И если в самом городе была тишина, то вот на стенах жизнь как раз кипела.
Эльфийские солдаты с напряжением смотрели на настоящее раскинувшееся перед ними море мертвецов.
Нежить заполонила собой едва ли не все пространство вокруг города. Они срубили часть леса сделав поле пред столицей еще больше, и заполнили все собой. Часть даже осталась за опушкой, создавая впечатление будто врагов действительно бесконечное количество.
Пограничные Стражи из тех, кто уже был на Третьих Вратах нервничали, ведь они знали, что даже самые непреступные стены и врата могут быть сломлены такой силой. Никто не сомневался в великом барьере, окружающем весь город, но червячок страха и сомнений все же грыз их разумы. Купол стоял поддерживаемый Солнечным колодцем, практически невидимый, незримый, если не использовать магический взор, окутывающий весь Сильвергард словно невидимой тонкой пленкой.
Непреодолимая преграда, несокрушимая стена… вершина магического искусства, созданная самим Верховным Магистром Бело’виром Салонаром. Городской барьер был создан после того, как четверка богов Амани первый и последний раз в истории Кель’Таласа возглавила тролльи армии, пройдя через оборону эльфийского королевства как нож сквозь масло. Он должен был быть способен противостоять даже их невероятной мощи, случись подобное вновь. Смертными же силами его пробить и вовсе было невозможно. Ни скверна Рыцарей Смерти орды, ни пламя подвластных им драконов не смогли даже заставить его поколебаться.
Поэтому мало кто испытывал сомнения или страх по этому поводу. Но также все отдавали себе отчет, что такой враг не пришел бы просто так, чтобы просто постоять и уйти. Конечно, эльфов все еще можно было заморить голодом, простояв в осаде достаточно долго, но чары сотворения еды позволяли растянуть запасы на невообразимо долгое время, и Артас не мог позволить себе простаивать тут годами.
Защитники все это понимали и потому не ослабляли бдительность.
Единственное что мог предпринять противник – это атака изнутри города, но тот был заранее проверен городской стражей, потому если провокации и ожидались, то не особо серьезные.
Гостей в столице к этому моменту почти не было. Лишь эльфы и те, кто поколениями жил в этих стенах, как немногие люди, чьи деды и прадеды когда-то получили право тут поселиться. Все они на всякий случай были проверены.
Армия тьмы стояла у границы барьера.
Зомби пытались пробиться через, тонкую, почти невидимую скорлупу, но все их попытки оказывались тщетными. Вурдалаки грызли что-то невидимое и царапали когтями, но также бесполезно. Пауки копали, копали так глубоко как могли, но барьер окутывал город и снизу. Горгульи летали над городом, кричали и наводили ужас, порой пикируя и пробуя магию на когти, но ничего не выходило.
Направляемая волей Нер’Зула армия даже собрала неуклюжие осадные башни и требушеты, вряд ли способные попасть в какую-то конкретную цель. Вся эта техника ждала своего часа глубоко в тылу, в немалой степени потому, что командование эльфов считало это скорее приманкой, призванной выманить их силы. Впрочем, то, что пока барьер был цел, привлекательность такой наживки была равна нулю, только сильнее настораживало солдат.
И позади всей этой армии стоял и сам Артас Менетил, Падший Принц и предводитель этой ужасающей армии. Рядом с ним стояли его верные Рыцари Смерти, те кто был с ним изначально, кого он возродил после уничтожения эльфами, а также подтянувшиеся резервы из Лордерона. Часть аристократов что признали его власть и силу были одарены правом стать такими же, и упиваться насилием и болью живых вместе с ними. Да, особо много привести не вышло, ведь часть следопытов пробралась в тыл и мешали проходу подкреплений, но некоторые элитные части были достойны того, чтобы послать за ними горгулий для транспортировки, или даже немногие дирижабли, что удалось захватить у гоблинов, достаточно глупых, чтобы торговаться с нежитью.
Рыцари Смерти ждали, когда можно начать, а Артас все не спешил.
Он ждал сигнала от предателя в стенах, ждал, когда Дар’Кхан Дратир сделает свой ход.
И тогда игра начнется по-настоящему…
***
Анастериан Солнечный Скиталец стоял на одной из привратных башен города, заранее оборудованной для проведения ритуала, и смотрел на развернувшуюся перед ним армию тьмы. Даже он, повидавший Войну Троллей и Орочью был впечатлен масштабами происходящего. Настолько огромную и безумную армию могла собрать только нежить, ведь прокормить даже треть от такого войска не смог бы никто.