– Обнаружено несанкционированное вторжение, – монотонно сказал автоматон, – неположенные формы жизни должны быть устранены.
Алекс двумя руками крепко сжал своё копьё и ткнул им в гвардейца. Серебристое остриё коснулось шеи автоматона, и от наконечника потянулись голубые разряды. Юноша, нахмурив брови, попытался вонзить копьё поглубже, но ничего у него не выходило. А гвардеец, уловив замешательство противника, атаковал своим оружием. Серебристые древки скрестились друг с другом. Алекс крепче сжал копьё, но не смог выдержать силы автоматона. Оружие выпало из рук юноши, и теперь он стоял перед гвардейцем совершенно беззащитным.
Понимая, что медлить нельзя, Розалинда метнула «бомбочку» в грудь автоматона. Тот выключился и беспомощно упал.
– Э… спасибо, – неуклюже произнёс Алекс.
– Всегда пожалуйста, – улыбнулась в ответ Розалинда.
Девушка тяжело дышала – с каждым магическим зарядом у неё было всё меньше сил.
– Ты крутая с этими… «бомбочками», – смущённо сказал юноша.
– Спасибо, – усмехнулась волшебница.
Алекс порылся в карманах студенческих брюк и достал отвёртку и гаечный ключ.
– Откуда у тебя инструменты? – удивилась Розалинда.
– Папа Перес дал, – спокойно ответил юноша, – попробуем снять доспехи и надеть их на себя – вдруг гвардейцы нас не заметят? Видишь, сколько их там… – он указал на стену за поворотом, где расхаживало сразу несколько автоматонов.
– У нас нет на это времени, – возразила девушка.
– Думаешь, мы вдвоём их всех уложим? – парировал Алекс.
Он с явным наслаждением склонился над поверженным автоматоном и принялся копаться в нём.
– Сколько тут всего интересного, но я в этом совсем не разбираюсь, – говорил юноша, орудуя отвёрткой и гаечным ключом, – наши инструменты здесь явно не подходят…
– Давай же, брось эту затею! – раздражённо сказала Розалинда. Вдруг их план провалится из-за увлечений Алекса?
– Вот, я, кажется, нашёл, – её друг поддел броню автоматона отвёрткой, – сейчас получше пойдёт.
Скрепя сердце, волшебница смотрела, как он снимал по очереди бронированные пластины гвардейцев, оставляя лишь железные скелеты под ними. К счастью, подкрепление пока не прибыло, и Алекс не нуждался в защите. Когда юноша снял с автоматонов всю броню, Розалинда вздохнула с облегчением. Вместе они нацепили друг на друга белые пластины, а на головы надели шлемы. На некоторых элементах брони зияли дыры от «бомбочек». На руки Алекс и Розалинда натянули чёрные перчатки, которые прежде скрывали механические пальцы автоматонов.
– Какая она тяжёлая, – протянула девушка.
Она пошевелилась в этой новой броне. Прочные металлические пластины непривычно давили на её тело и сковывали движения.
– О, теперь я андроид, – мечтательно произнёс Алекс, размахивая руками.
– Ты, наверное, рад? – иронично спросила Розалинда.
– Хм… не так что бы сильно.
– Ну-ну.
Девушка сделала несколько шагов и услышала, как пластины бряцали друг о друга прямо под её ушами. Она наклонилась обломкам второго гвардейца и подняла его копьё. Пальцы Розалинды в чёрных перчатках плохо слушались её, но всё же она справилась.
– Теперь пойдём, – решительно сказала она, – как бы подкрепление не прислали…
– А оно есть, – спокойно произнёс Алекс.
К ним медленно шёл огромный автоматон. Он был выше человека на две-три головы, и всё его туловище покрывала чёрная блестящая броня. Но больше всего страха наводили пушки великана, которые заменяли ему руки. Стволов было целых четыре, и все большие.
– Кажется, мы наткнулись на Стирателя, – сказала Розалинда, не отводя глаз от механического существа.
Она вспомнила слухи, которые ходили по Последней Надежде два года назад – будто некие автоматоны с пушками помогали сражаться с нежитью Вельзевула. И не было сомнений, что к волшебнице сейчас направлялся один из них.
– А он красивый, – задумался Алекс.
– Странные у тебя вкусы, – ответила Розалинда.
– Ну… я в смысле, какое это чудо науки и техники… – смутился юноша, – только посмотри на эту броню, на эти суставы…
– Успокойся, – отмахнулась девушка, – пройдём мимо него – и дело с концом.
Вместе они прошли по стене дальше. Стиратель двигался навстречу, неповоротливо переставляя ноги. Приблизившись к Алексу и Розалинде, он встал и преградил проход.
– Выполняется… хрр… сканирование, – из динамиков Стирателя донёсся низкий голос, который чередовался со странными булькающими звуками.