— Ни в коем случае! В другом моем отеле неожиданно освободился прекрасный номер, гораздо лучше этого. Если вы быстро соберетесь, я сам отвезу вас туда. Может, прислать кого-нибудь вам помочь?
Лора взглянула на разбросанные вещи и, смутившись, пробормотала:
— Спасибо, я сама справлюсь.
— Тогда буду ждать вас в холле, — сказал мужчина, направляясь к двери. — На сборы даю вам десять минут. Не надо заставлять ждать славных пожилых людей.
Она с трудом удержалась, чтобы не швырнуть в него щетку для волос. Что за человек! Какая высокомерная, раздражающая манера вести себя! Почему же в таком случае он столь быстро уговорил ее?
— Готовы? — улыбнулся он, когда Лора спустилась в холл и сдала ключ.
— Как видите, — буркнула она в ответ.
Мужчина легко поднял ее тяжелую сумку и направился к выходу. У подъезда их ждал черный «мерседес».
— До свидания, — вежливо сказал им вслед администратор. — И удачи вам!
Владелец отеля, не оборачиваясь, махнул рукой. Интересно, почему ему пожелали удачи? — удивилась Лора, когда машина плавно отъехала от отеля и влилась в поток машин, а она сама удобно устроилась в роскошном салоне.
— Извините, месье, — сказала Лора через несколько минут, — но разве мы не проехали мимо отеля?
Он быстро взглянул на нее.
— Да, вы правы.
— Разве мы не сюда ехали?
— Нет.
Лора встревожилась.
— Вы действительно владелец отеля? — спросила она нервно.
Мужчина молчал, внимательно глядя на дорогу. Мимо проносились дома, магазины, конторские здания. Улицы были полны народу.
— Куда мы едем и кто вы? — настаивала Лора, чувствуя, как холодеет от страха.
— Я решил отвезти вас в другое место, — наконец сказал он, когда «мерседес» миновал городскую окраину.
— Немедленно выпустите меня из машины! — закричала Лора. — Я хочу вернуться в город. Завтра я должна подписать важный контракт и… — Она замолчала, внезапно осознав всю серьезность своего положения.
— Мне жаль разочаровывать вас, — сказал незнакомец, — но в город вы не попадете. Я вас похитил!
Лоре стало трудно дышать. Нет, это невероятно! О таких вещах она читала в газетах, а теперь это случилось с ней. Ее как доверчивую дурочку выманили из обычной, такой уютной, жизни. Что ждало ее впереди? Она испугалась по-настоящему.
— Чего вы хотите от меня? — пролепетала Лора. — Моя семья небогата и не сможет заплатить большой выкуп. Они будут убиты горем…
Слезы невольно навернулись на глаза, но она решила, что надо держать себя в руках. Бросив настороженный взгляд на своего похитителя, Лора удивилась. Как ни странно, вид его внушал доверие. Умное, волевое лицо. Даже по-своему красивое. Прекрасно сшитый, явно от дорогого портного костюм облегал стройную фигуру.
— Скажите же, что вам надо? — взмолилась девушка. — Только не молчите!
Машина затормозила. Незнакомец взял Лору за руку, и она вскрикнула от испуга. Тогда он успокаивающе погладил ее ладонь.
— Никакого выкупа не нужно. — Голос прозвучал неожиданно мягко. — Ваша семья ничего не узнает. Вы несколько дней поживете у меня. Мне это нужно из деловых соображений.
Лора высвободила руку.
— Мое присутствие вам, может быть, и нужно, но без вашего я бы охотно обошлась, — сказала она резко.
К ее удивлению, он засмеялся:
— Вы сейчас нарушили первое правило заложника.
— Какое же?
— Никогда не раздражать похитителя! — назидательно ответил он и, помолчав секунду, добавил с лукавой улыбкой: — Но можете сердиться сколько угодно. Мне нравится, как при этом сверкают ваши глаза.
Лора вдруг вспомнила статью о похищениях, которую она когда-то читала. Некий эксперт советовал жертве наладить «человеческий» контакт с злоумышленником. «В таком случае ему будет труднее убить вас», — писал он. Эти слова так ясно всплыли в памяти, что Лора опять испугалась.
— Я даже не знаю вашего имени, — прошептала она.
— Меня это вполне устраивает, — ответил мужчина. — Хотя в приличном обществе так не принято.
Контакт явно не получался.
— Но я должна же вас как-то называть! — воскликнула Лора с отчаянием.
— Мне кажется, вы хотели бы сейчас обозвать меня множеством имен, — снова улыбнулся он.
— Не хочу опускаться до вашего уровня, — строптиво вздернула подбородок Лора.
Он рассмеялся:
— Ваша взяла. Мое имя Люк. — И, включив двигатель, снова сосредоточил все свое внимание на дороге.
Обреченно вздохнув, Лора стала смотреть в окно. Теперь вдоль шоссе тянулись аккуратные виноградники. Значит, они в самом центре Жиронды. До городка Сент-Эмильон не могло быть больше десяти километров. Там всегда полно туристов, которые пьют знаменитый на весь мир кларет, веселятся, и которым нет никакого дела до бедной, несчастной, похищенной девушки.