От этих слов Брат тяжело вздохнул.
На крыше одной из парящих пирамид, на окружённой колоннами площадке архижрец с огромным красным гребнем на голове исполнял ритуальный танец. Лицо священнослужителя было длинным и вытянутым, как и у всех кроков, а кожа – покрыта тёмно-зелёной чешуёй. Длинная красная мантия скрывала почти всё тело архижреца, за исключением тонких рук, в одной из которых он держал увенчанный крестом посох.
– Крока Зома! – кричал священнослужитель, отплясывая на каменном полу.
– Крока Зома!
Его клич подхватили четыре жреца в алых набедренных повязках, которые били в барабаны на углах пирамиды. Гребни этих кроков были меньше, чем у их предводителя. Из недр сооружения с лязгом поднялась кубическая клетка из костей, внутри которой копошились от страха синекожие существа. Эти примитивные твари никогда не верили в Истинного Зому и не ведали Его слова, но в своей новейшей истории вообще посмели нарушить установленный Им порядок, посчитав себя вправе изменить собственную суть. Пусть Красная Церковь не смогла очистить их мир и лишь забрала нескольких его жителей, эти создания теперь послужат отличным топливом для её кораблей и орудий.
– Крока Зома! – архижрец вытащил из ножен на поясе грубо обтёсанный каменный кинжал.
– Оэ’ур ес во! – залепетало одно из синих существ на своём наречии.
Архижрец презрительно зашипел, взирая на тварь алыми глазами. Его посох не почуял в её словах никакой веры и мольбы к всемогущему Зоме – только первобытные ужас и отчаяние. Маленькое, тщедушное голубое тельце существа было обнажено, и на нём синели нанесённые кроками ритуальные знаки. Огромные глаза налились слезами от страха, а большие треугольные уши приникли к розовым волосам. Архижрец не мог понять, какого пола была эта тварь. Похоже, эта раса в своей гордыне вообще отказалась от такого фундаментального понятия, вплетённого в ткань мироздания самим Зомой.
Верховный священнослужитель стукнул посохом по полу. Дверь клетки распахнулась, и два вооружённых трезубцами архизелота выхватили из скулящей синей массы трусливую тварь, подавшую голос. Когда помощники бросили напуганное существо на пол, архижрец хладнокровно вспорол ему живот. Синяя кровь хлынула из хлипкого тельца и заполнила небольшие бороздки в камне, образующие священный узор. По ним она стекла на нижние этажи пирамиды, где по сложной системе желобов добралась до больших прозрачных кристаллов, подключённых к цилиндрическим устройствам. Эти бесцветные минералы постепенно начали синеть, насыщаясь кровью. А тем временем на всех нескольких этажах пирамиды полуобнажённые, лишённые гребней зелоты затряслись в экстазе, взывая к Истинному Богу.
– Крока Зома! Крока Зома! Крока Зома! – дружно скандировали они.
– Крока Зома! – направлял их архижрец.
Кристаллы приобрели сапфировый оттенок, и механизмы оживлённо загрохотали. Из пушек на одной стороне пирамиды вылетели лучи алого света, которые устремились к транспортникам Арабеллы и расплавили несколько кораблей.
«А вдруг ангелы и кроки её победят?» – внутри Эрнста ещё теплилась надежда.
Сидя на троне, Левски невозмутимо подняла правую руку, сжатую в кулак, и её кисть зажглась синим магическим пламенем. Со временем сгусток энергии разросся в гигантский огненный шар. Волшебница бросила его вдаль, и этот заряд попал в один из огромных крестов, установленный на вершине горы.
«Теперь сомневаюсь», – ответила Изабелла, наблюдая за взрывом издали.
Больше этот крест не испускал лучи света в сторону транспортников. Следом Арабелла создала новый магический сгусток, не менее сильный, чем прежний. Теперь мощь Левски обрушилась на ближайшую пирамиду кроков и проделала в камне огромную зияющую дыру. Гвардейцы Лимбо и орудия транспортников перестреляли зелёные фигурки, которые копошились внутри, и вскоре корабль Красной Церкви перестал держаться в воздухе.
Эрнст обречённо вздохнул. К сожалению, такой исход был закономерен. Арабелла не отличалась глупостью и наверняка всё рассчитала. А что, если и их план тоже провалится…
Гвардейцев на реактивных ранцах вели в бой Серые ангелы. Впереди летел чернокожий воитель с посохом, размахивая широкими крыльями. За предводителем следовали два других ангела, чью буйную шевелюру трепал беспощадный ветер Рая.
Главарь падших стремительным рывком подобрался к верному Зевсу ангелу и ударил его в грудь концом посоха. Из лазурного драгоценного камня потянулись молнии, которые обездвижили и убили светловолосого воина Рая.