Дыхание Ивушки коснулось его носа.
— О чём ты?
— Они нашли путь из Беззвёздного Края, — объявил Воробей.
— На нашу территорию? — зашептала Ивушка.
Пёрышко выпустил когти.
— Так всё это время это были они! — В его голосе чувствовались нотки страха. — Эти воители Сумрачного Леса проникали на нашу территорию!
— Они проникают на земли всех племён, — поправил его Воробей. — Ищут лучшие места для сражений. Нападение может произойти в любой день!
— Мы в состоянии отбиться от кучки паршивых мертвецов! — зарычал Пустельга.
Воробей приблизился к нему с колотящимся сердцем.
— Среди них не только мертвецы, — зашипел он. — Они обучают наших соплеменников!
Ивушка сглотнула.
— Как?
— В их снах! — Воробей не обратил внимания на шок, переполнивший окружавших его котов: они должны были узнать правду.
— Коты племени Ветра не предадут своих! — прохрипел Пустельга.
— Большинство не понимает, что делает, — объяснил Воробей. — Они считают, что сохраняют верность своему племени. Думают, что Звездолом и его сподручные учат их быть лучшими воинами, чтобы сражаться за свои племена.
— Большинство? — эхом вторила Ивушка. — А остальные?
Воробей обернулся к ней.
— Некоторые жаждут победы Сумрачного Леса.
— Уж с несколькими предателями мы разделаемся! — Пёрышко проследовал мимо Ивушки.
— Надеюсь, ты прав, — мрачно пробормотал Воробей. — Но Звездолом угрожает жутчайшими пытками каждому, кто предаст его. И ты, правда, думаешь, что в хаосе битвы, когда нападут на все четыре племени, линия фронта будет видна невооружённым глазом? — Воробей подошёл к кромке воды. — Кровавые реки потекут от каждого племени. — Он обернулся, расширив незрячие глаза. — Предназначение Звездоцапа — погубить всех нас.
— Что мы можем предпринять? — ыыдохнула Ивушка.
Кот склонился над Лунным Озером.
— Моя судьба — остановить его.
— Каким образом? — Приблизился Пёрышко.
— Не знаю.
Воробей задумался. Он предупредил целителей, они передадут его слова своим племенам. Но разве этого достаточно?
Ивушка напрягла лапы.
— Звёздное Племя защитит нас.
— Звёздное Племя раскололось, — напомнил ей Пустельга.
Воробей прошёлся когтями по каменистой поверхности, борясь со страхом, обуявшим его изнутри.
— Они напуганы ещё больше, чем мы, — пробормотал он.
Дыхание Ивушки участилось.
— И как нам одолеть Сумрачный Лес в одиночку?
«Раз все коты глаза свои закрыли, слепому дар прозреть был дан. Ты дальше зришь, чем большинство». Пророчество Полуночи захлестнуло его память. Следом, эхом донеслись слова Ежевики: «Ты уже знаешь ответ».
Воробей поднял подбородок.
— Огнехвост воссоединил нас! — Провозгласил он. — Теперь я должен воссоединить Звёздное племя.
— Как? — Хвост Пёрышка скользнул по камню.
— Я покажу, какая опасность грозит им. — Воробей развернулся и коснулся носом Лунного Озера.
В тот же миг слепота отступила, и вокруг кота раскрылся мир. Он был на травянистом холме, а над головой висели тёмные облака. Перед ним тянулись побитые ветрами луга, в долинах ютились облезшие деревья. Сезон Голых Деревьев полностью накрыл охотничьи угодья Звёздного племени.
— Куда подевалось солнце? — Ивушка появилась перед Воробьём, на её морде сверкала вода Лунного Озера.
Пустельга вышагивал через высокую траву. Его значки, привыкшие к сумраку пещеры, были расширены.
— Что теперь? — Сбоку мелькнула шкура Пёрышка, и целитель племени Теней приблизился к ним.
— Каждый из вас должен пойти к своим предкам и привести их сюда.
Ивушка взглянула на мутную реку, протекавшую сквозь поля, Пёрышко обернулся к сумрачной лесополосе, тянувшейся за ними, а Пустельга перевёл взгляд на пустоши вдалеке.
— Вы справитесь? — Воробей разглядел маячившие впереди верхушки могучих дубов, в которых нашли укрытие предки Грозового племени.
— Я приведу каждого кота, которого найду! — сказал Пёрышко, спустившись с холма.
Пустельга сорвался с места и устремился на пустоши.
— Ивушка? — Воробей видел, что речная целительница колебалась.
— А воители Сумрачного Леса и сюда придут? — Её хвост подёргивался.
— Мы им не позволим! — Прижал уши Воробей.
Ивушка тревожно взглянула на него и засеменила вдоль реки.
Воробей сошёл к подножью холма и направился в лес. Перед его взором промелькнула белая шерсть. Кот завертел головой. «Буран!» Воитель Грозового племени выслеживал добычу. Прижав хвост к земле и опустив морду, он полз, сосредоточившись на цели впереди. Из-под толстого древесного корня выскользнула мышь. Когда добыча оказалась в хвосте от укрытия, Буран бросился на неё, приземлился, убил и сел рядом, заурчав, довольный собою. Воробей вышел из тени: