– Хорошо, Ханс, – сказал Эрнст.
– Я думал, что как умру, то черти будут жарить меня на костре, – с горечью произнёс Хофманн, – а я теперь тут, в этом треклятом городе. Не знал, что Ад выглядит именно так.
– Вы не умерли, – заверил его фиолетовый маг, – Арабелла перенесла вас сюда из Последней Надежды.
Автомеханик не верил словам своего собеседника, а затем сказал:
– Да пошёл он к чёрту, этот город! Я хочу домой, а здесь всё не как дома. Даже шнапса нет. Вообще!
– Сочувствую вам, Ханс, – произнёс Эрнст.
– Да всё нормально, – вздохнул Хофманн.
– Несмотря на ваши красивые мантии, вам стоит доучиться, – сказал профессор высшей математики.
Бывшие студенты встретили его у водопада в саду. Преподаватель был пожилым мужчиной с седыми растрёпанными волосами и носил очки.
– Но, профессор, сейчас мы заперты, и нужно думать, как отсюда выбраться, – возразил ему Брат.
«Мы в заложниках у самого опасного существа во Вселенной, и только высшей математики нам не хватало!» – про себя возмутилась Сестра.
– Нет, милый человек, жизнь должна идти своим чередом, – ответил профессор, задумчиво вглядываясь вдаль, – я уже провёл зачётную сессию с вашими друзьями, и вам стоит к ним присоединиться.
– Но… у нас нет учебников, – неуклюже произнесла Изабелла.
– Если вы собирались придумать оправдание, то это не самый лучший вариант, – покачал головой преподаватель, – вся необходимая литература есть у ваших друзей, спросите их. И приходите через три дня на зачёт. В это же время и в этом же месте.
– Хорошо, мы придём, – солгал Эрнст.
«Пойдём, Изабелла», – подумал он.
– Не позорьте честь своей Академии… – бросил вдогонку профессор.
На городской улице Брат и Сестра встретили Максиму Гаритос со своей внучкой Жоржеттой. Учительница была на вид такой же сухой и строгой, как и два года назад, и её лицо оставалось хмурым и бесстрастным. А вот десятилетняя Жоржетта при виде Эрнста, Изабеллы и их фиолетовых плащей сильно оживилась.
– Доброе утро, госпожа Гаритос, – поприветствовал Эрнст свою прежнюю учительницу.
– Доброе утро, – сдержанно ответила Максима, пристально смотря на Сестру и Брата сквозь стёкла очков, – я даже не могла представить, что мои ученики обладают фиолетовой силой.
– Да, жизнь полна неожиданностей, – улыбнулась Изабелла.
Вдруг Гаритос погрустнела и осунулась.
– Простите меня, – тихо произнесла она, опустив голову.
– За что? – спросил Эрнст.
Он думал, что Гаритос вспомнит, как прежде недолюбливала их, но она сказала:
– Когда вы учились в десятом классе, ко мне обратилась тайная полиция. Меня просили следить за вами, и я следила, хотела спасти вас от магов из подполья. После уроков я сказала им, что вы получили записку. И не знала, что они вас убьют, и вообще не придавала тому случаю значения, пока мертвецы не напали на город. Тогда я увидела вас на белом аэроплане и поняла, как вы похожи на Антуана и Элеонор Перес. И вспомнила, что тот день, когда вам передали записку, был двадцать восьмым ноября – как день рождения первых Брата и Сестры. Простите меня, пожалуйста.
Изабелла и Эрнст задумались над словами Гаритос, пока Сестра не ответила:
– Всё в порядке, это дело прошлого.
– Вы спасли мою внучку, и я за это вам благодарна, – сказала учительница, – теперь я поняла, что не все маги поклоняются демонам и желают нам зла, и что раньше я заблуждалась.
– Мы рады, что вы переменили мнение, госпожа Гаритос, – ответил Эрнст.
«И всё же я не стала бы ей доверять», – подумала Изабелла.
«Это точно», – согласился Брат.
По-настоящему ни он, ни Изабелла не стали доверять Гаритос.
– Спасибо, Эрнст и Изабелла, – тоненьким голоском произнесла Жоржетта, – вы самые лучшие.
Фиолетовые близнецы трогательно улыбнулись девочке.
– Господин мэр! – Изабелла заметила человека в котелке у фонтана.
– Брат и Сестра, – ответил он, увидев Эрнста и Изабеллу.
Мэр Последней Надежды выглядел молодо и бодро, несмотря на седые волосы и солидную бородку. Политик был одет в строгий чёрный костюм с фиолетовым галстуком. При виде Сестры и Брата на лице главы города появилась дежурная улыбка.
– Господин мэр, я прошу прощения, что подвела вас, – Изабелла покраснела от стыда.
– Тебе не за что просить прощения, – мягко ответил мэр, – ты сделала всё, что могла, спасая нас от демона-рыцаря. Как и твой Брат – кстати, где он в это время был?