– Так похожа на Хаммета, – закончила Тарлия. – Мы как раз на этом остановились. Может быть гуманнее было дать ей умереть?
Но вместо ответа Алиссия сползла на пол, закрывая влажные глаза рукавом. Сначала раздавалось несколько приглушенных всхлипов, а потом и Тарлия села рядом.
– Тебе надо обучать ее, Али. Иначе все усилия зря…
– Все усилия зря…, – эхом повторила Алиссия.
– Я могу научить ее владеть собой, и тогда... тогда у нас будет шанс против Абелиссы!
Бабушка громко втянула воздух, и подняла влажные глаза на подругу.
– Так вот значит, как. Ты хочешь рассматривать мою единственную родственницу, как шанс? Призрачную надежду одолеть сестрицу? Пока я жива этому не бывать!
– Али, ты перенервничала. Ты не понимаешь, что говоришь…
– Это ты не поднимешь, что говоришь! Ты толкаешь мою нежную малышку на самоубийство! Инесса твердила то же самое – «пока Хаммет жив, у нас есть шанс, у нас есть шанс», и к чему это привело? Вместо того, чтобы скрыться со мной и дочкой, она оставалась в столице до последнего… Она могла жить, если бы не этот напыщенный мальчишка.
– Этот напыщенный мальчишка на минуточку был одним из сильнейших провидцев в Тирляндии, – мрачно заметила Тарлия.
– Но кажется, ты не верила ему столь яро.
– Я никому не верю, кроме себя, – выплюнула волшебница. – И Хаммет не давал гарантий. Но пока он был жив… Пока он был жив…
– У нас был шанс, – передразнила Алиссия. – Собачье дерьмо, а не шанс.
Ника поднесла руку ко рту. Она так и лежала в постели, боясь прервать неожиданную сцену, боясь даже дышать слишком громко.
– Моя внучка – не оружие и уж точно не шанс, – продолжила бабушка. – И я не хочу даже слышать об этом.
– Старая дура! – взвилась Тарлия. – Просто выжившая из ума старушенция. Да твоя дочка сама себя прикончит года не пройдет – с такими силами и таким горем, что-то не видно, как ты даришь ей утешение и любовь…
Алиссия вскочила на ноги и схватила подругу за плечи.
– Молчала бы о любви и утешении, у вашей семьи на уме только вы сами, не важно сколько людей попадут под раздачу. И не тебе меня учить тому, как обращаться с ребенком.
– Раз так, оставляю тебя саму разбираться с ее даром, – Тарлия пыталась освободиться, но пальцы Алиссии сжимали еще сильнее. – Или проклятием. Потому что если ей удастся выжить, то Тиритий найдет ее – это вопрос времени. А этот напуганный болван выдаст Абелиссе собственную маму в обмен на свою жалкую лысую голову.
– Ты обещала помочь!
– И я помогаю, – Тарлия, наконец-то, вырвалась. – Но я устала слушать оскорбления. И я не всемогуща!
– Ты можешь запечатать ее дар, и никто не найдет ее!
Тарлия отшатнулась.
– Если бы все было так просто, Али… Посмотри на себя – твоя магия покинула тебя не в одиночестве – ты потеряла огромную часть себя… ты лишилась стольких лет… Али, если мы поставим печать на такую малышку, последствия могут быть катастрофическими! У нее нет столь сильной воли, как когда-то у тебя, нет опыта. Если ее личность расколется, то никто не сможет помочь ей!
– Она – моя внучка, и у нее есть воля!
– Ты упрямишься и глупишь. Я не могу подвергнуть ее такой опасности.
– Какой опасности? Опасно ей оставаться регулятором!
Ника села в кровати, за изголовьем притаился Эрик. Парень снова прижал палец к губам, а Тарлия меж тем спокойно проговорила:
– Мы сделаем амулет. И чтобы он работал, свяжем с ее духом…
– Амулеты вовсе не так сильны…
– Но они эффективны, – алые губы Тарлии сжались, а руки она сложила на груди. – И это тот риск, на который я готова пойти.
Женщины растворились, словно разноцветный туман, и некоторое время Ника с Эриком просто смотрели друг на друга.
– Этого не может быть на самом деле…, – прошептала Ника, выбираясь из-под простыни.
– Это Школа Волшебных Лоз, – улыбнулся Эрик. – Сейчас ты видишь обрывки собственных воспоминаний, но пока ты не разберешься в этом, ты не сможешь выбраться из них…
– Что? – Ника вскочила на ноги, и тихонько скользнула в коридор. – Я выберусь отсюда. Что это такое?
Открыв дверь, которая должна была вести на улицу, Ника снова оказалась на кухне, а Эрик неслышно последовал за ней.
– Ты зашла в источник. Ты должна разбить печать, и только тогда коридоры будут подчиняться тебе… Они подчиняются только магии…
– Но у меня нет магии!
– Ты регулятор, и реальность обязана следовать за твоими мыслями. Как только ты приведешь их в порядок.
Ника остановилась посреди кухни.
– Как мне привести в порядок мысли, когда я застряла в собственной фантазии?