Звездолеты класса «Конституция» должны нести его суть другим мирам так же, как и свои экипажи. За последние годы мы получили не один урок и лучше представляем себе наше место во Вселенной. Быть может, мы единственная раса, постигающая иные миры лишь ради исследования.
Немалую цену заплатили мы, чтобы осознать ответственность за другие миры, которая возлежит на нас. Каждой открытой планете мы должны предоставлять свободу выбора. Тем, кто собирается присоединиться к Федерации, мы завещаем нашу мощь и мужество этой мощью воспользоваться. Совет принял мои рекомендации, и я с большой гордостью объявляю имя человека, который заменит меня на посту капитана флагмана нашего флота. По рекомендации двух известных и уважаемых консультантов, равно как и опираясь на собственное мнение об этом человеке, я передаю свои полномочия капитану Кристоферу Ричарду Пайку и доверяю ему командование звездолетом объединенной федерации «Энтерпрайз». Под предводительством капитана Пайка звездолет вскоре отправится на исследование далекого космоса. Пусть же наши сердца, надежды и чаяния пребудут с экипажем «Энтерпрайза».
Любопытная, захватывающая душу концепция, не правда ли, друзья? Космос… Последний рубеж. Звездолету «Энтерпрайз» предстоят пятилетние скитания в глубинах Вселенной. Исследования новых планет, поиски новых форм жизни. Честь смело ринуться туда, куда еще не ступала нога человека.
Спасибо вам всем, и доброго пути.
Капитан Роберт Эйприл.
Речь на Генеральной Ассамблее Объединенной Федерации
2 октября 2192 года.
ЭПИЛОГ
Инцидент, происшедший в ромуланском пространстве долго держался в секрете и был известен лишь нескольким членам экипажа «Энтерпрайза». Решили скрывать его, поскольку две враждующих цивилизации еще не были готовы к примирению и восстановлению полноценных дипломатических отношений. Капитан Кристофер Пайк осуществил давнюю мечту Роберта Эйприла. Экспедиция «Энтерпрайза» изменила Федерацию, превратив ее в единое мощное государство. Союз научно-исследовательских и оборонных программ оказался весьма полезным и привлек внимание многочисленных цивилизаций, пожелавших вступить в межпланетный союз. Консультант федерации, гражданский ботаник Кейл Сандорсен, оказал неоценимое влияние на дальнейшее развитие политики и дипломатии Содружества. Ему удалось создать прецедент посольской этики между различными цивилизациями, и это помогло землянам стать действительно благородной, открыто мыслящей расой, пользующейся доверием и иных миров, а через некоторое время превратившейся во вселенский образец для подражания. Роберт Эйприл стал одним из величайших первооткрывателей и космоплавателей федерации. Он открыл немало инопланетных цивилизаций, убедив некоторые из них присоединиться к свободному Содружеству Миров.
Сара Пул-Эйприл сопровождала его в бесчисленных странствиях, занимаясь исследованиями в области космической медицины, инопланетных форм жизни и нетипичных условий существования. Джордж Кирк. остался служить в Звездном флоте в качестве личного адъютанта и советника Сан-Дорсепа, что позволило ему оставаться на Земле до тех пор, пока его сын Джордж-младший не поступил в Академию биологических наук, а второй сын, Джеймс, не стал юнгой в Академии Звездного флота. Вскоре после этого он уже был на борту звездолета федерации, выполняющего особую дипломатическую миссию, во время которой корабль и его экипаж бесследно исчезли.
Но странствия «Энтерпрайза» продолжаются.
К ЧЕСТИ ИССЛЕДОВАТЕЛЬСТВА
Космос был повитухой при рождении нового глобального сознания.
Двадцать лет назад, увидев первый спутник, я был одним из немногих, кого коснулась подобная философия. Дети будущего, однако, вырастут на уроках нашего космического века.
Жак-Ив Кусто.
ПО ПОВОДУ КОНСТИТУЦИИ США
Конституция – это больше, чем литература, но с точки зрения литературы это прежде всего продукт воображения, представившего себе целую страну. Фантастика. Но еще более фантастично то, что страна эта населена существами, воображающими себя людьми. В некоторых ее статьях не только есть пространство для полета, но даже призывы летать, и более того, инструкции по поводу того, как именно следует летать, хотя они и изящно замаскированы среди твердых ограничительных рамок закона.
Роджер Розенблатт, журнал «Тайм».
ПО ПОВОДУ МОРАЛЬНОСТИ ОБОРОНЫ
Никто не имеет права первым применять силу по отношению к другим. Никто не имеет права брать на себя роль преступника.
Человек имеет право лишь отвечать на насилие. Этический принцип в данном случае весьма прост и понятен: это разница между убийством преднамеренным и вынужденной самозащитой.
Айн Ранд.
ОТ АВТОРА
Не знаю, по простому совпадению или по злому умыслу, но последняя верстка этого романа совпала (мы правим его дома на компьютере) со знаменательным событием. В этот день, 17 сентября 1987 года, американской Конституции исполнилось двести лет. Все патриоты, встаньте!
Диана Кэри. 1988 г.