядок. Может, я найду своих людей. Может, мы в этом мире многое починим. Исправим. Может, я вернусь домой».
Натан, Натан, тех, кто хотят вернуться домой на войне, очень много. Почти все. Все, кто еще жив и кто еще не сошел с ума.
[1] Иммануил Кант
20. ТОГДА. НОЧЬ ПЕРЕД ПОСЛЕДНЕЙ БИТВОЙ
С приближением ночи семья Лааду собралась в ее апартаментах. Ее дочери и сын, муж и отец сына. Пришла и Латушка. Лааду с тоской смотрит на своих мужчин. Пусть завтра к ночи все они будут живы.
Латушка принесла еду, приготовленную лично. Она протянула на блюде пирожки с мясом РИЛу. Тот с грустной улыбкой кивнул головой в сторону арх-сотника. Для РИЛа это еще один важный знак – не его женщина Латушка, даже по истечению долгого времени не заметила, что верховный маг далеко не всегда ест, а уж перед важнейшими событиями – точно не ест и не пьет. Невнимательна она к РИЛу, не важен он ей.
*****
РИЛ не любит вспоминать их первую встречу. Поздно ночью он вернулся вместе с императором из небольшой, но, как обычно, опасной поездки. Как всегда, оставил коня в конюшне, там же и нырнул в бочку с водой – не устраивал верховный маг для себя теплых купаний в спальне. После мытья завернулся в широкую толстую простынь и собирался по боковой лестнице из конюшни войти в свою спальню. На лестнице встретила мать.
- Я привезла тебе девушку, о которой мы говорили на прошлой неделе.
- Хорошо.
- Она тебя в твоей комнате.
- Неожиданно.
- Я предупреждала.