В ночь на 13 апреля 1945 года Эйзенхауэр вместе с генералом Бредли находились в штабе у генерала Паттона, чья 5-я танковая армия смогла несколько часов назад захватить немецкий городок Тангермюнде. По радио они услышали о смерти президента Рузвельта. Сохранилось описание этой ночи, сделанное генералом Бредли. «Около полуночи Эйзенхауэр и я были размещены в доме для командования армии. Паттон покинул нас. Он направился в соседнюю комнату. У него остановились часы, и он пошел послушать радио, чтобы по нему узнать точное время. Он настроился на волну Би-би-си как раз в тот момент, когда передавали, что президент Соединенных Штатов умер. Джордж постучал в мою дверь, после чего открыл ее. Я как раз собирался ложиться спать. „Что-то случилось?“ — спросил я. „Идите со мной, чтобы мы могли обо всем доложить Айку[4], — произнес он. — Президент умер“. Вместе мы направились в комнату Эйзенхауэра». Как известно, новым президентом США стал Гарри Трумэн.
Глава 5 Состав и структура 12-й армии
Основные приказы по формированию командования 12-й армии были изданы командующим Вермахтом на Западе 8 апреля 1945 года. В частности, кроме всего прочего, было дано указание направить в 12-ю армию оперативный отдел группы армий «Север», которая располагалась в Восточной Пруссии, после того как он прибудет в Швинемюнде. Тогда же было приказано передать в формировавшийся штаб 12-й армии отдел квартирмейстера группы армий «Висла», 513-й полк армейской связи и 591-е картографическое бюро. В тот же самый день было издано распоряжение передать в ведение начальника службы порядка Вермахта восемь групп полевой жандармерии.
Урегулирование вопросов, связанных с необходимостью поиска офицеров для штаба 12-й армии, происходило через кадровое управление сухопутных войск Германии. Дальнейшее материальное и персональное усиление командования 12-й армии не обещалось. 6 апреля Гитлер принял решение назначить командующим армией находящегося в лечебном отпуске генерала танковых войск Вальтера Венка. Он должен был принять под свое командование армию в Дессау-Росслау.
Первоначально местом, где должно было размещаться командование армии, должен был быть Бланкенбург. Однако в силу стремительного продвижения американцев на Восток было принято решение перенести его в Дессау. Именно там штаб армии начал свою работу. Первым командным пунктом 12-й армии стало здание саперного училища в Дессау-Росслау. При выборе места предпочтение было отведено наличествующей системе коммуникаций, прежде всего связи.
Генерал танковых войск Вальтер Венк, командующий 12-й армией
В какой мере были выполнены предписания о передаче штабу армии различных структур, сейчас установить очень сложно. Так, например, 513-й полк армейской связи так и не оказался в структуре 12-й армии. Это произошло потому, что большинство солдат данного полка было взято в плен американцами.
Общая численность командования 12-й армии должна была составлять 50–60 человек.
Само командование за время существования 12-й армии несколько раз меняло свое подчинение. С 8 по 19 апреля 1945 года оно подчинялось командующему Вермахтом на Западе. С 20 апреля по 27 апреля 1945 года — Штабу оперативного управления Вермахтом Верховного командования Вермахта. С 27 апреля 1945 года 12-я армия подчинялась командованию группы армий «Висла». После этого Венк на некоторое время получил оперативную независимость. Однако 30 апреля 1945 года его армия вновь была подчинена командованию группы армий «Висла». В качестве объяснения подобного решения выдвигался аргумент: «так как между 12-й армией и группой армий „Висла“ установились хорошие связи». В этой связи возникает вопрос о смысле или бессмысленности решения от 27 апреля 1945 года. Почему на самом деле происходила подобная чехарда, сейчас установить сложно.
2 мая 1945 года, то есть за пять дней до капитуляции армии, командование 12-й армии было разделено. Это было связано с необходимостью воевать на два фронта. Небольшой рабочий штаб армии был перенесен на Запад. После этого под начало командования 12-й армии перешла часть 9-й армии генерала от инфантерии Буссе, которая смогла вырваться из окружения. «Большой штаб» армии вместе с командованием 9-й армии в последние дни войны прошел по пути Гентин — Хавельберг — Вильзнак — Прелеберг. Путь закончился в Эльдене. Именно там командование 12-й армии сдалось в плен американцам.
КорпусаXX армейский корпус
Части XX армейского корпуса после их прибытия в Швинемюнде были переданы группой армий «Висла» командованию 12-й армии. Их тут же направили в район Магдебурга. Поскольку до этого армейский корпус понес большие потери в Восточной Пруссии, то он должен был существенно пополниться. По этой причине было приказано передать в состав XX армейского корпуса следующие структуры: картографическое бюро, группу полевой жандармерии, части снабжения и командующего корпусной артиллерией. Заново должен был быть сформирован батальон связи, который должен был быть укомплектован за счет учебного полка связи Галле.