Нас было всего трое, а вот со стороны противника пришла целая толпа. Целая куча эльфиек в броне, но выделялась среди них одна в темном балахоне, сидящая наособицу.
— Это королева, скорее всего, — прошептал мне Палач. — Смотри в оба.
На этот раз присутствовала даже проводящая поединок церемониймейстер. Ей богу, я, когда это слово услышал, выговорил не с первого раза, а учитель с Палачом еще и ржали надо мной.
— Объявляется суд чести между лордом Эллехалом, патриархом клана меча и лидером клана копья леди Шариэль! — громогласно объявила распорядительница. — Стороны, предъявите штандарты!
Палач поднялся и не торопясь вышел к стоящему Эллехалу, встав позади и справа господина. Он размахнулся и с силой вонзил штандарт в песок.
Почти синхронно тоже самое сделала сторона противника.
Сама Шариэль смотрела на лорда с легким раздражением и презрительностью. Она, облаченная в обтягивающую фигуру синюю броню из какой-то необычного материала, выглядела потрясающе.
— Стороны! Предъявите оружие! — рявкнула распорядительница и тут я оторопел.
' — Оружие-то у меня в мешке. Кто его предъявлять будет⁈ Я⁈ Так вот почему мне сказали одеть броню⁈ ', — вопил я про себя, когда тело уже само поднималось с места, а руки доставали из мешка странное оружие.
Я не помню, как его вытащил. Помню только взгляды, сверлящие меня. Особенно взгляд женщины в черном. Казалось, он прожигает меня насквозь. На негнущихся ногах я прошел к Эллехалу и встал на колено перед ним, протягивая свернутое нечто на вытянутых руках.
Учитель улыбнулся и принял оружие.
— Как смеет жалкий раб пачкать своими грязными ногами священное место⁈ — гневный окрик ударил меня меж лопаток как хлыст. — Почему вы допустили сюда эту свинью, лорд⁈
Я, не поднимаясь, чуть повернул голову и наткнулся на ненавидящий взгляд Шариэль. Говорила именно она.
— Госпожа Лирмилла! — оратилась она к распорядительнице. — Это нарушение традиций! Я возмущена!
— Сколько этим традициям лет, девочка? — глумливо спросил Эллехал. — Сто? — он перевел взгляд на растерянную Лирмиллу. — Это суд чести. По древним правилам суда чести, сторону может представлять кто угодно, если поединщик попросил того о помощи. Ведь у каждого есть честь.
— У раба не может быть чести! Это жалкое животное! — взъярилась Шариэль, стукнув своим двуручником о землю.
— Это оскорбление стороны! — настроение Эллехала из благодушного сделалось грозным. Словно туча наползла на площадку. Ее почувствовали все. — Уважаемая распорядительница, какое решение в таких случаях принимают?
— Сторона, которую оскорбили вправе защищать свою честь, — растерянно проговорила бедолага.
— Вздор! — рыкнула Шариэль. — Что это за фарс⁈
— В таком случае, мой ученик Эридан будет защищать свою честь сейчас, — зловеще улыбнулся Эллехал. — Госпожа Лирмилла?
— Он в праве, — кивнула распорядительница, взяв себя в руки. — Леди Шариэль, вас оскорбило то, что Эридан раб и он выносил оружие?
— Рабы не имеют прав вообще появляться в этом месте! — прошипела эльфийка.
— Значит, он будет защищать честь, сражаясь с вашим представителем. Кто готов⁈ — строго спросила Лирмилла у сопровождающих Шариэль.
— Я готова, — девушка, что выносила ей двуручник, вызвалась первая.
Высокая брюнетка в доспехе смерила меня заинтересованным взглядом без всякой неприязни.
— Значит, сначала защита чести выносящего оружие, а потом основной бой. Стороны, на подготовку пять минут, — сообщила распорядительница.
— У меня кроме меча с собой нет ничего! — прошептал я, когда мы отошли подальше.
— А тебе его мало⁈ — спросил Палач. — Дерись, чем есть!
Эллехал хмыкнул и подозвал стражницу: — Леди, у вас в оружейной топоры есть?
— Ничего похожего, лорд Эллехал. Сами знаете, такое оружие не в почете, — развела руками женщина.
— Я видела топорик для мяса, надо? — вклинилась вторая. Она, заинтересованно сверкая глазами, оглядывала нашу троицу.
— Давай, — ухмыльнулся Эллехал
Женщина сбегала и вручила мне небольшой топорик. Теперь я как дурак стоял с мечом в одной руке, топором в другой и страшно мандражировал.
— Давай, ученик, надери ей жопу! — громко прошептал эльф. — Только не убей, смотри.
— Тут выжить бы, — булькнул я, глядя как моя оппонент вращает странной формы саблей.
— Поединщики в центр! — скомандовала распорядитель.
Я на негнущихся ногах проковылял в центр и встал напротив девушки. Та разглядывала меня с интересом, особенно после того, как увидела мое оружие.