Я постаралась как можно более незаметно облизать пересохшие губы. Голос разума вопил не ступать на опасную тропу. И не следует заключать никакую сделку.
— А раз твой побег неизбежен, — решила закончить свою мысль, тем самым усмиряя взбунтовавшийся разум, — то ваша встреча с Нилом обязательно состоится. Вероятно, вам придется сойтись в драке. Я не хочу этого.
— Переживаешь за него? — сказано слишком резко, подобно хлысту, разрезающему воздух.
— Конечно. Он мой друг!
— Любишь его?
— Безусловно! Но по-своему.
— Безоговорочно доверяешь? — дерзко выгнул он бровь, в то время как его глаза уже налились тьмой.
Я пошатнулась, не желая врать в данном вопросе. Если бы он был задан раньше, то ответ прозвучал бы без раздумий. Теперь же Нил изменился. Превратился из лучшего друга в постороннего мужчину, который преследовал свои цели, однако продолжал крепко держать меня возле себя, как прежде.
— Да, — неуверенно произнесла, опасаясь, что Вурран распознает ложь. — Да, и поэтому не хочу его смерти.
— А не боишься встречных условий?
— Вот, теперь узнаю старого Вуррана. Такого, который не отдаст свое, — нервно усмехнулась, не представляя, что может быть хуже одного только нашего бракосочетания.
Жить с ним и не иметь права выбора, помнить о его жестокости, являться ценной вещью, которую запрут и, возможно, станут пыль сдувать. А еще знать, что где-то там находится мой друг, который посчитает это предательством. Но что не сделаешь ради дорогого сердцу человеку? Даже теперь, частично разочаровавшись в нем, я готова на многое ради его блага. Ведь Лунный дракон не просто так является принцем Архара. Не возникало сомнений, кто из этих двоих сильнее. Нет, я верила в преемника Хайзирана, однако не могла допустить, чтобы ему грозила смертельная опасность.
— Я заставлю дать клятву на крови, — жестоко произнес темнейший. — И дороги назад не будет.
— Твои условия?
— Ты впредь не перемещаешься в будущее или прошлое, — решил он отрезать пути к отступлению.
Я с трудом подавила порыв возмутиться. Даже не отступила. Сдержала эмоции внутри себя, желая прокричать «нет!».
— Это нечестно.
— Считаешь? — выгнул он бровь.
— А если я случайно перемещусь? Такое уже пару раз бывало. Я не контролирую свою магию, а потому эта клятва равносильна мечу, занесенному над моей же головой.
— И как поступим? — дернув цепями, чуть подался он вперед. Поморщился, правда, из-за впивающихся в руки шипов. — Зачем мне сделка, если мои условия не будут соблюдены, а ты в любой момент исчезнешь?
Вурран поджал губы, заметив мою растерянность. Он задержал на мне взгляд, в котором отразилась глубокая боль, не связанная с наручами. Выдохнул. Сжал кулаки и произнес менее жестоко:
— Тогда ничего.
— В каком смысле?
— Я не стану причинять вред твоему Нилу, если выберусь.
— Почему?
Темнейший помедлил. Откинулся назад и прикрыл глаза.
— Потому что ты попросила.
От внезапного потрясения пространство пошло рябью. Я пошатнулась. Протянула к мужчине руку, но вместо того, чтобы почувствовать под пальцами его кожу, ощутила ночной холодок. Открыла глаза. Осознала, что лежу прямо на траве, в то время как в свои законные права давно вступила луна. Лес окутал мрак. Вокруг стояла сонная тишина. А я не решалась сдвинуться с места, страшась очнуться и понять, что весь разговор был видением, навеянным бурной фантазией.
И его последние слова…
— Просто так ничего не бывает, — прошептала в пустоту, обращаясь к Вуррану, и на губах расплылась улыбка.
Глава 15
Он явился на пятый день. Осунувшийся, мрачный, с тонкой линией губ и тоской во взгляде. Я сидела возле раскидистого дуба на вершине холма. Жевала травинку. Находилась за пределами защитного купола Ятано-Ори, который скрывал его от всего мира, и внимательно смотрела на застывшего надо мной Вуррана.
За прошедшее время многое изменилось. Я решила не возвращаться в Нодерр и отправила Нилу послание. В красках расписала, что произошло тем злосчастным утром, намекнула на поступок Родерика, заверила, что за меня не стоит беспокоиться. Также пришлось упомянуть о Ятано-Ори — с его разрешения, конечно же. В данной ситуации мое пребывание рядом с ним казалось самым правильным.