Оттолкнув меч Архистратига, Аракиил быстро ударил посохом. Сверкнув голубой вспышкой, камень на конце его оружия встретился с щитом Михаила. Аракиил приложил все усилия, чтобы оттеснить Архистратига, но полководец Рая не отступал. Он взмахнул мечом, и сверкающий клинок скрестился с посохом Серого ангела, озарив райские сады жёлтыми и голубыми сполохами.
– Честь ослепила тебя, Михаил! – выпалил Аракиил, сопротивляясь выпаду Архистратига, – сделала тебя предсказуемым!
– Зато она не сбила меня с правильного пути! – твёрдо ответил Михаил, – и я не купился на лживые обещания! Ни Нечистого, ни смертной женщины!
– В этом твоя ошибка, – произнёс Серый, – ты не хочешь признать, что всё, что мы защищали, устарело!
Быстро и яростно они нанесли друг другу несколько ударов, и всякий раз меч и посох сталкивались в воздухе. Это продолжалось до тех пор, пока Михаил не выбил оружие из рук Аракиила.
– Это ты сегодня уйдёшь в прошлое, падший! – произнёс Архистратиг, поднимая меч.
Глаза Аракиила пылали от ненависти – Серый ангел был готов сражаться до смерти.
– Виват Арабелла, – процедил Аракиил, сжав руки в кулаки.
Михаил замахнулся на врага сверкающим мечом. Но Архистратиг так и не опустил клинок – Аракиил упал на живот рядом с обломками Стирателя. Длинные чёрные крылья падшего перестали шевелиться. За телом предводителя Серых стоял Люцифер. С хмурым видом архидемон прижал рукоять своего хлыста к спине Аракиила, пуская в ангела Арабеллы оранжевые вспышки пламени.
– В тебе нет чести, Люцифер! – прокричал Михаил, с горечью глядя на бывшего друга.
– Ты просто недоволен тем, что я убил твоего противника, – бросил архидемон.
Архангел сердито фыркнул.
В Лимбо продолжался бой между жителями Последней Надежды и автоматонами Арабеллы. Один гвардеец прорвался через баррикады и направился к наблюдающим за боем мирным горожанам. Светловолосая женщина, громко крича, побежала в ближайший дом, чтобы укрыться. Рыжий фотограф затрясся от страха, не зная, что делать. Могучий и сильный пожарный устремился на перехват.
Гвардеец поднял ствол винтовки, готовясь стрелять. Но не успел нажать на спусковой крючок – Ханс Хофманн ударил бутылкой по его серебристому шлему.
– Так ей и надо, – сплюнул автомеханик, – всё равно там был сок.
Своим ударом Хофманн не одолел гвардейца, а лишь привёл его в замешательство. Этим он помог пожарному, который повалил автоматона в рукопашном бою.
На другом конце импровизированного форпоста солдаты и полицейские стреляли по гвардейцам из их же оружия. Люди скрывались от огня автоматонов за баррикадами и в ответ выпускали в них заряды плазмы. Раскалённые сгустки сбивали гвардейцев с ног, но на улице постоянно появлялись новые механические воины. Солдат с тяжёлой пушкой, снятой со Стирателя, прицелился в скопление автоматонов в белых доспехах и серебристых шлемах. Раздался рокот выстрела, и выстрел разнёс гвардейцев на мелкие осколки.
– Так вам и надо, тупые железяки! – радостно произнёс солдат.
– Их ещё больше! – сказал его соратник, стреляя из плазменной винтовки.
Навстречу баррикадам выдвинулся новый отряд гвардейцев. Солдат навёл пушку Стирателя на автоматонов и дёрнул за рычаг, о котором сказал ему Алекс. Но ничего не произошло. Солдат проверил, можно ли перезарядить орудие, однако не мог найти ни рычагов, ни ручек, ни ячеек для снарядов.
– Вот чёрт! – выругался он.
Похоже, в пушке закончились боеприпасы, и теперь можно было рассчитывать только на трофейные винтовки, копья и собственные силы.
– Не сдаваться! – хриплым басом произнёс Вольдемар, командуя войсками, – мы должны защитить город любой ценой! За Последнюю Надежду!
Воодушевлённые словами усатого генерала, люди с двойным усердием продолжили обороняться от гвардейцев Лимбо. Новые автоматоны прибывали из садов, но солдаты Вольдемара разили их меткими плазменными выстрелами.
– Ликвидация… хрр… цели, – пробасил элитный Стиратель.
Установленная на его левой руке ракета запищала, и на её боеголовке загорелся оранжевый огонёк. С громким шипением она полетела в сторону портала, оставляя за собой дымящийся след. Смертоносный снаряд попал в чёрную арку. Взрыв объял адские врата, и алая дымка, из которой выходили демоны, развеялась в воздухе. Куски чёрного камня разлетелись во все стороны, сломав ствол оливкового дерева. От портала остались только бесполезные развалины, а большинство вышедших из него демонов было уничтожено. Так пали последние врата, открытые в Раю Аидом. Теперь Дьявол больше не мог отправить ангелам новые подкрепления.