На двух других платформах стояли длинные костяные клетки, заполненные существами из разных миров. Множество разноцветных млекопитающих, птиц, рептилоидов и инсектоидов с криками и жужжанием в отчаянии тянуло руки, лапы, клешни и щупальца сквозь прутья в тщетных попытках воззвать к жалости своих мучителей. Но архизелоты лишь вытаскивали пленных одного за другим, а архижрецы приносили жертвы, орудуя каменными кинжалами.
– Крока Зома! – провозгласил высший священнослужитель, заколов создание с шестью щупальцами и дыхательным аппаратом на голове.
– Крока Зома! Крока Зома! Крока Зома! – вторили ему жрецы, танцуя на платформе вокруг места жертвоприношения.
Кристалл в посохе архижреца ярче засиял красным свечением.
– Варвары… – презрительно поморщился ангел, который охранял площадь.
– Если их позвали, дела у нас совсем плохи, – ответил ему другой ангел.
Многими ярусами ниже транспортники Арабеллы подлетали к белокаменным площадкам, чтобы высадить десант. Противовоздушные орудия не позволили гвардейцам Лимбо подобраться ближе к дворцу, и роботам пришлось остановиться на подступах к Небесному Граду. Плазменные орудия убивали ангелов на площадках, и бронированные корабли, подобно таранам, неумолимо летели вперёд.
Рампы с грохотом опустились на древний мрамор, и безликие гвардейцы вступили в бой. Капитан в серебристых доспехах вёл роботов в белой броне, стреляя из плазменной винтовки. Навстречу автоматонам вылетели ангелы, рядом с которыми бежали зелоты кроков. Крылатые воины Зевса поливали роботов светом из крестов, а пехотинцы Красной Церкви стреляли во врага алыми сгустками из кристаллических наконечников своих пик.
Один гвардеец пронзил копьём летящего к нему ангела. Тот бездыханно повалился на рампу транспортника, истекая кровью – красной, как у людей. Капитан сразил другого небесного воина выстрелом из винтовки. Элитные гвардейцы стреляли из тяжёлых пушек вдаль, унося жизни множества кроков. Вперёд вышел робот, у которого вместо головы находился чан с плавающим мозгом внутри. Этот автоматон протянул руки в сторону зелотов, и из его пальцев вылетели синие магические молнии.
Некоторые транспортники подлетели к зоне высадки с флангов. Из бортовых дверей хлынули гвардейцы, открыв огонь по поджидающим их ангелам и крокам. Служители Зевса не поняли, что их застали врасплох. Винтовки солдат Арабеллы заряжались быстрее, чем кресты ангелов и пики зелотов, и в дальнем бою её войскам не было равных.
Натиск гвардейцев был решительным и неумолимым. С тихим жужжанием сервоприводов механические солдаты ступали по мраморной плитке, стреляя из плазменных орудий. Капитаны и копейщики в коричневых плащах прикрывали остальных. В ответ ангелы обрушили на роботов силу света. Ярко-жёлтые лучи с шипением плавили белую металлопластиковую броню гвардейцев, выводя бойцов Арабеллы из строя. Вместе со златокудрыми стражами Рай охраняли и жрецы кроков. Наполнившие свои посохи энергией жертвоприношений, ящеры рвали роботов на расстоянии одной силой мысли.
– Свет испепелит вас, нечестивые! – кричали ангелы.
– Крока Зома! Крока Зома! – восклицали жрецы Красной Церкви.
А роботы в ответ ничего не говорили и лишь наступали на ряды святых воинов. Голубые заряды плазмы со свистом проносились над Небесным Градом. Невзирая на шквальный огонь врага, храбрый и хмурый архангел вырвался вперёд и выстрелил в робота, который сжигал кроков-зелотов молниями. Стеклянный чан на голове автоматона разбился, и клонированный мозг мага выпал на залитый кровью мрамор. Рядом с архангелом обычный ангел скрестил своё оружие с копьём гвардейца, от острия которого во все стороны пошли разряды.
Расправившись с роботом-магом, хмурый архангел был готов уничтожить других гвардейцев. Святой воин нашёл свою цель и мысленно начал заряжать крест, взывая к Богу. Но прямо перед архангелом приземлился Аракиил – чернокожий предводитель Серых. С суровой гримасой на лице он ударил прислужника Зевса концом посоха. Следом Аракиил замахнулся и сделал ещё один выпад – на этот раз в живот противника. Синий драгоценный камень в посохе падшего засиял, соприкоснувшись с золотой бронёй архангела, и молнии расползлись по всему телу воина Зевса. Аракиил мрачно усмехнулся, одолев противника.
Предводитель Серых не стал задерживаться и полетел дальше, чтобы освободить путь для Стирателей. Минуя толпу зелотов, схватившихся с гвардейцами Лимбо, Аракиил приземлился рядом со жрецами кроков. Ящеры подняли посохи, чтобы атаковать врага. Но Серый ангел с лёгкостью выбил оружие из лап одного служителя Красной Церкви и сразил крока ударом в живот. Воспользовавшись моментом, другой жрец с шипением поводил в воздухе лапой. Аракиил от этого замер, тщетно пытаясь что-либо сделать.