Главнокомандующий выстрелил в Арабеллу из пистолета, но та отразила пулю зонтиком, усиленным изумрудными чарами.
– У-ху-ху-ха-ха! – заливалась смехом ведьма.
Она подняла зонт как оружие, а в её левой руке загорелся ярко-зелёный огонь. Арабелла метнула стрелу демонического пламени в коня Гранд-Маршала, и животное с истошным ржанием повалилось на луг. Командир вылетел из седла и упал недалеко от своего погибшего коня, а его оружие выпало из рук. Трава вокруг Гранд-Маршала была усеяна трупами. По красным телам демонов и чёрным доспехам Рыцарей Тьмы засеменили длинные тонкие лапы. Гигантские пауки окружили лежащего на спине военачальника, щёлкая челюстями в предвкушении пира.
– Стойте, – осадила монстров Арабелла.
Пауки сделали пару шагов назад. Главнокомандующий тяжело дышал. От падения все внутренности командира были сдавлены, но он не терял боевой решимости. Солдаты продолжали наступление, и у Гранд-Альянса ещё осталась надежда.
Арабелла медленно приблизилась к Гранд-Маршалу. Три её ноги вцепились когтистыми пальцами в латные поножи командира. Тот поднял голову и увидел рваные куски чёрного платья, свисающие с пояса бывшей королевы. Затем – тонкие зелёные руки, в одной из которых ведьма держала сложенный зонтик. И жуткое лицо с тремя глазами, длинным носом и улыбкой до острых ушей, от которой даже невозмутимому военачальнику было не по себе.
– Великий и ужасный Гранд-Маршал, – насмешливо процедила Арабелла Левски.
– Я не боюсь тебя, ведьма, – выдавил главнокомандующий.
– Правда? – рассмеялась колдунья.
Гранд-Маршал хотел встать на ноги, подобрать меч и сразиться с Арабеллой. Но некая магия резко сковала туловище военачальника, отчего он не мог пошевелиться. А ведьма поднесла к его усам наконечник зонтика и пощекотала их.
– У-тю-тю, какой милый усатый пупсик, – промурлыкала она, – я всегда мечтала это сделать.
Исполненный злости и ярости, Гранд-Маршал плюнул в Арабеллу. Но слюна попала не то в зонт, не то в подол платья. А ведьма лишь захохотала, широко раскрыв рот.
– Ты умрёшь бесславно, – прошипела она, и уголки её рта поднялись даже ещё выше.
Арабелла слезла с ног Гранд-Маршала и отошла в сторону. Он вздохнул от короткой радости, но не был настолько наивен, чтобы думать, будто она его пощадит.
– Гранд… Альянс… выстоит… – выдохнул Гранд-Маршал, с трудом шевеля губами.
Он думал об Аустелии и фиолетовом мутанте, которые отправились за осколком Сердца Эльдераля. Если военачальник умрёт, то они станут последней надеждой Гранд-Альянса. Они смогут положить конец вторжению сил Ада и отомстить Дьяволу за его гибель…
Арабелла поднесла зонт к грудной пластине Гранд-Маршала. Изумрудное пламя из наконечника расплавило магические латы и затем достигло тела командира. Военачальника охватила нестерпимая боль, которой он раньше не ведал – ведь его сейчас жарили заживо, причём на особом адском огне. Гранд-Маршал истошно кричал, желая избавиться от невыносимых мучений, и громче его воплей звучал лишь победный смех Арабеллы Левски.
– У-ХУ-ХУ-ХУ-ХУ-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!! – упивалась ведьма.
В костлявых пальцах её левой руки зародился неестественно-зелёный сгусток энергии. Арабелла бросила его, и Гранд-Маршал Гранд-Альянса перестал что-либо чувствовать.
Войска Ада разделились, благо их численность была так велика, что они могли себе это позволить. Одна часть армии демонов продолжила штурмовать крепость, а другая отправилась дальше на запад, к фермам. То были маленькие фахверковые домики с синей черепицей, выстроенные в ряд на горном лугу. На обнесённых невысокими заборами участках зеленели деревья и иногда встречались ульи и деревянные загоны для скота, а за оградами простирались длинные грядки и широкие поля с посевами. То была житница Гранд-Альянса, которая поставляла еду в крепость, заводы и дальние поселения. А вдалеке за фермами белели заснеженные пики Белых Гор. Этот пейзаж выглядел бы мирным и спокойным, если бы не разгоревшаяся война.
Весть о падении крепости и гибели Гранд-Маршала дошла до ферм быстро – Эйнар Сноррисон передал по радиосвязи. Но хозяева домов вместе с небольшим военным гарнизоном не успели толком подготовиться к атаке. Гномы развернули пушку прямо рядом с посевами и молодыми яблонями, на которых едва успели завязаться яблоки. Перед осадным орудием выстроился заслон из пехоты. Люди в бело-синих магических доспехах и остроконечных шлемах стреляли по бегущим к ним паукам и демонам из винтовок, а эльфы в багровых плащах использовали луки с магическими стрелами. И рядом с военными сражались фермеры – мужчины и женщины, преимущественно люди, взяли в руки охотничьи ружья, вилы и лопаты.