— Я не думаю, что есть повод для беспокойства. Зеленые Листья были теплыми и солнечными, — сказала она. — Одиночки, бродяги и домашние киски всегда заходят дальше положенного в хорошую погоду.
Голубка взглянула на свою соплеменницу. Почему она так старалась приуменьшить опасность?
— Это были не бродяги! Я учуял запах Речного племени среди остальных! — взвыл Рябинник. Ежевика согласно кивнул.
— А на территориях Грозового племени определенно присутствовали запахи племени Теней.
— Ни один воин племени Теней не переступал ваших границ, — прищурившись, отрезал Чернозвезд.
— Речному племени нет нужды шататься по чужим землям. На нашей территории есть все, что нам нужно! — рычание клокотало в горле Невидимой Звезды.
Глаза котов сверкали, как крошечные луны, когда предводители с вызовом смотрели друг на друга. Пестролапа внезапно отшатнулась от Голубки, ее взгляд наполнился недоверием. Однозвезд хлестал хвостом. Чернозвезд наградил Огнезвезда осуждающим взглядом.
— Думайте, что говорите! — прошипел Огнезвезд. Оглядев толпу пристальным взглядом зеленых глаз, он продолжил. — Мы не могли все разом начать вторжение на территории соседей!
— Тогда как ты объяснишь запахи? — бросила Светлоспинка, сидящая где-то внизу.
Огнезвезд шагнул к концу ветви, плечи под его шкурой дрогнули.
— Если бродяги слонялись по всем территориям, они могли нацеплять наших запахов и распространить их повсюду, как блох.
— Запахи сбили нас с толку, — Невидимая Звезда пригладила шерсть.
— Если бродяги смогли разнести запахи племен, то же самое могли сделать и патрули, — глаза Однозвезда стали как две щелки.
— Тогда мы все должны усилить патрулирование и найти этих котов, — Огнезвезд стойко выдержал взгляд другого предводителя.
— Высылать больше патрулей! — крикнул кто-то из племени Теней.
— Мы должны сохранять бдительность! — провыл воин Речного племени.
— И если кто-то что-то обнаружит, он обязан рассказать об этом остальным племенам, — веско заметил Огнезвезд.
— И предупредить племена, чтобы их захватчиков не обнаружили? Никогда! — ощетинился Однозвезд.
Невидимая Звезда отошла от остальных предводителей.
— Я буду защищать свое племя, — прорычала она. — Другие пусть сами о себе заботятся!
Голубка ахнула, когда кошка из речного племени рванула к своим соплеменникам, сидящим внизу поляны. Все вокруг нее старались прибиться к своим соратникам. Голубка обернулась. Компания учеников разделилась, а Вишенка и Кротик уже бежали к остальным Грозовым котам.
Чернозвезд спрыгнул с Великого Дуба. Невидимая Звезда соскользнула по стволу следующей, а Однозвезд посмотрел на Огнезвезда перед прыжком.
— Пойдем, Голубка, — позвала Белолапа. — Этой ночью никто не будет болтать.
Голубка вытянулась, как могла, пытаясь найти Когтегрива. Его не было среди потока шкур.
— Я догоню! — крикнула она своей матери, уже скрывшейся вдали вместе с Пестроцветик и Белкой. Она чувствовала себя листом, качающимся на воде, стоя посреди потока котов, идущих к дереву-мосту, прижавшихся к своим соплеменникам.
— Голубка? — знакомый голос раздался за ее спиной.
Кошка обернулась, ее сердце запрыгало в груди, когда она увидела Когтегрива. Он поднял хвост.
— Я думал, что нас обнаружат после всех этих разговоров о разносящихся запахах!
— Я тоже, — Голубка увидела облегчение в его взгляде. — Теперь нам нужно быть более осторожными.
Когтегрив кивнул.
— Будет больше патрулей, — кот наклонил морду ближе к ее уху. — Давай встретимся за границами территорий завтра ночью, — прошептал он. — В Гнезде Двуногих.
Когда Голубка кивнула, она почувствовала, как шерсть встала дыбом у нее на затылке. Взглянув мимо Когтегрива, она случайно заметила Шмеля, наблюдавшего за ней. Ее сердце пропустило удар.
— Мы обсуждали бродяг, — быстро сказала она своему соплеменнику. — Когтегрив спрашивал, не заметила ли я чего-либо.
Глаза Шмеля расширились.
— Я думала, что будет хорошей идеей поговорить с другими котами и выяснить, не появляются ли следы в одно и то же время, — Голубка поняла, что она тараторит как сорока. Шмель пожал плечами.
— Ты можешь говорить с кем хочешь, — мяукнул он. — Это же Совет.
Кот направился к дереву-мосту и уже через мгновение скрылся в высокой траве вместе с остальными.
Голубка повернулась к Когтегриву.
— Мне пора уходить.
— Мне тоже, — кивнул Когтегрив. Он направился прочь, ловко вклинившись в группу котов между Рябинником и Светлоспинкой.