- В Бездну вас, - махнул он рукой. – Ржете, как кони. Вон, Эрмина разбудили, - кивнул он на второго лейтенанта, ошалело трясущего головой, - Лучше пошевеливайтесь. Нам нужно добраться до Вторых Врат как можно скорее.
- Не все хорошо себя на крылобегах чувствуют, - поморщилась девушка. – Это Стражники на них часто катаются, а следопытам непривычно с ними. Особенно мне.
- Привыкай, милая, - помог он своей жене удержаться в седле из-за строптивого животного. – Нам еще час ехать.
- Да знаю. Просто дергается зверье чего-то…
- М?
- Кра-а-а-а-а! – вопил зверь и дергал головой.
Юраон обратил внимание на этого крылобега.
Какой-то он и правда был странным.
Затем он осмотрел и своего зверя.
Тот тоже выглядел нервным, но из-за того, что на нем был столь сильный всадник, он вел себя более смирно. Вроде дрессировщик говорил, что крылобеги животные очень чувствительные, эмоциональные. И если их не приструнить как следует, то будут своевольничать и пытаться сбросить всадника. Нинале досталась весьма молодая особь, еще не опытная, потому слушаться маленькую женщину не хотела.
Однако что-то в звере было не так.
Да и остальные что-то нервными стали…
Они ехали по дороге мимо деревьев, кустов и обычной травы, что танцевала под дуновениями ветра.
Юраон посмотрел на деревья, на стволы могучих эльфийских дубов и увидел…
- Это еще что…? – нахмурился Златорукий когда заметил следы от… когтей…
Причем не на одном дереве, а на нескольких. Увидел свежесрубленные и обломанные ветки. Как будто кто-то карабкался по дереву и почему-то случайно ломал и резал кору и листья…
- ВРАГИ! – тут же понял он что к чему.
Не успел его усиленный голос разнестись по всему каравану, как с веток тут же вылетели… вурдалаки.
Именно такими их с помощью иллюзий показывал Эйсиндаль, страшными тощими тварями с лезвиями клинков вместо кистей.
- Га-а-а-а-а-а! – хором возопили мертвяки, кинувшись на них.
Следопыты и Стражники тут же выхватили клинки, но перепуганные животные заверещали от ужаса при виде столь чудовищных врагов. Это не пассивные и унылые зомби, что едва шевелились, а быстрые и кровожадные хищники. И если крылобегов научили не боятся тех же рысей и волков, то вот как им реагировать на безумных мутировавших мертвецов они не знали.
Потому ездовые птицы тут же поддались панике и помчались прочь, спасая свои перья и не давая всадникам нормально отбиваться.
Кто-то выпал из седла и был тут же загрызен врагами. Твари налетали на одного втроем и тут же пронзали тело несчастного когтями и зубами, впиваясь в лица и откусывая куски от кричащих жертв. Другие попадали ноги самих животных, и, пусть доспехи могли защитить их от острых когтей, даже крылобеги не были настолько легкими, чтобы эльф мог пережить десятки ног, протоптавшихся по нему.
Те же всадники, кто сумел укротить панику своего зверя оказались перед проблемой того как сражаться. Следопытов не учили верховому бою, а потому особой эффективностью тут мало кто мог похвастаться. К тому же проблема была в оружии самих следопытов, ведь использовать длинные луки верхом оказалось практически невозможно. Лишь стражники владели короткими луками и умели более-менее сражаться в седле, но они, не встречавшиеся доселе с худшими ужасам войны, и сами паниковали.
Все превратилось в безумную кашу, когда несколько сотен вурдалаков накинулась на численно превосходящий отряд эльфов, но из-за внезапности нападения и ездовых животных, а также общей неготовности к бою все обратилось в хаос.
- Берегись! – услышал он за спиной.
Его толкнули в сторону, и он едва не вылетел из седла, но сумел удержаться…
Чтобы увидеть, как Саанрада выбивает из седла мертвец и тут же кидается на него разрывая тело.
- А-А-А-А-А-А! Помогите! – кричала Нанале, когда её зверь просто сошел с ума от ужаса и помчался, куда глаза глядят.
Невысокая эльфийка не сумела удержаться верхом и вылетела на дорогу, где на нее накинулось сразу несколько тварей и начали её есть.
- НАНАЛЕ! – он кинулся к ней, но из-за паники и неразберихи, просто не мог прорваться к своей жене, которую на его глазах разрывали на части вурдалаки.