– Ну, наконец-то! – с энтузиазмом поддержала такое направление мыслей Софи, заметно взбодрившись: – Здравая идея обратиться в полицию?
– М-м-м, не совсем. Фредди ни за что не пропустит этот шабаш, приторговывая наркотой для желающих оторваться. Можно попробовать его подставить, и скотина надолго загремит за решётку.
– Если только не успеет сбросить свой товар в ближайшую урну, – хмыкнула Софи, изрядно удивив тем, что умела думать, а не только хлопать ненормально длинными ресницами. Видимо, моё внимание к ним её смутило, в очередной раз вызвав румянец: – Я просто люблю детективные сериалы.
– И в чём-то ты права. Может, в твоих сериалах найдётся решение получше? – не сдержался я от лёгкого сарказма.
– Раз наш красавчик так любит развлекаться с девчонками, которые этого не очень хотят… Мы можем это использовать. Подставная девушка, твои друзья в качестве свидетелей его домогательств, и вряд ли посреди такого мероприятия он отвертится от полиции.
– Это чушь. Отбрешется. Не станет же он насиловать девушку прямо в парке. А за то, что полапает кого-то, его не посадят.
– Смотря, кого лапать. Как тебе мысль об Эрике Торн?
Остаток завтрака прошёл в торопливом поглощении еды и размышлениях, которые не хотелось обсуждать. Нет, её предложение подключить единственную наследницу самого Хайдена Торна мне понравилось, но звучало уж как-то слишком невыполнимо: чтобы такая, как Эрика, и согласилась помочь простым смертным… Даже с учётом заверений Софи, что со школьной подружкой она всё ещё держала связь. В любом случае, пока что эту идею можно только отложить в ящик до Дня основателей: трепыхаться в ближайшие дни не стоило точно. Софи молча убрала тарелки в раковину, и я понимал, что навязавшийся на долгое пребывание гость ей нихрена не в радость. Вздохнув, вытащил из джинсов изрядно помявшуюся пачку сигарет, но что она тут же возмущённо прищурилась:
– Не тут. В доме не курить. Иди на крылечко и захвати… хоть это, – она достала из шкафа фарфоровое блюдечко вместо пепельницы.
– А ты ручаешься, что твои соседи не любопытны, и не заметят, что в доме посторонний? Кстати, если у тебя есть ухажёр – его тоже лучше предупредить, – пришлось задействовать все актёрские данные, чтобы голос звучал безразлично и небрежно.
Софи фыркнула и бросила на меня подозрительный взгляд, прежде чем отвернулась к раковине и включила воду. Но я ждал, и она нехотя пояснила через шум воды:
– Мои соседи – это полуслепая старуха напротив и парочка геев слева. Они со мной ни разу не поздоровались, так что всем плевать. Дом крайний, случайно сюда никто не зайдёт. И специально… тоже вряд ли можно ждать гостей. Так что, можешь не переживать за сохранность конечностей: у меня нет парня, который бы мог тебе их оторвать.
Глупое, слепое торжество фанфарами загудело в самом животе. И как она вообще уловила, что именно я пытался узнать? Да к херам. Неважно. Лишь бы не улыбаться чеширским котом, пока выбирался на улицу, прихватив дурацкое блюдечко. От того, сколько тепла витало вокруг, даже про куртку благополучно забыл, выходя в осеннюю прохладу в одной футболке.
Неспешно закурил на высоком крыльце этого слишком чистенького дома, оглядывая забросанный листьями двор. Рефлекторно, уголком сознания оценивая безопасность обстановки и расстояние до безмолвной дороги. Дым немного проветрил мозги, которые слипались в кашу от этого бесящего уюта, просачивающегося под кожу с каждой минутой рядом с Софи. Вспомнились восхитительные булочки с корицей, которые запихивал в себя несколько минут назад. А ещё фруктовый аромат шампуня от её подсыхающих волос. Слишком приторно для меня, всё это вместе – какое-то ванильное пирожное, в которое плюхнулся задницей. Захотелось к себе, ужасно сильно. В холодный трейлер, где на завтрак обычно объедки вчерашних полуфабрикатов, а с утра пара крыс скажет: «привет» и даже не поленится сползти со стола. Зато привычно. Зато можно курить прямо в постели. И переодеться уже из задолбавшей вчерашней майки, которая после вечера со стриптизёршами как будто пропахла самим Блэксайдом. Как весь я, совершенно не вписывающийся в этот чужой вылизанный мир.
Очередной приступ кашля грозил подкатить к горлу, и пришлось заглушать его, глубоко затягиваясь ментолом. Затушив окурок в чёртовом блюдечке и пристроив его на перила, я вернулся в дом. Дверь за спиной закрылась с тихим скрипом не смазанных петель. Как ловушка, из которой уже не сбежать.
5. Скука
Терпеть не могла обманывать маму, прогуливать работу и принимать гостей с утра, так что сегодня отхватила настоящий джек-пот для раздражения. Тут и никакого ПМС не надо, достаточно понимания, что любой выход из дома может стать последним – и аппетит терялся напрочь. Что ж, хоть на Джеймса стресс, кажется, никак не влиял: завтрак он уплетал с умилительной скоростью. Старательно покашляв в трубку и заверив маму, что вызвала врача, я вручила своему нежелательному наблюдателю пульт от телевизора, чтобы он перестал уже, чёрт побери, таращить на меня свои демонические глазищи. Недолго думая, притащила из кабинета стопку листов с предусмотрительно распечатанной рукописью и села в кресло читать: мои дедлайны никто не отменял. Пушок, как обычно, улёгся на колени, и я честно пыталась вникнуть в текст, но каждые пару минут всё равно поднимала взгляд от страниц, искоса наблюдая за Джеем.