Искра остановилась, непроизвольно обнажив когти.
— Кто там?
Из зарослей папоротника выскользнул Когтегрив. Кошка прищурилась.
— Куда собрался? — Она перемахнула через ручей, держась на расстоянии от тёмного воителя. — Ведь, если я не ошибаюсь, сражение уже в разгаре.
— Но Коршун приказал мне ждать его на этом месте. — Когтегрив обернулся через плечо.
Искра напружинила лапы.
— Так ты в его отряде?
— А ты — нет? — Он с подозрением посмотрел на Искру.
— Я… Я ещё не знаю. Мне не дали приказов. — Она судорожно перебирала мысли в голове. Чью сторону принял Когтегрив?
— Тогда жди Коршуна, он всё расскажет, как прибудет.
«Но мне нужно отыскать товарищей!» Искра направилась сквозь заросли.
— Куда ты? — окликнул кошку Когтегрив.
— Мне некогда сидеть и ждать, — бросила Искра на ходу, не сбавив шага. — Бои уже идут!
— Но ты не знаешь, с кем тебе сражаться!
Искра из последних сил сдерживала гнев.
— Я точно знаю, с кем! — Она обернулась к Когтегриву. — Я буду драться с каждым Сумрачным котом, которого увижу! — Её взгляд прожёг тёмного кота. — А также с каждым из лесных воителей, который отвернётся от племён!
— Я думал, что теперь твои товарищи — коты из Сумрачного Леса! — Приблизился к кошке Когтегрив. В его словах звучала неприкрытая угроза. — Ведь разве не за этим тебя учили драться в Сумрачном Лесу?
Искра отрицательно качнула головой.
— Я могу точно сказать, каким котам я буду верна до последнего, а каким — нет. И я скорей погибну, чем буду драться рядом с Коршуном и Звездоломом.
Когтегрив обнажил зубы.
— Скорей всего погибнешь, ты права! — Он зарычал. — Ты слышала, что Звездолом сказал по поводу предательства?
— А мне плевать! — Воительница стоически встретила его злобный взгляд. Гнев искрами полыхал на кончиках каждой её шерстинки.
— И ты туда же, вся в свою сестру! — Кот сделал шаг назад.
— А что не так с Голубкой? — Нахмурилась Искра.
— Она меня отвергла ради племени.
— И что? — Искра продолжила, взгляд у Когтегрива становился всё мрачнее. — Ты тоже должен ставить племя превыше всего остального! Или долгие луны, которые ты провёл с котами Сумрачного Леса, заставили тебя позабыть Воинский Закон?
— Я ничего не позабыл! — Теневой кот обнажил острые зубы.
Позади зашуршали папоротники. Искра обернулась, и у неё упало сердце: перед ней оказался Коршун.
— Искра! — Его глаза сверкнули. — Где ты была?
— Искала Пестроцветик и Берёзовика… — замялась кошка.
Коршун вытянулся и угрожающе приблизил морду вплотную к Искре.
— Так найди их! — прошипел он. — Немедленно! Затем идите к лагерю племени Ветра. Вы должны быть там к началу второго штурма.
Искра кивнула и умчалась. На бегу она обернулась на Когтегрива, склонившегося к уху Коршуна и что-то тихо говорящего ему. От ужаса у кошки свело живот.
«Если он расскажет Коршуну, что я предатель, то мне конец!» С выпрыгивающим из груди сердцем она нырнула в вереск и побежала.
— Берёзовик! — звала она. — Пестроцветик!
— Искра!
Она замедлилась, заслышав мяв Берёзовика. Её соплеменник полз под выкорчеванными ветром зарослями утёсника. Его бледная полосатая шкура сияла в сумраке. Пестроцветик и Мышеус со страхом на мордах жались друг к другу подле него. Неожиданно тишину пустошей пронзили вопли, и мимо промчались два воителя племени Ветра. Им навстречу неслись коты Сумрачного Леса. Выше по склону ещё несколько воителей сцепились друг с другом в жестокой схватке, и всё новые и новые крики раскатывались по равнине, покрывая её ненавистью и страхом.
— Что нам делать? — зашептал Берёзовик. — Нельзя атаковать котов из племени Ветра!
— Нельзя! — Подняла голову Искра. — Нам надо защищать котов любых племён от Сумрачного Леса!
— Ты с самого начала знала, что они планируют? — Спросил Берёзовик, уставившись на Искру.
— Да, знала, — виновато отвела глаза кошка.
— И почему нам не сказала? — В недоумении моргнул Мышеус.
— Я шпионила за ними! — выпалила Искра. — И я не знала, кому можно доверять, а кому — нельзя. А вы все что, слепые? Вы сами почему не догадались?
— Она права! — Выступил вперёд Берёзовик. — Нам стоило давно понять, к чему всё шло.
— И что мы будем делать? — спросил Мышеус из-за его плеча.
— Последуем приказу Звездолома и вступим в бой! — предложила Искра. — Но драться будем мы за племена! Мы знаем многие приёмы Сумрачного Леса, и сможем их использовать против них самих! — Знакомый запах коснулся её носа. — Яблочница? — Позвала она с тревогой в голосе, почуяв кошку племени Теней. Хватит ли ей смелости противостоять воителям Сумрачного Леса?