Тут Драгомиру буквально оторвал от земли ее защитник, и бег продолжился.
Они неслись вниз по десяткам лестничных пролетов большой башни, в которой царил полный хаос. Повсюду валялись мужчины и женщины, мертвые или получившие жуткие раны, их крики разносились по коридорам. Внезапно раздался возглас: огромный человек в кожаной каске перекрыл проход, нацелив на них как оружие одну из таинственных маленьких трубочек.
— ПРЕДАТЕЛЬ! — взорвался Абакум.
— Отдай Драгомиру! — ответил мужчина. — Мы не причиним ей вреда, совсем наоборот. Она нам нужна лишь для того, чтобы открыть Портал. Отдай ее, и вы останетесь живыми и невредимыми!
— Драгомира не может открыть Портал! Она не получила силы!
После этих слов мужчина ринулся вперед. Один из защитников Драгомиры попытался встать на его пути и получил полную порцию субстанции, выплюнутой сарбаканом изменника. Казалось, кровь плеснула прямо на Драгомиру, потому что изображение на стене вдруг покраснело.
Девочка громко закричала и провела рукой по глазам, вытирая кровь. Изменника же, судя по всему, тоже чем-то достали: словно закручивающийся торнадо, он бешено крутился вокруг своей оси.
Но его сообщники перекрыли выход.
— Все потеряно…
— Нет! Есть один выход!
Юный защитник указал на небольшой альков над этажами, которые им еще предстояло пройти.
— Давайте, Юная Лучезарная! Прыгайте, внизу ваш отец!
Драгомира, ни секунды не колеблясь, последовала приказу. За ней ринулись еще несколько человек.
Оковид показал прыжок в пустоту и медленный спуск, словно Драгомира парила.
— Отец! Вы целы?
Худощавый мужчина с очень добрыми глазами посмотрел на девочку, потом на ее защитника.
— Драгомира, дитя мое! Абакум! Где мои жена и сын?
— Мы здесь, Вальдо!
Оковид развернулся.
Малорана и Леомидо тоже были тут, оба взмокшие, с растрепанными волосами, в разорванной и покрытой кровью и сажей одежде.
— Мы с Леомидо попытались… — тяжело дыша, выговорила Малорана. — Но Осий хорошо подготовился. Его поддерживают многие Твердоруки и Громогласы. И у них есть неорганическое оружие, которому нам нечего противопоставить… мы не знаем, как от него защититься! Нужно бежать! Драгомира должна уйти Во-Вне!
Вальдо протянул им крестьянскую одежду, которую мать с сыном поспешно натянули поверх своей.
— Не забудьте вот это! — Вальдо кивнул на соломенные шляпы. — Малорана, Драгомира, а вот это для вас.
Он дал им шляпы с толстыми вуалями, какие носят пчеловоды. Закинув сумки через плечо, все направились к транспортному средству, чем-то напоминающему сани или легкий возок, в который были запряжены две гигантские, с человеческий рост, птицы, кудахтавшие от нетерпения или по причине нервозности, — «сани» были заставлены ульями с сердито жужжащими пчелами!
— Нам нужно разделиться, не то изменники нас заметят, — сказал Абакум. — Семья Лучезарной поедет со мной на Куропатках, — он указал на гигантских птиц.
— Встречаемся на озере Сага перед заходом солнца, — добавила Малорана. — Будьте осторожны, друзья мои! Как только наступит ночь, станет слишком поздно. Удачи всем!
Она сердечно попрощалась с каждым из членов группы, и все исчезли, растворившись в толпе. Возле возка остались только пятеро: Малорана, ее муж Вальдо, Абакум, Леомидо и Драгомира, чье присутствие угадывалось по тому, что все происходящее представлялось ее глазами.
Между тем звук битвы приближался.
— Быстро, надо спешить! Нельзя терять ни минуты! — воскликнул Вальдо.
Изображение на стене вдруг стало более размытым. Должно быть, Драгомира надела головной убор пчеловода, скрывая лицо. Ее взгляд в последний раз устремился на великолепное здание в виде прозрачной колонны, которое она только что покинула. Верхние его этажи горели, с балкона, на котором чуть раньше стояла Малорана, вырывались языки пламени.
Упряжка выехала со двора и оказалась на улице, по которой двигались совершенно обычные люди и куда более необычные существа. Внезапно возок слегка тряхнуло, гигантские птицы расправили крылья, и экипаж взлетел.
— Стойте! Остановитесь!
В воздухе зависли три вооруженных человека с суровыми лицами, перекрыв путь невероятной упряжке гигантских куропаток. В руках у них были такие же трубочки, как и у изменников в хрустальной башне. Двое нацелили трубочки на Абакума и Леомидо, лица которых были частично скрыты опущенными полями шляп.
— Осторожно, — тихонько шепнула Малорана, — похоже, это изменники, наемники Осия…