— Дом, милый Дом, скажи, этот человек не желает нам зла?
— «два стука».
— Ты случайно не знаешь, кто этот человек?
И на листе, лежащем на столе, появилась запись: «Это тайный советник короля. Его имя мне не известно».
Время до бала пролетело так быстро, что Виктория чуть не пропустила этот день. Платье было уже готово. Накануне вечером она получила записку от мистера Икс: «Дорогая Дама Домино. Завтра я лично заеду за Вами».
Когда Виктория появилась на пороге, мистер Икс, который вышел встретить ее, застыл в немом восторге. Платье переливалось от багряного цвета по подолу до нежно-золотистого на лифе, показывая всю красоту осенних красок.
Еще у себя дома на Земле маленькая Вика случайно опрокинула в тазик с замоченным для стирки маминым платьем синьку. Когда мама достала платье, они ахнули. Нежно-голубое платье с подола кверху окрасилось синим цветом всполохами синего огня. Мама была в восторге, а потом они вместе с Викой продолжили экспериментировать с окраской футболок, кофточек. И каждый раз у них получилось что-то невообразимое.
И вот сейчас Виктория совершила невозможное. Когда-то золотое платье мамы превратилось в настоящий шедевр, словно подарком самой Осени. Волосы ее сегодня алели закатом.
— Ох! — только и смог выговорить мистер Икс, протянул девушке руку и помог подняться в карету.
Через сорок минут сердце Виктории не находило покоя, приближался королевский дворец. Она достала приготовленную золотую маску с темно красным кружевом, которое закрывало ее лицо. Советник тоже надел на лицо маску, которая закрывала половину его лица, оставляя обзору только красивый разрез губ и мужественный подбородок.
— Мистер Икс и Дама Домино! — объявил их появление церемониймейстер.
Мистер Икс в своем костюме темно-фиолетового цвета (ну почти баклажан) и Вика явили свету красивую пару, на которую сразу же все обратили внимание. Начались шепотки и ахи, которые следовали на ними. В зале играла тихая музыка, музыканты располагались на невысокой сцене в углу. И снова Вика была счастлива увидеть прекрасный музыкальный инструмент, к которому так и тянуло подойти. Но она сдержала себя и осмотрелась. Зал был украшен так, как она предлагала Генриху с некоторыми поправками. Приглашенные постарались вырядиться в костюмы, которые по их замыслу, походили под тематику праздника и вызвали улыбку Виктории.
Среди гостей она увидела графиню Агнес с мужем и дочерью, которые были одеты в довольно скучные платья ярко желтого (Ребекка) и зеленого (Агнес) цвета. Ее муж остался верен синему цвету камзола. Вика наблюдала над мысленным смятением графини, которая никак не могла понять, это Вика или кто-то другой. Она не стала облегчать мучения графини и следовала за своим мистером Икс, здоровалась с гостями.
Почти сразу же после их появления церемониймейстер объявил короля и королеву. Когда они вошли в костюмах древних богов, с венками из колосьев, ягод и цветов на головах, снова по залу раздался возглас восхищения. Королева в своем свободно спадающем с одного плеча платье цвета солнца на восходе, выглядела юной девушкой, а Генрих с огромным рогом, наполненным фруктами, виноградом, и счастливым лицом выглядел влюбленным юношей в свою Цереру.
Они прошли на приготовленные для них места в виде плетеных кресел и украшенных осенними дарами, держась за руки. Генрих помог своей Марте занять место, а сам отдал рог слуге, взял из его рук приготовленный бокал с вином, поднял его и произнес тост в честь своей любимой жены. Марта краснела, словно девчонка, и пусть ей было уже давно за пятьдесят, но чувствовать себя любимой и желанной хочется до самой старости.
Почти сразу же в зале Вика, которую так и сопровождал мистер Икс, заметила герцога Хейза, который был в обычном камзоле цвета серого жемчуга, без маски, в то время как почти все гости снова щеголяли в разнообразных масках. Его лицо было… никаким, словно его насильно привели на этот праздник. Герцог подошел к королеве, низко склонился в поклоне, поцеловал ей руку, что-то сказал королю и отошел в сторону. К нему тут же прилипла Ребекка, которая схватилась за руку герцога, словно утопающая за соломинку, и не хотела ее отпускать. Вика и мистер Икс увидели, как искривилось лицо Тимоти, переглянулись и улыбнулись друг другу.
Король объявил бал открытым и заиграла музыка. В центре зала появились первые пары танцующих. Вика приняла приглашение мистера Икс и уже через минуту смогла оценить его, как замечательного партнера, который легко и непринужденно кружил ее по залу, избегая столкновения с другими парами. Она была счастлива и радостно улыбалась своему партнеру.