- Ну, рассказывай, как дела у тебя? - первый же вопрос, и я в нокауте. Когда не помнишь последний год жизни, что можно ответить в такой ситуации?
- Нормально, работаю... - начало стандартное, которое подойдет любому человеку. А вот что дальше? Я хотел продумать разговор, пока буду ждать назначенного времени, но вид космических кораблей совершенно сбил меня с толку.
- Да не волнуйся, не обижаюсь я на тебя, - к счастью, Михаил Львович заговорил сам. А еще он перешел на «ты», все-таки общение вживую и по телефону - это совсем разные вещи.
- И за тот раз? - тоже общая фраза, но, может быть, что-то всплывет... Да, я хотел открыться хоть кому-то, но природная осторожность и отсутствие привычки делиться секретами пока берут свое. Вдруг и так получится узнать все, что надо.
- Когда ты набрал у всех денег и не отдал?
- Что? - надо было видеть в тот момент мое лицо, такого поворота я точно не ожидал.
- А что? Я помню, ходил такой важный, уговаривал вложиться с тобой в какие-то галактические акции... Искусственный интеллект минимизирует риски, гарантированная прибыль... - старичок явно повторял за мной и довольно хихикал. - Да не волнуйся, я слишком стар, чтобы волноваться о деньгах.
- Я верну! - не знаю, что на меня нашло в тот момент, о котором сейчас мне напомнили, но мне тот «я» точно не нравится. И еще, кажется, теперь я понимаю, почему остальные мои знакомые не захотели со мной разговаривать... Они оказались недостаточно стары, чтобы наплевать на деньги и забыть обиду.
- Если для тебя это важно, - Михаил Львович пожал плечами. - Лично я простил тебя три месяца назад, когда увидел, как ты взялся за дело. Даже сводки посмотрел с ваших этих мега-офисов, ты же в первую тысячу по планете вошел по эффективности. А когда второй уровень взял, так мы даже с соседом за тебя выпили. Получается, слушал ты меня в детстве... И даже когда теми своими космическими финансами увлекся, не забывал о деле, работал и развивался. Горжусь тобой.
Старик хлопнул меня по плечу, а я не удержался и обнял его. Вот же черт, живешь, привыкнув ко всему, и не обращаешь внимания на чувства других людей. А ведь они так близко, так рядом, надо просто захотеть услышать.
Следующий час мы провели, просто-напросто сидя на скамейке и болтая о моем детстве. Я предавался воспоминаниям, как будто отмякая душой, но какая-то часть сознания при этом немного отрешенно обрабатывала полученную информацию. Михаил Львович считает, что я взялся за ум давно, но до последнего времени это скрывал, что логично - в ином случае скорость моего развития просто не объяснить. Но у меня после сегодняшних открытий есть и другое объяснение - мне кажется, на самом деле я нашел ускоренный способ прокачки своей способности «батарейки».
Бракованный приемник у нас на крыше позволял мне обнулять свои запасы и двигаться вперед семимильными шагами. И именно поэтому я так легко пережил выкачивание энергии бандитами, именно поэтому я так быстро взял второй уровень, и именно поэтому смогу развиваться дальше, опережая всех остальных.
Но тогда получается, что когда Вели Кромвель предлагал мне обучиться ускоренному сбросу энергии - это была не ловушка. Наоборот, это было приглашение в своеобразный элитный клуб, негативные слухи о котором - всего лишь одна из систем защиты. Вот только нужно ли мне показывать пришельцам, что я самостоятельно узнал один из их секретов?.. Хотя, чего тут думать - точно нет. Зачем становиться одним из многих, если сейчас я могу делать то же самое и ни перед кем не отчитываться? Единственное, надо быть максимально осторожным и не дать никому понять, что я знаю... Может быть, и мои проблемы с памятью тоже как-то связаны с этой ситуацией?
- Кстати, Максим, - Михаил Львович отвлекся от воспоминаний и, похоже, собирался что-то спросить. - А как там ваша девушка? Такая рыжая... Вроде ее Олеся звали, видел вас полгода назад вместе...
Олеся? Девушка? Я точно не зря пошел на эту встречу - вон сколько всего узнал.
Глава 7. Рекрутинг
Вот только в этом конкретном случае знания особо не помогают - подумаешь, рыжая Олеся... И что? И, собственно, все.
- Да у нас сложно все, - неопределенно ответил я учителю, даже плечами пожав и смущенно улыбнувшись для пущего эффекта.
- Надо же, - искренне огорчился Михаил Львович. - А мне показалось, что вы так счастливы. Про полеты говорили, рекрутинговый центр все какой-то упоминали...
Опять нечто интересное, о чем моя голова ни капельки не помнит. Хорошо еще, собеседник мне удачный попался.
- Рекрутинговый центр? - переспросил я и сделал вид, что забыл слово. - Это тот, который?..