– Они наступают! – Розалинда крикнула другим горожанам.
– Идите дальше! – она услышала ответ Вольдемара, – мы обо всём позаботимся!
– Вас поняла!
И они с Алексом продолжили свой путь по стенам Лимбо. Нужно было быстрее добраться до тюрьмы до ангелов и освободить Кристофора и Люциуса. Иначе бы студенты подвели своих друзей. И всю Последнюю Надежду – если не Вселенную.
Посреди Небесного Города Рая простирались Сады Благочестия. В них росли оливковые деревья, обнесённые идеально расчерченными дорожками из белого мрамора. За каменной оградой с золотыми столбиками по углам простиралось голубое небо. Зеленеющие кусты были подстрижены ангелами-садовниками с идеальной точностью. Все их веточки и даже листики выглядели симметричными. Даже белые и жёлтые цветы были одинаково расположены относительно дороги, ведущей к чертогам Зевса. Безупречность, гармония, порядок. Совершенство. Именно его воплощением и были эти сады. Но сейчас живущие в Раю ангелы не гуляли мирно под сенью симметричных деревьев, не любовались древним мрамором и золотыми украшениями, размышляя о святости и величии своего Бога. Они готовились к войне. Ангелы в белых хитонах и архангелы в золотистых доспехах и крылатых шлемах выстроились в саду, ожидая своего командира. У всех этих небесных воинов были светлые волосы и приятные, вселяющие надежду лица, а за их спинами росли мощные крылья. В руках ангелы и архангелы держали кресты – священное оружие, разящее врагов светом веры.
Архистратиг Михаил, Верховный Главнокомандующий Небесного Воинства Ангелов и Архангелов, приземлился на мраморной плитке, сверкая доспехами. За его спиной расправились длинные крылья с золотыми перьями – они были больше, чем у любого другого архангела. Как и его собратья, Михаил носил сияющую броню, которая повторяла очертания мускулов его безупречного воинского тела. Лицо Архистратига было лишено мягких черт, свойственных большинству ангелов. Это был суровый лик воина, который видел множество битв и выиграл самые трудные сражения – прямой нос, хмурые брови, жёсткие скулы и пронзительный, словно бьющий в цель взгляд. В отличие от прочих архангелов, Михаил не носил шлем. Длинные светлые волосы главнокомандующего развевались на райском ветру. И оружие Архистратиг предпочитал нетипичное – длинный, сверкающий меч и прозрачный щит, способный отбить любой удар.
– Братья мои! – начал речь Михаил, – сегодня настали тяжёлые времена. Врата Рая пали, и вероломные захватчики скоро вторгнутся в наши священные сады. Но мы просто так не сдадимся! С верой в наших сердцах мы отстоим нашу родину. Сегодня мы дадим отпор супостатам или погибнем с честью!
Светлый, вдохновляющий голос Архистратига разлетелся над Садами Благочестия и за их пределами. Оборона Небесного Града была священным долгом Михаила, и архангел этот долг исполнит.
– И да восславится наш Господь! – одновременно ответили ангелы.
Воодушевлённые речью своего командира, небесные воины подняли свои кресты.
От Садов Благочестия вниз уходили лестницы к обширной городской площади. Обычно по ней прогуливались лишь небольшие патрули ангелов, но сейчас перед белыми башнями и святилищами стояла целая армия. Полуобнажённые хвостатые существа разных оттенков зелёного хищно шипели и потрясали пиками, глядя друг на друга красными злобными глазками. Архизелоты, чьи тела прикрывали бронированные накидки, а над головами выступали небольшие гребни, строго взирали на зелотов, не позволяя им нарушить строй.
По белоснежным плитам загремели огромные колёса. Несколько кроков-зелотов выкатили из приземлившейся пирамиды три каменные платформы. На самой большой из них находился грубый, украшенный алыми перьями трон, где в окружении телохранителей и советников восседал поистине огромный ящер в роскошных одеяниях. В отличие от других кроков, у него были не две, а целых шесть рук, которыми он подносил к широкому рту райские фрукты. На голове ящера блестела тяжёлая золотая корона, увенчанная длинным гребнем.
– Рени чшара яшранга, – прошипел ему один из советников – архижрец в длинной алой мантии.
– Крока Зома! – прорычал в ответ Красный Апостол.
Предводитель Красной Церкви Кроков продолжил поглощать ананасы, инжир и финики, которые в золотых чашах подносили ему ангелы. Рядом с Красным Апостолом зависла пирамидка из белого камня, испещрённая жёлтыми символами. То был Ключ от Рая, артефакт, который в час большой опасности перенёс пирамиды кроков в обитель Зомы.